Он сердито смотрел на неё, всё ещё сжимая челюсти.
Повернувшись, чтобы посмотреть обратно на ветровое стекло «Кугуара», он обдумывал её слова.
В итоге ему пришлось признать поражение.
— Куда мы направляемся? — проворчал он.
Она посмотрела на него, и в её глазах по-прежнему виднелось раздражение, недоумение и, возможно, легчайшая нотка обиды.
В итоге она показала на перекрёсток впереди.
— Поверни там, — сказала она ровным, лишённым интонаций голосом. — Если хочешь добираться на машине, придётся поехать по туннелю.
Она взглянула на него, и он опять увидел в её глазах обиду.
В этот раз это буквально выпотрошило его.
В этот раз ему пришлось приложить усилия, чтобы не потянуться к ней, может, чтобы не дёрнуть её к себе на колени. Может, чтобы не поцеловать её, не укусить и/или не отшлёпать заодно.
Прежде чем он успел увлечься этим направлением мысли, она заговорила вновь.
— Мы отправляемся в Квинс, Ник, — сказала она.
Заставив себя отвести взгляд от её аквамариново-зелёных, похожих на драгоценные камни глаз, он кивнул.
Больше не глядя на неё, он выкрутил руль влево, когда они добрались до перекрёстка, пересёк полосы и ударил по газам, когда светофор сменился жёлтым. Он выровнял машину на Бродвее, направляясь в сторону Коламбус-сёркл у парка, а затем восточнее через весь город.
Он знал, что Уинтер права.
Он знал, что он ошибается, а она права.
Он просто ненавидел это.
Он ненавидел это на иррациональном, животном, чисто вампирском уровне.
Та же часть его ненавидела каждый аспект того факта, что её затащили в это дело. Та часть Ника говорила ему, что Малек уже охотится на неё, что этот мудак опасен, что Сен-Мартен опасна. Та часть Ника была стопроцентно уверена, что Сен-Мартен найдёт способ затащить Уинтер в свою коллекцию видящих-ассасинов, или чем там они, бл*дь, были, если хоть немного прознает о том, на что на самом деле способна Уинтер.
В то же время он знал, что не станет противиться.
Он знал, что не станет.
Хуже того, он знал причину этого.
Дело не только в том, что Уинтер была взрослой, и он ни хера не имел права голоса.
Он мог твердить себе, что дело в этом, но это неправда.
А правда в том, что другая часть Ника хотела видеть её рядом.
Та часть кричала ему в ухо даже громче, чем та часть, которая хотела высадить её у вокзала на 42-й, по дороге к туннелю Мидтаун. Та часть Ника хотела, чтобы она была с ним, и её не волновали страхи или дурные предчувствия.
Иными словами, та его часть была эгоистичным мудаком.
Он всё ещё хмурился, пожалуй, проезжая на слишком высокой скорости по 59-й в сторону Пятой Авеню, когда Уинтер скользнула ладонью по его бедру.
— Не говори этого, — прорычал Ник.
— Не говорить чего?
— Не говори мне успокоиться. Не говори, что всё будет хорошо.
— Ладно, — покладисто согласилась она.
Ник перевёл взгляд, и Уинтер улыбнулась уголком губ, вскинув одну бровь. Его взгляд скользнул по её лицу, подмечая резко очерченный подбородок, линии высоких скул и губ, изгиб шеи.
Перехватив руками руль, он нахмурился ещё сильнее.
— Не говори девчонке, — проворчал он после этого, переключая с третьей передачи на вторую и заводя «Кугуар» в очередной крутой поворот налево. — Не говори ей, на что ты способна. Вообще ничего. Ладно?
— Ладно, — также покладисто ответила Уинтер.
— Я серьёзно, Уинтер.
— Я знаю, что ты серьёзно, Ник. Я также знаю, что ты странным образом успокаиваешься, если поорёшь на меня из-за вещей, в которых у тебя вообще нет права голоса.
Ник сердито глянул на неё.
Увидев на её губах улыбку, он невольно фыркнул.
Затем он неожиданно для себя самого издал смешок, качая головой.
— Невозможная, — пробормотал он. — Ты совершенно невозможная.
— Попробовал бы ты встречаться с самим собой, — парировала она. — Или ты правда хочешь поговорить о том, что мне пришлось увидеть в прямой трансляции две ночи назад, Ник? И я имею в виду не только тот факт, что ты обезглавил другого вампира собственной сломанной рукой… я имею в виду весь процесс. Каждую. Чёртову. Минуту. Каждую сломанную кость, Ник. Каждый раз, когда он швырял тебя в ту стену.
Поморщившись от того, что, похоже, снова подумала об этом, она сердито выдохнула.
Он перевёл взгляд и увидел, что она смотрит в окно, подобрав ноги под себя.
— Я бы с удовольствием посмотрела, как бы ты с этим справился, — пробормотала она, качая головой. — Я бы с удовольствием посмотрела видео того, как бы ты справлялся с этим, Ник… если бы это я была на том ринге.