Затем человек включил тусклый фонарик, освещая свои шаги спектром видимого света, и Ник расслабился.
Человек только-только вышел из округлого пятна света от последнего работающего фонаря на этом сегменте улицы. Видимо, кем бы он ни был, он не беспокоился, что здесь на него может кто-то напасть.
Ник всё ещё направлялся в его сторону, когда человек вошёл в абсолютно тёмную часть улицы, теперь уже уставившись на фрагмент дороги, освещённый его гарнитурой.
К тому времени Ник видел его размеры.
Человек был не слишком высоким, но мускулистым.
Более того, пусть по меркам вампира он и медленный, но двигался как человеческий боец.
Его шаги были нехарактерно грациозными для человека, и он твёрдо наступал на пятки, давая себе прочную опору.
Конечно, ничто из этого не беспокоило Ника.
Через несколько секунд он оказался достаточно близко, чтобы различить лицо мужчины, по-настоящему увидеть его черты.
И он тут же выругался. Беззвучно, естественно.
Иисусе.
Да, он прекрасно знал этого мудака.
Теперь он также знал, что это не Том внедрился в боксёрский клуб — по крайней мере, не от лица пожинателей вампиров. Том, может, и работал на Белую Смерть и Брика, но он явно пришёл туда не для того, чтобы осушать и убивать вампиров.
Мужчина кашлянул, и глаза явно выдавали, что он смотрит что-то в гарнитуре — скорее всего, на разделённом экране, и поэтому он не использовал инфракрасную опцию. Вместо этого он пользовался видимым освещением, и его внимание переключалось между виртуальным экраном и видом на улице.
Он по-прежнему нёс два пакета продуктов, но теперь с помощью лямок повесил их на плечи.
Ник чувствовал запах чипсов, чего-то сиропного и сладкого (вероятно, газировка), протеиновые добавки, подогретые кусочки пиццы, вода, искусственный шоколад, искусственное мясо…
Кровь.
Он чуял много крови.
Как минимум один из этих пакетов был полностью забит пакетами крови. Их там двадцать, а то и больше. Хватит на двух вампиров.
Или на одного вампира, безвылазно залёгшего на дно.
Или, может, на одного раненого вампира.
Всё это промелькнуло в разуме Ника, пока он не замедлял своего бесшумного бега.
Он наблюдал, как человек взял один пакет в другую руку и пригладил густые рыжие волосы во влажном, не совсем дождливом воздухе, и мельком дёрнул себя за бородку, не теряя отрешённого выражения в глазах.
Взяв второй пакет свободной рукой, он стал двигать руками, не разжимая хватки и на ходу имитируя боксёрские удары. От движений его кулаков пакеты раскачивались, но ничего не выпало и не пролилось.
Он смотрел бои.
Бл*дь, идеально.
Просто… идеально.
Клыки Ника теперь уже полностью удлинились.
Он не издал ни звука, скользнув ниже к земле и двигаясь быстрым крадущимся темпом, вопреки некоторой остаточной медлительности, не говоря уж об его руке, рёбрах и ноге, которые всё ещё пребывали в органическом гипсе. Всё это замедляло его, но он противостоял человеку, а не вампиру.
У человека не было ни единого бл*дского шанса против него.
Более того, Ник был голоден.
Его травмы только усиливали тот голод.
Запах всей этой крови усиливал его голод.
Оказавшись достаточно близко, Ник совершил бросок, в воздухе ухватив мужчину за горло и с силой приземлившись ему на грудь коленями.
Он почувствовал, как весь воздух со свистом вышибло из лёгких мужчины…
Затем человек под ним захрипел от боли, широко раскрыв глаза, стараясь дышать наполовину сдавленными лёгкими, и застонал под пальцами, сжимавшими его горло.
Ник уставился в это лицо и что-то в нём щёлкнуло.
Его охватила ярость, ударившая по нему с такой силой, что на мгновение стало сложно думать. Ярость из-за того, что сделали с ним.
Ярость из-за Уинтер, из-за того, через что она прошла.
Ярость из-за Тай. Ярость из-за того, что они сделали с Тай.
Каждый инстинкт в его теле и разуме говорил ему вырвать горло этого человека и, может, плюнуть в его бл*дское лицо.
Однако он этого не сделал.
Вместо этого он наклонился одним стремительным движением, пока человек не понял, что с ним происходит, и уж тем более не сообразил, что сейчас случится.
Одной рукой сорвав гарнитуру с человека, Ник зашвырнул её куда-то назад, услышав, как она тихонько запрыгала по тротуару. Она ещё не успела окончательно приземлиться, а Ник уже нагнулся и погрузил клыки в мощную грудь человека.
Он укусил его прямо через футболку, которая покрывала его мускулистый торс, накачивая ядом и быстро выпивая его кровь без единой мысли.
Это было его первое кормление за много недель.