Стараясь не думать о том факте, что он до сих пор покрыт кровью убитого им человека, не говоря уж о крови Уинтер и того новорождённого вампира, Майкла, Ник перевёл взгляд на Малека и Сен-Мартен, которые к тому времени тоже уселись. Они сели рядом, но не так близко, как он и Уинтер, занимая часть того дивана, на котором Ник практически и встретил их обоих в первый раз.
Сен-Мартен смотрела на них обоих, хмурясь.
Она взяла себя в руки, но Ник всё ещё замечал в ней раздражение.
У него определённо складывалось впечатление, что выражение «хорошо себя вести» практически описывало её видение ситуации. Она явно желала заполучить Ника себе в питомцы и хотела найти какой-то способ натренировать его, чтобы он просто… ну… вёл себя хорошо.
Молчание затянулось ещё на несколько секунд.
Затем Сен-Мартен снова выдохнула, сложив руки на коленях.
Ник заметил, что она по-прежнему была одета в то зелёное платье цвета леса.
— Как прошло мероприятие? — спросил он издевательски вежливым тоном. — Все другие богатые люди щедро пожертвовали на благо бедных сироток… или чего-то ещё?
Лара Сен-Мартен наградила его жёстким взглядом.
Затем перевела этот взгляд на Уинтер.
— Ты экстрасенс, — сказала она, и тон её был таким же холодным, как и глаза. — Ты решила не делиться этим фактом со мной.
Пальцы Ника почти бессознательно сжали ладонь Уинтер.
— Нет, — прорычал он.
Его клыки удлинились одновременно со сжатием пальцев.
Уставившись на Сен-Мартен, он покачал головой, и весь сарказм, юмор и компромисс ушли из его голоса.
— Нет, — повторил он.
Сен-Мартен раздражённо посмотрела на него.
— Успокойтесь, детектив, — сказала она. — Я не собираюсь похищать вашу девушку-гибридку и отсылать её в какую-нибудь секретную тюрьму, чтобы пытками вынудить её присоединиться к моему тайному отряду «элитных ассасинов»… — она сделала пальцами кавычки в воздухе, а в голосе звучала нескрываемая злость и сарказм. — …Или чем я там, по-вашему, занимаюсь.
— Вы используете ребёнка… ребёнка… как ассасина, — прорычал Ник. — Думаю, тут уже не придумать ничего худшего, на что вы способны, леди. Не говоря уж о том извращённом дерьме, которое вы готовы использовать в качестве оправдания.
Прежде чем он смог продолжить, заговорил Малек.
— Прежде чем Лара предложила свою помощь, моя сестра нечаянно убивала людей, — прорычал видящий. — Прежде чем Лара помогла нам изучить её дар… понять его… Тай хотела покончить с собой. Она боялась выходить на улицу… говорить с кем-либо. Она много раз пыталась убежать от меня. Каждый раз мне приходилось отыскивать её, уговаривать вернуться домой со мной…
Ник бесстрастно посмотрел на него.
Он не мог не заметить синяк, который уже темнел на его подбородке, или припухлость, оставленную кулаком Ника.
Он всё ещё не мог заставить себя сожалеть об этом.
— Вы правда хотите впарить мне идею о том, что превратить её в ассасина — это единственный способ справиться с этим? — холодно спросил Ник. — Вы не могли научить её контролировать это и, скажем, не убивать людей с помощью этого?
— Это так не работает, детектив, — сказала Сен-Мартен.
Ник посмотрел на неё. Он вновь сжал ладонь Уинтер, чувствуя, что до сих пор слишком много внимания Лары Сен-Мартен приковано к его девушке.
— Просветите меня, — сказал Ник. — …Пожалуйста.
Лара Сен-Мартен испустила очередной раздражённый вздох, но к тому времени она уже почти полностью взяла себя в руки, так что её лицо мало что выдавало. Убрав пальцами один из искусно завитых локонов со лба, она снова выдохнула, запрокинув голову.
— Это долгий разговор, детектив, — сказала она, косясь на Малека и поджимая губы. — Но полагаю, мы должны объяснить вам основы… раз уж Тай практически взяла на себя задачу разобраться с теми, кто по её мнению угрожает вашей жизни.
Услышав в её словах отнюдь не деликатный намёк, Ник стиснул зубы.
Хоть Уинтер и сжала его ладонь, предостерегая, Ник всё равно заговорил.
— Попытки вызвать чувство вины по поводу моей жизни это не исправят, — прорычал он. — Я не просил вас «натравить» вашего маленького телекинетика-убийцу…
— Она не телекинетик.
Ник уставился на заговорившего.
Это опять был Малек.
Высокий, похожий на фантома видящий смотрел на Ника одним из этих пронизывающих взглядов видящих, поджимая губы, и в его разноцветных глазах застыло слегка озадаченное выражение.