Он всё ещё пытался переварить это, когда Уинтер заговорила, сжав его руку обеими ладонями.
— Разве не существует какого-нибудь… — неуверенно начала Уинтер. — Ну, знаете… менее смертоносного способа, которым Тай могла бы выразить эту часть себя? Выпустить эту… вибрацию? Или что бы это ни было?
Малек повернулся, переведя на неё серьёзный взгляд.
— Мы не знаем, — честно сказал он.
Он подался вперёд, опираясь предплечьями на свои бёдра и глядя между ними. Его тон оставался будничным.
— Мы пробовали другие вещи, — признался он. — Животные подходят… но они должны быть соответствующего размера, и как вам известно, живые животные в наше время весьма редки. Их убийство также расстраивает Тай. После последнего она практически отказалась делать это.
Взглянув на Уинтер, он серьёзно добавил:
— …Проблема в том, что свету Тай, похоже, для полного выражения необходимо взаимодействие с другим aleimi-светом. Мы пытались наполнять неодушевлённые объекты живым светом в надежде на то, что деструктивные аспекты этой вибрации можно обуздать безвредным способом. Мы пытались проделывать это с прогрессивными органическими машинами. Пока что этот подход не сработал. Мы не сумели поддерживать поле из достаточного количества aleimi-света… настоящего, живого света, чтобы она достигла тех же высоких уровней вибрации и связи.
Видящий поколебался, переводя взгляд между ними и, возможно, пытаясь оценить их реакции.
Он добавил:
— В этом есть элемент естественной потребности, как и любого другого биологического побуждения. Будучи юной, она не может контролировать этот элемент своего состояния. В высшей точке поднятия вибрации её aleimi-мишени… или субъекта, или партнёра, полагаю, можно выразиться так… она испытывает какую-то…
Он бросил на Ника виноватый взгляд.
— …разрядку. Наверное, можно так сказать. Её свет достигает аномально высокого уровня вибрации, и обычно именно тогда она убивает своих субъектов. Этот высокий уровень вибрации склонен обращать в жидкость органы её носителей. Похоже, эта разрядка нужна ей периодически. Если она слишком долго не испытывает этого, то та сила нарастает, и она теряет над ней контроль.
Ник помрачнел ещё сильнее.
Он переглянулся с Уинтер.
Заметив встревоженное выражение на её лице, он крепче сжал её руки одной ладонью.
Затем он посмотрел на Малека и Сен-Мартен.
По правде говоря, он не знал, что на это сказать.
— Она действительно убила ваших родителей? — спросил он наконец.
Малек вздрогнул.
Сен-Мартен нахмурилась, глядя на Ника с откровенной злостью.
Но прежде чем она успела что-то сказать, заговорил сам Малек.
— Она сама это сказала?
Ник перевёл взгляд на видящего.
— Да, — ответил он.
Малек выдохнул, проводя пальцами по волосам.
Он встретился взглядом с Ником.
— Странно, что она вам это сказала, но да, это правда. Она действительно убила их, — он взглянул на Уинтер, затем на Ника. — Она была очень маленькой, детектив. Ещё в дошкольном возрасте. Это была не её вина…
— Я понимаю, — перебил Ник. — Правда, — он нахмурился, посмотрев на Сен-Мартен, затем на Малека. — Но именно этот инцидент её травмировал. Серьёзно травмировал. Это никак не могло не спровоцировать крайне тяжёлых психологических проблем. Возможно, поэтому ей даже сложнее контролировать эту её штуку…
— Она любит вас, детектив, — перебил Малек.
Ник напрягся, уставившись на него.
Он закрыл рот, даже не успев подумать о причине этого.
— Она бы никогда вам этого не сказала, если бы не любила вас, — добавил Малек. — Она… образовала с вами некую связь. Совсем как ваша пара, — вздохнув, он покосился на Сен-Мартен, затем переключился обратно на Ника. — Я знаю, что я противился этому. Я противился этому с вами обоими. Но я больше не считаю, что это оптимальный вариант… для вас обоих. Особенно для неё.
Ник уставился на него.
Он издал невесёлый смешок, не сумев сдержаться.
— Что? — переспросил он.
— Я прошу вас быть… — он поколебался, переводя взгляд между Ником и Уинтер. — … Добрее к ней, детектив. Вас обоих. Я прошу вас не выталкивать её из своих жизней.
Его чёрный и бледно-голубой глаза сосредоточились на Нике.
— …Особенно это касается тебя, Ник.
Ник моргнул.
Мужчина-видящий никогда прежде не называл его так. Он никогда не звал его по имени. Он редко называл его как-то помимо «детектив» или «вампир».