Майкл с трудом удержался, чтобы не закатить глаза.
— Какое это имеет значение? Он — ходячий труп. Как и все остальные.
— У него есть удостоверение личности? Он ведь коп, верно? Разве у них нет жетонов?
Уступив ей, он выдохнул и присел на корточки, чтобы обшарить карманы тяжёлого плаща копа. Найдя в кармане старомодный плоский кожаный бумажник, он нахмурился.
— Всё ещё пользуется наличными, — пробормотал он. — Видимо, вот что бывает, когда ты остаёшься немёртвым несколько сотен лет.
Он порылся в бумажнике, пока не нашёл мерцающую золотисто-зелёную идентификационную карточку, выданную М.Р.Д. Он нахмурился, глядя на неё сверху вниз.
— Наоко, — пробормотал он. — Что это за имя такое, чёрт подери?
Он взглянул на женщину, но она пожала плечами и подняла руки.
— И это всё, что там написано? — не унималась она.
— Практически да, — Майкл нахмурился, глядя на идентификационную карточку и всё ещё сидя на корточках рядом с лежащим без сознания вампиром. — Наоко Танака Миднайт. Есть разрешение М.Р.Д. Четвёртый уровень безопасности. Написано, что он работает в отделе убийств.
— Убийств? — она нахмурилась, наклонилась, выхватила карточку из пальцев Майкла и тем самым заставила его нахмуриться. — Не полиция нравов? Что он здесь делает?
Майкл хмыкнул, взглянув на лицо вампира в отключке.
— А ты как думаешь, Мелисса? — решительно произнёс он. — Наверное, он кормился, — слегка нахмурившись, он добавил: — Или он искал нас.
Она нахмурилась.
— Что ты имеешь в виду? Искал нас? Зачем?
Он одарил её ещё более бесстрастным взглядом.
Когда она лишь тупо уставилась на него, он взглянул на почти осушённого вампира на столе из нержавеющей стали, затем снова посмотрел на неё.
— А ты как думаешь? — сухо сказал он. — Ты видела, чтобы какие-то вампиры уходили отсюда после того, как мы с ними заканчиваем? Неужели ты думала, что никто этого не заметит, Мелисса?
Она моргнула, и на её лице отразилось замешательство.
Её взгляд метнулся к аллигатору на втором столе, и она нахмурилась.
— Нельзя убить вампира, — сказала она так, как будто сама мысль об этом была отвратительна. — Они не живые.
Майкл пожал плечами, соглашаясь с ней, возможно, впервые за этот вечер.
— Здесь не поспоришь, — сказал он. — Но закон говорит другое, дорогая.
Она продолжала хмуриться, как будто вся эта идея оскорбляла её до глубины души.
И снова он не стал с ней спорить.
Над головой раздался сигнал, говоривший о том, что с вампиром на столе покончено. Они оба повернулись и уставились на него.
Затем Майкл плавно поднялся на ноги, указывая на аллигатор.
— Ну и что? — подсказал он, щёлкнув пальцами и указывая на неё во второй раз, когда она не двинулась с места. — Ты сказала, что хочешь сделать это сама.
Она моргнула, посмотрела на него, потом на аллигатор.
В этих водянистых голубых глазах появилось понимание, и она расплылась в улыбке.
Эта улыбка была такой детской, что могла бы даже оказаться заразительной, если бы появилась не на лице тридцати-с-чем-то-летней женщины, которая по воле случая пристрастилась к сырому вампирскому яду.
Пританцовывая, она подошла ко второму столу, взяла аллигатор за гладкую чёрную ручку и поднесла его к вампиру, привязанному к столу из нержавеющей стали. Обнажённая грудь вампира не двигалась, и это выглядело странно, потому что оно смотрело на них открытыми глазами. Казалось, оно пыталось заговорить, но не могло из-за паралитика, который ему ввели.
И всё же оно пыталось.
Час назад оно бы не смогло этого сделать.
— Поторопись, — поторопил Майкл. — Он уже приходит в себя.
Она серьёзно кивнула, поджав губы.
Майкл наблюдал, как она расположила полукруги серебряных зазубренных зубцов над тем местом, где находилось сердце существа — по иронии оно было там же, где и у человека. Существо выглядело странно жилистым и худым для вампира, лишённого большей части своей крови. Когда они начали, он был почти такого же роста, как коп, лежавший у ног Майкла, ну, от силы сантиметров на семь ниже.
Открыв задний конец шеста, женщина взглянула на Майкла, как будто спрашивая разрешения, или, может быть, просто проверяя, правильно ли она это делает.
— Продолжай, — сказал он, кивая. — Совершенно верно. У этой штуки есть сенсоры. Она захватит нужную часть.
Торжественно кивнув, она снова посмотрела на обнажённую грудь вампира.
Стиснув зубы, словно собираясь с силами, она нажала на кнопку в конце.