— Конечно, — дипломатично пробормотал он. — Конечно. Но ты должен понимать, что мне необходимо сохранять осторожность. Особенно учитывая, что я серьёзно рассматриваю возможность предложить тебе регулярный контракт с нашей организацией.
Ник уставился на него.
Он посмотрел на Тома, потом снова на Фарлуччи.
После паузы, показавшейся очень долгой, он издал смешок.
— Ты же не всерьёз, — сказал он.
— О, уверяю тебя, — сказал Фарлуччи, снова складывая руки на груди. — Я говорю совершенно серьёзно.
Ник смотрел на него ещё несколько секунд, оценивая выражение лица человека.
Затем он покачал головой.
— Нет, — сказал он.
Вместо того чтобы раздражаться, Фарлуччи снова улыбнулся.
— Нет? Ты ещё даже не выслушал наше предложение.
— Я Миднайт, — прямо ответил Ник.
Что терять? Если они ещё не знают этого, то узнают, как только отсканируют его штрих-код, чтобы перевести кредиты.
— …У меня уже есть работа, — добавил он.
Фарлуччи и Том переглянулись.
На этот раз Ник поймал себя на том, что немного лучше понимает этот взгляд.
Они определённо уже отсканировали его штрих-код. Возможно, они сделали это до боя, но даже если нет, то определённо провернули это, пока он был в отключке. Они знали, что он Миднайт. Они гадали, расскажет ли он им.
Более того, они, вероятно, задавались вопросом, явился ли он сюда с расследованием.
Особенно если они в чём-то провинились или знали о мёртвых вампирах.
Фарлуччи снова посмотрел на него.
На этот раз некоторая насторожённость исчезла из его глаз.
— Ты можешь делать и то, и другое, — сказал он, протягивая руки в примирительном жесте. — У нас есть люди из М.Р.Д… Мы раньше работали с зарегистрированными вампирами.
Ник перевёл взгляд между ними.
Затем он хмыкнул.
— Вы не очень-то разбираетесь в полицейской работе, не так ли? — произнёс он. — Я работаю в отделе убийств. Это значит, что моя работа начинается, когда люди умирают. Люди не всегда умирают в удобное время. Особенно с точки зрения организатора мероприятий. Что, если мне придётся пропустить бой из-за дела? Это может наградить вас большим количеством пустых слотов, которые придётся заполнять любителями из числа зрителей.
Если человек и заметил подколку, то на его угловатом лице этого не отразилось.
— Ты не единственный Миднайт в полиции Нью-Йорка, — заметил Фарлуччи.
Слегка откинувшись назад, он опёрся задом о высокий хромированный стол и скрестил руки на груди.
— Мы могли бы что-нибудь придумать с М.Р.Д. и полицией Нью-Йорка.
Ник нахмурился, снова переводя взгляд с одного на другого.
— Но зачем? — сказал он. — Это будет очень хлопотно для вас. Почему бы просто не найти вампира, с которым меньше проблем? Кого-то, из-за кого не придётся всё это делать?
И снова Фарлуччи и Том обменялись взглядами и улыбками.
— Подумай об этом, — твёрдо произнёс Фарлуччи. — К концу завтрашнего дня я пришлю на твою гарнитуру предложение. После того, как я поговорю с несколькими людьми о целесообразности, конечно… с точки зрения твоей нынешней работы. Просто подумай, может ли это тебя заинтересовать.
— Не звони моим работодателям, — резко сказал Ник. — Не делай этого.
Когда они снова обменялись взглядами, Ник стиснул зубы и уточнил:
— Вообще-то я сегодня прогуливаю, — сказал он.
В ответ на их непонимающие взгляды он добавил:
— …Вот почему я не хотел, чтобы меня опознали на трансляции. Я тот самый Миднайт из дела школы Келлерман. В данный момент они заставили меня залечь на дно. По политическим соображениям. Если вы скажете им, что я был здесь, то я определённо не буду принимать предложения. В любом виде.
Фарлуччи и Том опять переглянулись.
И снова у Ника сложилось впечатление, что его признание их не смутило.
Во всяком случае, это ещё больше пробудило интерес Фарлуччи.
— Понятно, — сказал он. — Спасибо, что объяснил мне это. И если это поможет, я никогда не свяжусь с вашими работодателями без твоего предварительного разрешения. Я больше думал об адвокатах. Я также планировал проконсультироваться с несколькими людьми, с которыми мы работали раньше — они являются экспертами в переговорах по поводу контрактов с вампирами, которые зарегистрированы в М.Р.Д. и работают на них.
Ник почувствовал, как его челюсти напряглись.
Адвокаты. Он должен был догадаться.
Помолчав и всё ещё оценивая выражение лица Ника, Фарлуччи добавил:
— Само собой, у тебя не будет необходимости работать Миднайтом, если ты решишь заключить со мной контракт. Полагаю, ты знаешь это… но на твоём месте я бы также подумал об этом, Наоко Танака.