Что на это ответить, Ник тоже не знал.
В конце концов, он только кивнул во второй раз, отпуская его руку.
Шутливо отдав честь Нику и напоследок улыбнувшись, человек развернулся, нашёл глазами дверь и направился к ней.
Ник смотрел ему вслед, слегка нахмурившись.
Только когда человек исчез, и Ник сунул ногу в первый ботинок, реальность ситуации дошла до него.
Ему придётся пойти в этот грёбаный клуб.
***
Ник не стал надевать гарнитуру, пока не преодолел большую часть пути вверх по лестнице, ведущей из огороженной зоны вокруг ринга.
Он всё ещё слишком часто моргал, пытаясь приспособиться к карим контактным линзам на своих вампирских радужках. Это чувство смутного ослепления или даже просто слабовидения плохо смешивалось с затяжным головокружением и ощущением «выбитости из колеи» после дротика.
Если искать в ситуации плюсы, по крайней мере, Том прав.
Благодаря контактным линзам и уличной одежде сейчас, а также маске, которую Ник носил в клетке, никто его не узнал. Никто, казалось, вообще не смотрел на него — по крайней мере, в том смысле, который имел значение. Ник также не заметил, чтобы вокруг него кружили беспилотники СМИ.
Но когда он включил гарнитуру, началась совсем другая история.
Многочисленные сигналы заполонили его уши, давая ему знать о записанных сообщениях.
У него перед глазами вспыхнули по меньшей мере четыре отдельных адреса.
Слегка нахмурившись, Ник кивнул парням в чёрных рубашках, которые работали у ворот, и решил миновать все срочные вызовы и мигания, просто позвонив Кит напрямую.
Охранники Фарлуччи знали, кто он такой.
Они открыли двери, искренне улыбаясь ему. Один даже захлопал в ладоши. Когда Ник подошёл достаточно близко, другой хлопнул его по спине, протягивая ладонь для рукопожатия. Ник стиснул руку второму вышибале, когда Кит ответила на вызов на другом конце провода.
— Какого ХРЕНА, чувак? — она почти кричала через канал. — ГДЕ ТЫ, НИК? НИКТО НАМ НЕ ГОВОРИТ!
Он поморщился, борясь с желанием ответить так же громко, как она.
Вместо этого он переключился на субвокалку.
— Я только что вышел… — начал Ник, но она оборвала его.
— Они ни ХРЕНА нам не говорят! Они просто сказали, что ты в порядке. Но они, бл*дь, вырубили тебя дротиком. ДРОТИКОМ! Ты действительно в порядке, Ник? Они не причинили тебе вреда?
Ник слегка вздрогнул от интенсивности её голоса, задаваясь вопросом, не была ли она пьяна.
Кивнув второму человеку, чью руку он только что пожал, он улыбнулся, когда тот же самый человек-мужчина выразил надежду, что Ник придёт в клуб этой ночью. Сохраняя нейтральное выражение лица, Ник пробормотал что-то неопределённое прямо перед тем, как отойти от ворот, прикоснулся к уху с гарнитурой, и посмотрел на трибуны.
Он продолжал идти, высматривая своих друзей, инстинктивно сохраняя дистанцию между собой и огороженной зоной вокруг ринга.
— НИК? ТЫ ВСЁ ЕЩЁ ТАМ?
— Господи… да, — прорычал он. — Успокойся нахрен, ладно? Я в порядке. Я только что вышел.
Ник огляделся по сторонам, отчасти из-за паранойи, когда увидел несколько беспилотников СМИ, проносящихся над головой. Вглядываясь в лица, он моргал от контактных линз, всё ещё пытаясь сориентироваться в толпе, и смотрел вверх, на лестницу, ведущую к трибунам.
— Где ты находишься? — спросил он. — Я приду к тебе…
— Нет. Чарли говорит, что только что увидела тебя. Мы следили за воротами, искали тебя. Она говорит, что ты только что вышел…
Кит умолкла, то ли проталкиваясь сквозь толпу, то ли разговаривая с женщиной-детективом.
— …Окей. Нашла, — сказала она чуть спокойнее. — Я только что засекла тебя с помощью распознавания лиц.
— Распознавания лиц? — переспросил Ник встревоженно. — Какого хрена, Кит?
— Мои линзы, Ник. Мои глаза. Они усовершенствованы… помнишь? Успокойся. Мы с Чарли сейчас идём к тебе…
— Это ты мне советуешь успокоиться? — пробормотал он, глядя теперь на лестницу. — Конечно, малыш.
Ник всё ещё искал их, когда Кит снова повысила голос:
— Мне звонила мисс Сен-Мартен, — сказала она, пыхтя и спускаясь по лестнице. — Она немного перепугалась, увидев, как ты дерёшься.
Ник нахмурился, моргнув, и отвернулся от очередного беспилотника, который жужжал над головой. Он с недоверием переварил слова Кит, глядя в сторону лестницы.
— Как, чёрт возьми, она вообще узнала об этом? — сказал он, вопреки словам Кит подходя ближе к лестнице и держа пальцы на гарнитуре.