— Ничего не бойся. Я с тобой.
Вдруг до них донесся отчаянный лай. Кузя, пометавшись у самой кромки воды, бросился в волны и поплыл к ним.
— О боже, он утонет! — испугалась Нина.
— Он умеет плавать. Смотри, как хорошо плывет.
— Он может выбиться из сил. Он же маленький!
Никита хотел сказать, что этого быть никак не может, что у животных инстинкт, но Нина уже ничего не слушала. С криком «Кузя! Кузя!» она разжала руки, оттолкнулась от него и бросилась навстречу своему любимцу. И тут Никита увидел, что она имела в виду, когда говорила об удушье и панике. Нина мгновенно захлебнулась и ушла с головой под воду.
Он вытащил ее и, держа на руках, бегом кинулся к берегу. К счастью, она не успела наглотаться воды. Никита опустил ее на светлый балтийский песок в кружевной полосе прибоя. Ее глаза открылись, она сплюнула воду, откашлялась и несколько раз судорожно перевела дух.
— Зачем ты прыгнула?
— Кузя… — проговорила Нина вместо ответа.
— Да вот он — живехонек-здоровехонек!
Возмутитель спокойствия прыгал вокруг них с радостным лаем.
— Кузя. — Нина протянула к нему руки, и он тут же облизал ей все лицо. — Ты мой герой! Ведь это он за мной поплыл! Меня выручать.
— Интересно, как он себе это представляет. Что такой малыш может сделать?
— Кузя считает себя большой собакой.
— В следующий раз оставим его дома.
— Ты тут не командуй, — нахмурилась Нина. — Если оставить его дома, он решит, что его наказывают.
— А как же в Москве? Ты берешь его с собой на работу?
— В Москве — другое дело. Кузя понимает, что на работу я его взять не могу. Он все понимает.
Нина поднялась и направилась обратно к дюнам.
— Мы все в песке, — заметил Никита. — Давай еще разок окунемся. Большую собаку возьмем с собой.
Подхватив ее вместе с Кузей на руки, Никита снова зашел в воду. Больше всего в этой истории его поразило то, что Нина, смертельно боящаяся воды, не раздумывая, бросилась на помощь псу. И как быстро она овладела собой! Не устроила сцену, не закатила истерику… Мысленно он поклялся, что обязательно научит ее плавать. И покатает на яхте.
Смыв с себя песок, они без приключений вернулись на берег. Кузя, отряхиваясь, обдал их веером брызг и как ни в чем не бывало затрусил к расстеленному на песке покрывалу. Нина сразу же закуталась в широкое махровое полотенце. Никита предпочел обсыхать на солнце.
— Я поделюсь. — Она предложила ему свою банную простыню.
Он обтерся просто потому, что приятно было воспользоваться ее вещью. Сам он этим утром от радости, что она на него не сердится, захватил на пляж только темные очки и бумажник.
ГЛАВА 3
Они еще немного позагорали и пошли обедать. Нашли кафе с открытой верандой, куда пускали с собаками, заняли столик поближе к морю. Никита заказал еды на целый полк.
— Хватит! Хватит! — со смехом ужаснулась Нина. — Куда столько?
— Хочу тебя немного откормить.
— Что-то мне это напоминает «Молчание ягнят».
— Там было наоборот, — возразил Никита. — Он морил их голодом.
— Фу! Давай не будем перед обедом. Гадостное кино.
— Сама же вспомнила. И потом, мы же договорились: я не маньяк.
Нина вынула из сумки пакетик собачьего корма и две миски: в одну насыпала еды, а во вторую налила воды из пластиковой бутылочки, которую тоже извлекла из сумки.
— Ты и миски с собой носишь? — удивился Никита.
Алмазный взгляд был ему наградой.
— А ты думаешь, Курвуазье Шестой или даже Четвертый будет есть прямо с полу?
Никита перевесил сумку на спинку своего стула.
— После обеда я ее понесу. Мне как-то в голову не пришло, что ты таскаешь такие тяжести.
Нина отмахнулась, давая понять, что все это ерунда.
Они ели креветки (не такие вкусные, как вчера), густую похлебку из моллюсков, салат, копченых угрей и клубнику со взбитыми сливками на десерт.
— Не твоя? — в шутку спросила Нина, кивком указывая на проплывающий по морю парусник.
— Это «летучий голландец», — ответил Никита.
— Тот самый? Разве он такой маленький?
— «Того самого» давно никто не видел… разве что в опере Вагнера. А этот «летучий голландец» — парусный швертбот олимпийского класса.
Эту ценную информацию Нина усвоила молча.
— Ты когда-нибудь участвовал в соревнованиях?
— Нет, я увлекся парусным спортом довольно поздно, и потом… чтобы участвовать в соревнованиях, этому надо посвящать все свое время, а у меня много работы.