─ Ты всегда такой скромный, или ты это делаешь для меня? ─ спросила я. ─ Остальные, кажется, не обеспокоены прикрыть себя.
Он усмехнулся.
─ Я думал, о том, чтобы ты чувствовала себя более комфортно. Новых, поступивших в наш клан, легко обнаружить в реке. Вскоре все, кажется, перестанут обращать на это внимание.
─ Я не буду.
─ Ничего плохого.
Какое то время мы сидели тихо, а потом он снова заговорил.
─ Я обязан тебе жизнью.
─ Нет. Я была должна.
─ Я не представляю, как это тяжело для тебя.
─ Нет ничего проще.
Дважды голова Дэниэла качнулась, и он нахмурился. Он казался задетым моими словами.
Я закрыла глаза.
─ Я для всех враг.
─ Не для меня.
Мы посидели немного, наблюдая за бессмертными ниже. Я скрестила руки на коленях, и оперлась подбородком.
─ Как думаешь, с Ивджиной все будет в порядке?
Дэниэл наблюдал за членами своего клана, играющих в воде.
─ Мы оставили ее с отцом. Я чувствую, что он заботился о ней очень долго. Не так ли?
Я согласилась.
─ Я помню лицо Ивджинии, когда он держал ее. Надеюсь, я никогда не забуду.
─ Ты скучаешь по своей семье, ─ сказал Дэниэл.
─ Каждое мгновение, когда просыпаюсь.
─ Я надеюсь, что в скором времени ты сможешь увидеть их снова. Я понимаю, что ты чувствуешь. Я ходил долгое время, не видя своих родителей.
─ Когда ты решил навестить их?
─ Мой отец ходил в чащу и звал меня, после того, как меня обратили. Моя ситуация была аналогичной твоей. Я был ранен в лесу, смертельно. Кая спасла меня от верной смерти. Мой отец звал эхом в деревьях, он знал, кем я был и это его не волновало. Он умолял меня увидеться, даже если это было всего один раз. Он делал это каждую ночь в течение месяца. Наконец, я пошел к нему. Он испугался сначала, но его любовь ко мне напомнила ему о прошлом. Я бывал в доме почти каждый день.
Я обняла колени.
─ Это когда-нибудь пройдет?
Он кивнул. Я задумалась на мгновение.
─ Тогда буду надеяться на это.
Дэниэл протянул руку и положил свою руку поверх моей.
─ Я вижу, как ты одинока. Тебе не обязательно быть такой.
─ Я не одинока. У меня есть ты.
─ Да, ты права, ─ сказал он. ─ Больше, чем хотелось бы признать.
Я посмотрела на него, и он медленно отдернул руку.
─ Мне так хотелось говорить с тобой годами. Но я никогда не надеялся, что это будет таким образом. По крайней мере, хотелось бы верить, что я не эгоист.
─ Почему со мною? ─ спросила я. ─ Есть много женщин здесь.
─ Я видел, как ты стеснялась одну ночь. После этого, я наблюдал за тобой и понял, что ты нарочно позволила своим братьям и отцу убить. Ты выполнила свой долг, но я видел, что тебе не понравилось. Мне было любопытно, сначала о тебе, а затем это превратилось во что-то еще.
─ Что?
─ Это трудно объяснить, действительно, ─ сказал он.
─ Попробуй.
─ Боль.
Я уставилась на него, пока вода капала с его носа и подбородка. На его, затененные длинными ресницами, глаза, и он посмотрел вниз.
─ Я прошу прощения. Что было со мной ранее.
Я покачала головой и открыла рот, но не нашла, что сказать.
Он съежился.
─ Я хотел, тебе это повторять много раз. Теперь, когда я есть, я, правда, не хотел.
Я наклонилась к нему, отчаянно пытаясь прекратить его смущение.
─ Я не, ─ сказала я, буквально в сантиметре от его лица. ─ Я задаюсь вопросом, если то, что я чувствую, потому что это был ты, кто меня обратил. Что это такое? Ты чувствуешь, связь с тем, кто изменил тебя?
─ Как ты себя чувствуешь? ─ спросил он.
Я заколебалась.
─ Ответь на вопрос. Ты что-нибудь чувствуешь по отношению к бессмертному, который изменил тебя?
Он моргнул.
─ К Кае? ─ он покачал головой. ─ Возможно, она спасла меня, но я входил в эту жизнь на протяжении десятилетий и я хотел бы быть в таком покое, как ты. Это была ты, кто изменил все для меня, так что я полагаю, что ты права.
Он наклонился еще на пару дюймов, и едва прикоснулся своими губами к моим. Я наклонилась еще, и тогда Дэниэл обнял меня, притягивая к себе. Наши губы раздвинулись, и его пальцы прижались к моей коже. Когда он, наконец, отстранился, он держал мое лицо обеими руками.
─ Я только замялся, когда я нашел тебя на лесной почве, потому что я боялся, что ты можешь возненавидеть меня за то, что утверждали вы. Но я не мог позволить тебе умереть.
─ Я скучаю по своей семье, ─ сказала я. ─ Но я не ненавижу тебя. Я просто хотела бы иметь и обе.
Он кивнул, решительно.
─ Пойдем со мной.
Мы спрыгнули с уступа, зашагали по водопаду к берегу. Дэниэл надел рубашку через голову, а затем взял меня за руку. Мы вместе пошли к площади, чтобы найти Эвандера, сидящего на своем троне, сделанного из веток. Два огромных мужчины-бессмертных с каждой стороны от старейшины напряглись, но Эвандер отмахнулся от них. Эвандер заметил, что моя рука была у Дэниэла, и улыбнулся. Его глаза загорелись от восторга по другой причине, но я не могла догадаться, почему.
─ Эвандер, мы хотим встречи с тобой, ─ сказал Дэниэл.
─ Продолжайте, ─ сказал Эвандер.
─ Мы говорили раньше о перемирии между нашим кланом и Приоратом. Я думаю, что Эрис ─ это ключ.
─ Эрис? Как же так?
─ Что если она поговорит с отцом? Он попробует понять?
Эвандер обдумал это, а затем встал.
─ Я думаю, что это риск, Дэниэл. И как я уже говорил раньше, я думаю, что это риск, который превышает потенциальный результат, на который вы надеетесь.
─ Я считаю, что Эрис может убедить Дайра. Она его дочь, Эвандер. Это первый раз, когда это было возможно. Если есть шанс заставить их увидеть правду, то только сейчас.
─ Как вы планируете убедить его? ─ спросил Эвандер, глядя на меня.
Дэниэл сжал мою руку, чтобы подбодрить меня.
Глаза Эвандер были резкими и пугающими, но я подняла подбородок и заговорила.
─ Если бы я смогла с ним поговорить, он послушает.
─ Ты в этом уверена? ─ спросил Эвандер.
─ Я...Я не могу обещать.
─ Что обещать? ─ когда я заколебалась, он продолжил. ─ Если он не поймет, ты должна убить его.
─ Что? ─ спросила я, делая шаг назад.
─ Эвандер…. ─ начал Дэниэл.
Старец поднял руку.
─ Я дам тебе мое благословение, но ты должна пообещать мне. Это единственный способ защитить клан.
Дэниэл посмотрел на меня.
─ Мы просто будем уверены, что убедим его.
Я смотрела на Эвандера.
─ Так, у меня есть ваше слово? Вы не навредите ему, если он мне поверит?
Он кивнул. Я чувствовала боль в животе. Эвандер был убежден, что риск был равным с обеих сторон, и я не могла с этим поспорить. Я поморщилась, а потом кивнула. Эвандер захлопал.
─ Тогда очень хорошо. Удачи вам обоим.
Шум в задней части толпы раздвинул ее перед нами, снова. Несколько мужчин вели женщину к передней части площади. Она была молода, ей едва исполнилось двадцать. Ее волнистые темно-коричневые волосы почти достигали ее спины, и ее грязные босые ноги торчали из ее грязноватого платья. Она сопротивлялась, но мужчины держали ее руки.
─ Мы нашли ее, Эвандер.
─ Илана, ─ Эвандер сказал, и в его глазах печаль.