─ Это она? ─ спросила она, ее голос сорвался.
Она резко вдохнула, когда увидела меня.
─ Видите? ─ сказал Джонатан. ─ Глаза у нее красные, но она до сих пор Эрис. Она не тронула меня, Отец. Она позволила мне жить. Она бы не сделала этого, если бы находилась под контролем жажды.
─ Что если она другая, Дайр? ─ спросила мать, с мольбой в голосе.
Она пыталась дотянуться до меня, но отец стоял перед ней.
Мне потребовалось время, чтобы переварить эту сцену. Дэниэл и я стояли всего в двух метрах от всей моей семьи.
Я вздохнула и затем улыбнулась.
─ Я так долго по тебе скучала.
Мамины щеки были уже мокрыми от слез, но она заплакала еще сильнее. Она снова тянула руку ко мне.
─ Я сказал тебе отойди, женщина! ─ скомандовал отец.
Мать стиснула зубы, а затем вырвалась из-за спин мужчин, отгораживающихся от меня руками. Отец и все мальчики, за исключением Джонатана приготовили свое оружие.
Я обняла ее.
─ Прости, мама. Мне так жаль! Я так по тебе скучала!
Мои слезы не появлялись, но я все равно ревела.
Все вокруг смотрели на нас с шоком, даже Дэниэл.
─ Я не верю, ─ сказал Клеменс.
─ Я же говорил! ─ завизжал Джонатан.
Мать покачнулась, и я помогла ей медленно опуститься на землю. Она взяла мое лицо в свои дрожащие руки и покачала головой, улыбаясь. Она смотрела мне прямо в глаза.
─ Мне придется привыкнуть к ним.
Она поцеловала меня в щеку, потом отстранилась, губы ее задрожали.
─ Ты такая холодная.
─ Я знаю. Но я в порядке. Я клянусь тебе. Теперь, когда увидела тебя снова, я в порядке.
─ Как это ... возможно? ─ сказал отец.
Он посмотрел на Дэниэла.
─ Это правда? Эрис умирала на дне оврага?
Дэниэл кивнул.
Челюсть отца задрожала.
─ Кал знает?
Глаз Дэниэла дернулся. Он явно не был готов признаться моему Отцу в этом. Он кивнул.
─ И... Ирек?
Дэниэл снова кивнул.
Отец покачал головой и чуть не уронил свой топор. Он посмотрел вниз на меня.
─ Твои глаза, дочь. ─ он схватил свой топор и поднял его выше меня. ─ Они врут нам, Ингрид! Так и делают демоны!
─ Нет! ─ закричала мать, прикрывая меня своим телом.
Дэниэл тоже был там, прикрывая мать собой.
Отец замер, завел свой топор обеими руками за голову. С глубоким вдохом, слеза скатилась по его щеке.
─ Отец, ─ сказала я, нервничая. ─ Я клянусь тебе. Это все еще я.
Он расслабил руки, позволяя своему топору, наконец, упасть на землю. Он упал на колени и заплакал тихими слезами.
Я медленно подползла к нему, останавливаясь перед его коленями.
─ Есть так много неправильного в том, что мы знаем. Если бы ты только послушал. Я не верила себе, но сейчас я чувствую, что сила у них есть. Их обостренные чувства. Они могут обогнать нас, отец. Но они предпочитают этого не делать. Они стремятся к перемирию.
Отец нахмурился.
─ Я знаю... я знаю в это трудно поверить. Вам не обязательно принимать решение сейчас. Оно не изменится в одночасье. Я просто прошу тебя выслушать то, что я узнала. Вот и все.
Лукас опустился на колени, а затем обнял меня. Я обняла его в ответ. Это было немного тревожно, слышать биение его сердца, словно оно у меня в голове, и свист его крови по жилам, но я не чувствовала ни малейшего желание вонзить свои зубы в него.
Клеменс наклонился, чтобы помочь, матери подняться на ноги, и только когда отец заговорил, Джонатана подняли у его ног и швырнули в дерево. Его спина хрустнула, как ветвь, и он упал замертво.
Я была на ногах, как Дэниэл. Отец вскочил на ноги, Клеменс потянул мать за собой, пока ее крик разносился на мили.
Аяна сама взгромоздилась на дерево выше обмякшего тела Джонатана, с довольной улыбкой на лице.
─ Теперь ты будешь знать, Эрис, половину муки, что я испытала, когда ты отняла моего ребенка у меня.
Отец метнул свой топор, кряхтя, когда взмахивался, но вместо Аяны, Эфраим, ее партнер, был остановлен в середине прыжка и жестоко приземлился на землю. Аяна взвизгнула.
В момент, когда я решила двинуться, я была в ярде, укачивая Джонатана в своих объятиях. Мать причитала, когда Клеменс потащил ее прочь, и отец направился на нас.
─ Ты не знаешь, что ты наделала! ─ закричал Дэниэл на Аяну.
─ Эрис! ─ он рванул на меня, когда мой отец побежал к нам на полной скорости.
Все происходило как в замедленной съемке.
Я взглянула на лицо Джонатана, все еще полноватое, говорит о годах юности, которые он еще не имел. Я выгнула спину и свою шею, и завыла в небо.
─ Мы должны идти, Эрис! Сейчас!
Мой кинжал все еще был в ремне Джонатана, я вытащила его, держа в руке.
─ Мне так жаль, ─ воскликнула я.
Дэниэл потянул меня в сторону одной рукой и с помощью другой вскарабкался на дерево, прыгая снова и снова, пока мы не были слишком далеко, чтобы слышать крики моей семьи.
Когда он, наконец, остановился, он потянул меня в свои объятия, крепко обнимая, пока я рыдала. Это не имело значения. Я была безутешна. Я не могла думать или слышать. Единственное, что я могла сделать, так это позволить горю раздавить меня.
Все мое тело дрожало, и даже когда взошло солнце, я корчилась в объятиях Дэниэла. Боль была мучительной, общей, и неутихающей по сей день. Звук треска костей Джонатана проигрывался снова и снова в моей голове.
Наконец, когда мое тело начало уставать, я шмыгнула носом и захныкала, выговаривая слова, которых было слишком много, пытаясь управлять тоской, пожирающей меня.
Я проснулась где-то днем. Это был самый длинный сон, с тех пор как Дэниэл превратил меня. Я была в его гамаке, а он лежал на полу рядом со мной, обхватив мою руку своей.
Он вскочил на колени и смотрел на меня мгновением прежде, чем заговорить.
─ Прости, Эрис.
Я отрицательно покачала головой. Говорить было не о чем. Мой брат был мертв, и мой отец, вероятно, думал, что я заманила их в ловушку.
─ Все кончено, ─ прошептала я. ─ Эвандер убьет их.
─ Мы можем это исправить. Все еще есть надежда.
Я отвернулась от него.
─ Он знает?
─ Я не знаю. Я был здесь с тобой.
Я встала.
─ Куда ты идешь? ─ спросил он.
─ Найду Аяну.
Я пыталась пройти мимо него, но он шагнул в мою сторону.
─ Мы должны идти к Эвандеру, Эрис. Попробуй ему объяснить про Аяну. Это ее вина. Он должен понять.
─ Если я умру, ─ сказала я, ─ Я собираюсь умереть, защищая свою семью. Но сначала я собираюсь найти Аяну.
─ Эрис, ─ сказал Дэниэл, подняв руки, ─ я знаю, ты скорбишь. Ты должна думать в данный момент. Старайся не делать ничего, что может сделать только хуже.
Эвандеру придется наказать ее за это.
─ Она забрала у меня все. Она забрала мою жизнь. Она забрала мою семью, когда мне пришлось обернуться, и теперь она сделала это снова. Она умрет. И я собираюсь быть той, кто убьет ее.
Плечи Дэниэла опустились, и я прошла мимо него, прыгая прямо с порога. Он схватил меня за руку и посмотрел мне в глаза, всего в нескольких сантиметрах от моего лица.
─ Аяна старше меня, Эрис. Она очень сильная. Ты не представляешь, какой опасности ты подвергаешь себя.
Я отстранилась от него.
─ Она убила моего брата!
─ Она может убить и тебя! ─ он потянулся за мной снова, и когда я отстранилась, он положил пальцы на мои плечи и прижал меня к себе.
─ Я нуждаюсь в тебе. Что меня пугает, Эрис. Мы находимся в таком неопределенном времени, и ты ... ты мне нужна.
Я отрицательно покачала головой.
─ Это не о тебе. Или даже не обо мне. Мы подвергаем всех риску.
─ Это о тебе для меня. Будешь ли ты просто ждать? Давай задумаемся об этом на мгновение, прежде чем бежать, пытаясь убить себя. Есть что-то еще, и мы должны выяснить, что.