Лукас нахмурился.
─ Откуда ты знаешь, что они не используют вас? Откуда ты знаешь, что говоришь правду?
─ Потому что теперь я одна из них. Я чувствую силу, что есть у них. Это единственный ответ, почему мы не все мертвы. Они легко могли бы убить всех вас.
─ Но они совершают это! Как насчет Жерден?
─ Это были изгои Ходоков, которые уничтожили эту деревню. Они были наказаны за это! Это не животная жизнь. У них тоже есть законы. Они хотят жить отдельно, но в гармонии. Пожалуйста, уведи Отца из Леса! Это была не ловушка. Аяна действовала в одиночку!
Лукас взглянул на Дэниэла, присматриваясь.
Он кивнул.
─ Я постараюсь.
─ Спасибо.
Лукас побежал обратно к нашему дому, держа факел в руке. Я сделала быстрый вдох, смотря вниз на свою руку. Она была в руке Дэниэла. Он потянул мою руку к своим губам, целуя ее нежно.
─ А если не сработает?
─ Сработает, ─ сказала я. ─ Обязательно.
Дэниэл взял мое лицо в свои руки, просканировав меня своими красными глазами.
─ Я чувствую, что мы находимся в невозможной ситуации. Если твой отец не умрет, я потеряю тебя, до скончания веков жизни Эвандера. Если твой отец умрет, я вновь потеряю тебя.
Я нахмурилась.
─ Я знаю тебя, Эрис. Вина поглотит тебя. Ты не будешь прежней. Женщиной, которую я…
─ Он не умрет, ─ огрызнулась я.
─ Эвандер накажет тебя, если Дайр нападет на клан. Я не смогу позволить случиться этому. Нам придется бежать.
─ Это не похоже на худший сценарий.
─ Ты позволишь мне увести тебя в безопасное место?
─ Нет, пока я не узнаю, что в моей семье будет все в порядке.
─ Что если они не придут?
Я закрыла глаза и отстранилась от него.
─ Они придут.
─ Но что если они не придут, Эрис? Ты уедешь со мной?
Я повернулась к нему.
─ Почему? Почему ты защищаешь меня? Зачем тебе рисковать всем? Я не одна, Дэниэл. Я была неприятностью для тебя с тех пор, как мы встретились.
─ Ты не такая, как другие. Ты не борешься за Приорат. Ты не борешься за бессмертных. Хочешь мира, как этого хочу я. Как этого хотел мой отец. Я верю в это, когда смотрю на тебя. Сейчас я просто вижу все, что я пропал, и не хочу это потерять.
Он прижал меня к себе, наклонился, и его губы почти коснулись моих.
─ Позволь мне защитить тебя. Позволь увести тебя отсюда.
─ Я не могу, пока не удостоверюсь в их безопасности.
Дэниэл убрал руки в стороны. Он отошел от меня, а потом вернулся.
─ Я люблю тебя. Я люблю тебя, Эрис. Я не могу потерять тебя.
Что-то в животе у меня запорхало. Он был так близко, его запах переполнял меня. Я подумала о поцелуе под водопадом, ведь тогда я не думала ни о чем еще, но надеялась, что он поцелует меня снова.
─ Ты меня любишь?
─ Это не похоже на все, что я чувствовал раньше. Я не могу думать ни о чем другом.
Его взгляд упал на мои губы, и он нагнулся. Прежде чем его губы коснулись моих, он прошептал:
─ Ты не меня любишь?
─ Я...
─ Ты меня любишь? ─ умолял он.
Я задумалась на мгновение.
─ Если я скажу ─ нет..., ─ начала я. Лицо Дэниэла поникло. ─ Это было бы неправдой.
Он смотрел, будто воздух был выбит из него, но он все равно схватил меня и крепко прижался к моим губам. Его руки схватили на меня так, словно мой ответ был всем тем, что он хотел услышать.
Он отстранился, хотя он явно не желал.
─ Эрис, я тебя умоляю. Пожалуйста, пойдем со мной. До тех пор, пока я не смогу придумать способ сделать все правильно.
Это было несправедливо, сначала он объявил о своих чувствах, а потом обращается с невозможной просьбой.
─ Если бы это была Кала, ты бы не поступил так же?
Он глубоко вдохнул, явно расстроенный.
─ Но это не так! Она... ─ Дэниэл, посмотрел поверх меня, в сторону дома Калы. ─ Может быть, она знает, как убедить Дайра.
─ Что?
─ Пойдем со мной.
Глава 15
Дэниэл рванул через лес, не останавливаясь, пока мы не достигли границы линии деревьев позади дома Калы.
─ Мы должны разбудить ее? ─ спросила я.
─ Мы не можем позволить себе не сделать этого.
Он постучал в ее окно раз, а потом снова. Пламя колыхнулось в окне, и пару минут спустя, Кала раздвинула шторы. Она ушла, но затем вновь появилась в дверях.
Дэниэл обнял ее.
─ Мама, ─ сказал он.
Кала улыбнулась, но когда она увидела меня, то ахнула.
─ Эрис!
Она посмотрела вокруг и затем бросилась к нам в тень, задувая свечу, что держала в руке.
─ Что ты сделал, Дэниэл? ─ воскликнула она.
─ Она упала в овраг, мама.
─ Дайр считает ее мертвой! ─ сказала Кала, беспокойство окутало ее лицо.
─ Больше нет, ─ сказал Дэниэл.
Кала обняла меня.
─ Ох, Эрис. Мне так жаль. ─ она повела нас к большой комнате.
Внутри их дом был гораздо более экстравагантный, чем снаружи. Каждая мебель была элегантной. В каркас ворот кто-то много приложил времени и внимательности. Кала погасила свет, каменный пол был покрыт множеством различных крупных шкур. Я сказала Дэниэлу принести их ей. Винтовая лестница вилась вверх по одной стене, и я удивлялась, куда она вела.
─ Здесь, присаживайтесь на диван, ─ сказала она, жестом приглашая нас присесть на деревянную скамью с высокой спинкой.
─ Джонатан мертв, ─ сказала я.
Это прозвучало так, будто кто-то другой произнес эти слова, и я задохнулась, как только они вышли из моих уст в ответ Кале.
Она взглянула на Дэниэла.
─ Это правда?
Он грустно кивнул.
─ Мы созвали Хельгенов к границе деревьев, надеясь уладить перемирие.
─ Эвандер знал это? ─ спросила Кала.
Мы кивнули.
Дэниэл продолжил.
─ Эрис уже почти убедила его, что Мракоходцы не желают воевать, но Аяна напала на Джонатана. Он сошел с ума от горя, мама. Он хочет атаковать клан.
Кала прикрыла рот рукой.
─ Значит, начнется война!
─ Я знаю, ─ сказал Дэниэл. ─ Что нам делать?
─ Я должна пойти к нему, ─ ответила Кала без колебаний.
─ Он признал Дэниэла, ─ сказала я. ─ Он знает, что вы в курсе.
Дэниэл покачал головой.
─ Ты не можешь рисковать, мама. Он может обвинить тебя в сговоре против Приоры. Они повесят тебя.
Кала положила руку на плечо сына.
─ Я уже потеряла мужа. Я не могу потерять обоих моих сыновей в эту же ночь.
─ Джонатан почти его убедил, Дэниэл, ─ сказала я. ─ Может, ей стоит попробовать.
─ Джонатан мертв, ─ сказал Дэниэл.
Его тон был неоспорим.
─ Я понимаю, что ты боишься, ─ сказала я. ─ Но если отец нападет на клан, они убьют его. Может быть, это слишком. Мы сделаем это, Дэниэл. Мы должны поступить правильно.
─ Оседлай мою лошадь, ─ сказала Кала. ─ Я возьму свое пальто.
Глава 16
Дэниэл искусал все свои ногти, пока мы ждали Калу. Она находилась в моем бывшем доме уже больше двух часов. Это опасная ситуация для нее, пытаться убедить моего отца не мстить, не успев и пройти двенадцать часов после того, как Джонатан умер.
Он был, вероятно, обмытым и лежит в кухонной зоне в окружении свечей, таков был наш обычай.
Мать и отец будут ждать три полных дня, чтобы кремировать его и похоронить на кладбище. То, как мать готовит его к вечным покоям, спустя несколько недель после моей смерти в полянах, разбивает мне сердце.
Дэниэл осторожно похлопал меня по плечу.
─ Это хороший признак, что она там так долго. Это означает, что он, по крайней мере, слушает.