─ Это было красиво. У нас были лучшие флористы и швеи. Сестры Лорнан играли на арфах. Отец Иосиф совершил обряд.
─ Только одна часть, была недостающей, ─ сказал Клеменс. ─ Я хотел, чтобы ты была там, сестра.
─ Я тоже.
Мать продолжала рассказывать о свадьбе, и я увидела, как отец, Клеменс и Эмилин смотрели на нее с нежностью, воспоминания были видны в их глазах. Я фантазировала об этом моменте в течение месяца ─ примерно сидя также на полу возле очага, слушая рассказы о том, что я пропустила, пока меня не было. Облегчение настало от того, что моя семья приняла меня, даже с новыми способностями и красными глазами.
Но это не было похоже на возвращение домой. Я была в их доме, слушала их рассказы, и переживала их воспоминания о жизни, к которым больше не принадлежала.
Мой дом, как и всегда, был лес. Где Дэниэл помог мне построить мое гнездо. Где я узнала о пути бессмертных. Где я влюбилась в Дэниэла.
Внезапно, стены Хельгенов показались мне больше тюрьмой, чем домом, и именно тогда я поняла, что всегда чувствовала другой путь. Я никогда действительно не чувствовала себя здесь как дома, и никогда по-настоящему не принадлежала этому миру.
Бледность моей кожи и красные глаза не ощущались чуждыми мне. Даже Дэниэл упомянул, как быстро я привыкла к своему новому телу. Раньше я думала, что это было от того, что я находилась среди десятков Мракоходцев, но теперь я знала, что была неправа.
Так было потому, что мне суждено было быть, бессмертной, доживающей свои дни на деревьях, с мужчиной, которого я полюбила.
Я повернулась в направлении к столовой, что избегала до тех пор, пока находилась внутри своего бывшего дома. Джонатан лежал, до сих пор в окружении свечей и покрытый марлей. Отец, несомненно, уже собрал его кровь для Еитра, смысл был в том, чтобы использовать кровь Джонатана для убийства и мести Мракоходцев, ответственных за его смерть.
Может быть, даже меня.
Я подошла к своему младшему брату, мамин голос разносился эхом.
Кожа Джонатана была ледяной и бледной, как и моя.
─ Я должна была обратить тебя, ─ сказала я. ─ Я не подумала об этом. Если бы я обратила тебя, то ты был бы здесь со мной вместо того, чтобы лежать на этом столе.
Тяжелые шаги отца приближались, остановившись прямо позади меня. Его большие руки накрыли мои плечи.
─ Переломило шею, когда он ударился о дерево, Эрис. Ты бы не смогла обратить его. Он умер мгновенно. Он даже не почувствовал.
Я склонила голову и подалась вперед, мои пальцы крепко сжались за край стола. Джонатан выглядел таким умиротворенным, также, когда ел по утрам, когда я будила его на завтрак.
Я дотронулась до его щеки. Я не могла заплакать, даже для своего брата. Я выбежала из дома и вскочила на верхнюю часть каменной стены. Мои двоюродные братья медленно попятились, притворяясь, что охраняют другие позиции. Я присела на корточки и притянула свои колени к груди.
Дэниэл перепрыгнул через щель в стене, у стойки ворот, и подошел ко мне.
─ Джонатан? ─ спросил он.
Я кивнула.
─ Он не должен был умереть, Дэниэл. Что толку от моего супер слуха, если я не обнаружила, что угроза приближалась?
─ Ты виделась и говорила со своим родителям впервые с момента обращения. Ты была сосредоточена на них. Мы все были. Ибо я не слышал ее тоже. Пока не стало слишком поздно.
Я уткнулась лицом в его грудь, и он обнял меня, притягивая ближе.
─ Я скучаю по нему, ─ прошептала я.
─ Я знаю. Джонатан хотел помочь нам помириться. Он хотел перемирия.
─ Он просто хотел, чтобы его сестра вернулась! ─ воскликнула я. ─ И я подвела его. Я всех их потеряла. Эвандер и его клан возьмет это место до восхода солнца. Ты пытался сказать мне, что что-то было неправильным, а я не послушала. Я не дала тебе время, выяснить, что это было. Я была такой эгоисткой, и сейчас мы собираемся умереть.
Дэниэл потянул мой подбородок вверх, но один из двоюродных братьев закричал с другой стороны башни.
─ Мракоходцы! ─ заорал охранник.
─ Мракоходцы! ─ другой сообщил с противоположной стороны стены.
Они собирались окружить нас.
Дэниэл не отводил глаз с моих.
─ Используй его, Эрис. Они отняли Джонатана у вас. Они хотят забрать все. Используй это, когда будешь бороться с ними. Ты сильнее, чем ты думаешь.
Первая стрела, выпущенная в воздух, пронеслась со слабым свистом. Я остановилась, на краю, когда она взлетела в воздух, на ней мерцал Еитр.
Отец выбежал, и Дэниэл со мной прыгнули на землю. Отец бросил мне два кинжала, а Дэниэлу меч.
─ Постарайся не порезать себя. Они насквозь пропитаны им.
Дэниэл и я кивнули, перепрыгнув через стену на землю по другую сторону.
Я присела, стиснув зубы, позволяя злости пронестись сквозь все мое тело. Десятки лиц перешли из тьмы в широкий ореол света, отбрасываемого из компаунда. Некоторые ночные бродяги поскакали на нас, как животные, ничего похожего на наш клан я не увидела, не было тех бродяг, резвящихся в прозрачной реке недалеко от нашего гнезда.
Каждый из них резко остановился, окруженный облаком пыли и они зашипели.
Они посмотрели поверх Дэниэла и меня, на верхний край каменной стены.
Я обернулась, отчетливо увидела Каю, стоявшую с поднятыми руками вверх, ладонями наружу.
─ Бессмертные! ─ она закричала, ее голос был пугающий по отношению с ее хрупким телосложением, облеченное в белое платье.
─ Услышьте меня! Эта война идет против наших законов! Все, что Эвандер или Генрих сказал вам, нарушает баланс и честь! Не нападайте на людей! Станьте против тирании со мной! Я против Эвандера! Я против Генриха! Станьте теми, кто со мной будет отстаивать наши законы старейшин, кто поддерживал их!
Бессмертные повернулись из стороны в сторону, смотря друг на друга в растерянности.
Эвандер вышел вперед своего войска и указал на Каю.
─ Говори правду клану, Королева-Мать! Расскажи им, как твои архаичные законы способствовали падению! Расскажи им, как люди сохранили нас заключенными в этом лесу! Мы, доминирующий вид! Вместе мы ─ сила! Мы больше не будем прятаться в лесу!
─ Мы можем жить в мире! ─ заорала Кая, игнорируя Эвандера.
Злая улыбка осветлилась на его лице.
─ Я встретилась с лидером Оны, Приоры! Он готов слушать! Он принял свою дочь... бессмертной! Это беспрецедентный случай, клан! Не выбрасывайте наш шанс на перемирие!
Некоторые из бессмертных пошли вперед, пошел и Дэниэл.
Дэниэл взял меня за руку и сжал ее, остальные оторвались от толпы и побежали мимо, не сказав ни слова. Я бросила взгляд через плечо, видя толпу из бессмертных, стоящих перед Эвандером, с выражением решимости на лицах.
Эвандер покачал головой и приподнял подбородок, глядя вверх из-под бровей.
─ Ты предала нас, Кая. Ты ввела их в заблуждение.
Ночь была совершенно тихой. Кая опустила руки и посмотрела с любовью на бессмертных ниже ее.
Откуда-то из задней части клана Эвандера раздался знакомый свист, и стрела пролетела сквозь воздух. Кая подняла глаза от тех, кто уверовал к ней, наконечник стрелы вонзился в ее грудь.
Она посмотрела вверх, ее глаза были в замешательстве.
─ Еитр, ─ сказала она, падая на землю.
Бессмертные ниже нее, отступили назад с коллективным вздохом.
─ Что ты сделал? ─ закричал Дэниэл, бросаясь к Кае.
Он поднял ее на руки, когда она содрогалась.
─ Нет! Нет! ─ кричал он.
Вида боли на лице Каи не было видно, я не видела этого раньше, не от того, кто был мне дорог.
Я отвернулась и закрыла глаза, только слышала ее извивания на траве и камнях.
Снежинки медленно падали с неба, приземляясь рядом с вялыми руками Каи.
Еще одна, а затем другая. Снег пришел.
Дэниэл и я встали перед армией Эвандера. Большие, белые хлопья падали как перья с неба.