─ Ты опозорил наш род, Генрих. Ты опозорил наши законы, и за это цена ─ смерть.
─ Я сражался за бессмертных, ─ выплюнул он. ─ Это должно быть навсегда увековечено, что Генрих был мучеником за нашу свободу.
─ Это станет известно только, как то, что Генрих стал причиной гибели тысяч бессмертных, ─ сказала Илана. ─ Это будет известно тем, что ты стал причиной второго падения. Ты был алчным и коррумпированным. И ты станешь уроком навечно для всех заявленных.
Отец шагнул вперед, и, со стоном взмахнул топором, отрубив голову Генриха.
Преданные Каи и новые обращенные подбадривали Ганона, когда тот бросил тело Генриха в кучу. Дэниэл облил его последними удобрениями, а я бросила поверх факел. Они загорелись, а выжившие танцевали и поднимали руки в знак победы.
Протянувшаяся рука сжала мою. Я обернулась, и увидела Клеменса, стоящего там с Лукасом, оба улыбались. Я обняла их, рыдая счастливыми слезами, за то, что они были живы.
─ Эмилин! ─ позвал Клеменс. ─ Эмилин! ─ Он посмотрел на меня, потом на отца. ─ Где она?
─ Я пыталась обратить ее. Я попробовала...
─ Что ты имеешь в виду? ─ сказал Клеменс, сделав шаг мне навстречу.
─ Клеменс.
Мой брат обернулся и увидел свою жену, стоящую перед ним. Ее воротник был вымочен в собственной крови, но шея была девственно чиста. Она исцелилась. Я обратила ее.
Клеменс обнял ее.
Я обняла ее.
Отец обнял ее.
─ Мы сделали это, ─ сказал Дэниэл. ─ Это новая эра. Мы вступаем в мирное время.
─ Перемирие, ─ сказала Илана с улыбкой.
Дэниэл прижал меня к себе и оставил свой фирменный поцелуй на моих губах. Я переплела свои пальцы на его затылке, и притянула еще ближе.
Люди медленно выходили из сарая и из дома, смотря на снег и пепел с широко раскрытыми глазами.
Наши лица были покрыты сажей так, что ни один смертный или бессмертный не смог бы узнать, кто есть кто, только лишь, по нашим глазам. Мы были одним народом. Сплотившись перед лицом уничтожения.
Джоанна Вэйланд была позади с ее матерью, лицо покрывала сажа, но ее глаза были все еще человеческие. Она подняла взгляд на Лукаса, надеясь поймать его глаза, но он, казалось, не мог оторваться от Иланы.
Она направляла неумолимые взгляды в мою сторону, но Джоанна Вэйланд была незначительной на фоне всего, что произошло в моей жизни, с тех пор, как я умерла.
Илана украдкой взглянула на Лукаса, и хотя мое сердце не билось, но оно едва не взорвалось. Там что-то было. Они были вместе в лесу, и мы были вольны любить, кого мы хотели. Теперь, когда глаза каждого цвета были открыты, всё должно стать иначе.
Когда взошло солнце, и огонь превратился в угольки, люди вернулись в свои дома, а бессмертные обратно к деревьям.
─ Они больше не должны прятаться в лесу, ─ сказал отец.
Илана улыбнулась.
─ Это дом для некоторых из нас. Это займет некоторое время, особенно для тех, кто не видел, что здесь произошло. Нам понадобятся люди, чтобы рассказать об этом. Некоторым из нас нужно будет показать им, что им нечего бояться.
Отец кивнул.
─ И так будет сделано. ─ он посмотрел на меня с надеждой в глазах. ─ Эрис? Где твой дом?
Я посмотрела на Дэниэла.
─ Где бы ни был Он.
***
Утреннее солнце обнажило руины битвы, на которых мы воевали. Мать спала в своей опочивальне. Поскольку нам требовалось всего несколько часов сна в сутки, остальные стояли снаружи, пытаясь разгрести обломки прошедшей битвы.
─ Жаль, что Джонатан не увидел этого, ─ сказала я.
Улыбка Лукаса не осталась незамеченной, и я обняла его.
─ Ему бы это понравилось, ─ сказал Лукас.
─ Я хотела бы, чтобы он мог испытать это. ─ его глаза оставались сухими, но они оставались естественными, даже без слез.
Я сжала его крепче.
Медленно, один за другим, люди вышли на залитый солнцем двор из сарая. Снег покрыл самые жуткие достопримечательности, и от кучи ночных бродяг не было ничего, кроме золы.
Надежда в их глазах была утешительной. Они не дали нам широкое пространство, но прошли мимо нас, многие из них, пожимали наши руки или дарили нам объятия.
Маленькая девочка потянула меня за пояс.
─ У тебя красивые глаза. ─ ее глаза были ярко-голубые и без страха.
Как и она, следующее поколение не будет иметь никаких предрассудков, никакой лжи и питаться своими страхами.
Я опустилась на колени рядом с ней.
─ Спасибо. Мне твои тоже нравятся.
─ Они были всегда такими? ─ спросила она.
Я почувствовала, как Дэниэл у меня за спиной, трепал каштановые волосы.
─ Нет. Они были голубые. Как твои.
Ее отец подхватил ее на руки, поворачиваясь, награждая резким взглядом неодобрения, прежде чем покинуть подворье.
─ Это не произойдет в одночасье, ─ сказал Дэниэл, потянувшись за мной.
Я взяла его за руку и встала.
─ Можно подумать, с тех пор как мы спасли их жизни...
─ Они сказали, что в течение нескольких поколений боялись нас. Это может занять много времени.
─ Страх ─ опасная вещь, ─ сказала я.
─ Худшее мы отвоевали.
Мы с Дэниэлом пошли обратно в гнезда с Иланой и Ганоном. Они потчевали нас с историей о том, как она, наконец, нашла их, скрывавшихся в пещере близ Скорана. Она уже почти перестала надеяться. Никто из нас не скучал на пути, она говорила о Лукасе, и о его обещании посетить наш клан.
Когда мы вернулись в гнезда, было тихо. Трон Эвандера был пуст, было много оснований. Нас осталось только трое из десятка Оны, кто выжил. Мы были рады видеть несколько оставшихся, скрывающихся со своими детьми и отказавшихся принять чью-то сторону.
Ганон и Илана попрощались, и в одиночку он ушел на свою территорию. У него было несколько ожидающих, но не намного больше, чем когда мы пришли в наш.
Мы с Дэниэлом направились к реке, держась за руки, переплетенными пальцами. Края были все-таки покрыты тонкой коркой льда. Водопад замедлил ход, а его края замерзли. В центре все еще текла река. Я разделась, снимая верхнюю одежду и улыбнулась, когда лед захрустел под моими босыми ногами, когда я шла. Я вздрогнула, пока мы не прикоснулись друг к другу. Вода была ледяной, но комфортной. Она чувствовалась лучше, освежающее. Я стерла сажу с кожи и откинулась назад, глядя в небо, пусть солнце окунет на меня свои лучи сквозь серые зимние тучи.
─ Ты очень красивая, ты знаешь это? ─ сказал Дэниэл, барахтаясь в воде не далеко от меня.
Я выпрямилась и подплыла к нему. Он обернул руки вокруг меня.
─ С того момента когда я впервые увидел тебя, идущей осторожно вдоль леса, с острым зрением, твои движения были почти беззвучны, ты покорила меня.Вечность не то, что волновало меня до сих пор.
Снежинки щекотали мое лицо, а затем исчезали. Мои мокрые волосы были зализаны назад, в сторону от лица, расходясь и танцуя вдоль поверхности воды. Как только пепел был смыт, маслянистый цвет стал проявляться. Я наклонилась и поцеловала его.
─ Обручение было не тем, что волновало меня до сих пор.
Дэниэл поцеловал меня в ответ, и на фоне снежинок, я почувствовала тепло внутри себя, что не чувствовала с тех пор, как упала с дерева Хоппера.
─ Что теперь? ─ спросила я.
─ Мы научим людей, не бояться нас. Мы научим бессмертных, не скрываться. И я буду ухаживать за тобой, каждый день, пока ты не будешь готова выйти замуж.
─ А потом?
─ Мы объединим наши гнезда. Или мы переедим в дом моей семьи, или к Хельгенам, или даже распределим наше время между всеми тремя, и проживем остаток вечности в блаженстве.
Блаженство. Я буду жить в блаженстве, вечно.
Конец.