Прошло полчаса, я оглянулся и увидел Антона, который потихонечку, опираясь на костыли, шёл ко мне. Всё вокруг обыкновенно, торопящиеся и спокойные люди, погожий солнечный день, но настал великий момент. Момент прощания. Я мечтал о нём с самого начала, как только познакомился с Антоном, бывало, не верил, что он возможен, но в душе мечтал всегда. Антон не спеша сел рядом. Мы помолчали.
– Как самочувствие? – спросил первым я.
– Всё хорошо, – сказал Антон и усмехнулся. – Если в моём положении можно что-то назвать хорошим. Я ушёл от всех дел и перед операцией сказал врачам, что можно теперь дать мне спокойно умереть и не возвращать к жизни. Я не обижусь. Но меня вернули.
Наступила опять пауза.
– Мне сказали, что твоя операция тоже прошла успешно, и теперь ты свободен, – продолжил Антон. – Мы оба ждали этого момента, и он настал. Мне радостно и грустно. Радостно, что я выполнил перед тобой своё обещание и грустно, что теперь я никому ничего не должен, и мне тоже ничего ни от кого не надо.
– Не всё так плохо. Надо постараться по-другому взглянуть на мир.
Антон внимательно смотрел две минуты на проходящих мимо людей, вздохнул и произнёс. – Всё плохо, как ни смотри, – а потом, словно сбросив с себя всё мирское, обернулся ко мне и мягко сказал. – Ну вот, Лексис, наступило время прощаться. Навсегда, – Антон грустно улыбнулся. – Надоел и я тебе и ты мне. Живи своей жизнью и извини меня за все неприятности и горести, которые я тебе доставил. Правда, и мне досталось. Сильно досталось, но я ни о чём не жалею. Наше знакомство было обоюдополезным, как я и предсказывал вначале. Счастья тебе и твоей семье. Прощай.
– Прощай, Антон. Я не держу на тебя обиды. Что было, то прошло. Но встречаться нам, ты прав, не надо. Я никогда тебя не забуду, как хорошего человека, спасавшего не раз меня от смерти, только потерявшего из виду путеводную звездочку жизни. Но я надеюсь, что ты её ещё найдёшь. Счастья тебе.
Мы посмотрели добрым взглядом друг на друга и обменялись крепким рукопожатием. Я встал и медленно пошёл к стоянке аэромобилей. Я не оглядывался, но чувствовал, что Антон смотрит мне вслед. Мне хотелось обернуться, улыбнуться ему и помахать рукой. Но я этого не сделал, не знаю почему. Теперь я уже был далеко, и оглядываться поздно. Я подошёл к свободному аэромобилю, сел в него и полетел домой.
Я возвращался домой. Что я чувствовал? Огромное счастье. Я прожил месяцы давящих ожиданий, тревожных волнений, сильных страданий, смертельных опасностей и постоянной тоски. Тоски по своим любимым. Но я всё перетерпел и возвращаюсь домой. К своим любимым. Если это не счастье, тогда что оно?
Аэромобиль я остановил не на стоянке, а на пригорке недалеко от усадьбы. Вышел и медленно пошёл к дому. Сад встретил меня благоухающим ароматом и нежным шелестом. Я заметил, что кто-то быстро юркнул в дом, заметив меня. Наверное, домработница. А через полминуты из дома выбежали Поль и Лили. Поль бросился со всех ног ко мне на встречу, а Лили пошла медленно.
Когда Поль подбежал ко мне, я схватил его на руки и прижал к себе. Он подрос, очень подрос. Я – счастливый отец, видящий сына здоровым и окрепшим, не хотел его отпускать, но почувствовал, что Полю не терпелось мне что-то сказать. Я опустил его на землю, и присел перед ним, а он сразу спросил. – Папа, почему так долго тебя не было?
– Так получилось, – ответил я, счастливо смотря на Поля.
– А ты больше не уедешь? – с надеждой спросил он.
– Нет, теперь я надолго останусь дома.
– Хорошо. А я защищал маму, и её никто не обижал, но она скучала по тебе и всё равно плакала. Особенно, когда шла война на Марсе, – сказал Поль.
А я смотрел на него. В глазах Поля появилась глубина и свет.
– Папа, а ты тоже воевал? – продолжал расспросы он.
– Совсем немного, – ответил я, поднялся и пошёл навстречу к Лили.