— Наверное, пока был семинар, то каждый день карри на ланч потребляли? — Хендерсон намекал на то, что после перемещения английского населения и еврейской общины из Уайтчапела в более благополучные места, их сменили выходцы из Индии и Бангладеша. Когда-то самые кокнийские из всех кварталов Лондона — улица Брик Лэйн и её переулки — теперь стали знаменитыми на всю Англию районами индийских ресторанов.
— Я старался вообще ничего не есть в ту неделю. Атмосфера была не та в анатомическом театре. Похудел очень. — пожаловался Патель.
Я почувствовал, что температура поднимается: мужики явно включались в процесс.
— Меня ещё один вопрос беспокоит, — продолжал Хендерсон, — Убийца, несомненно, мог изучить литературу о Джеке Потрошителе — этой белиберды тоннами наиздавали. Но вот что интересно: он явно знаком с заключениями врачей, которые показывали всегда одно и то же — смерть в результате удушья, а работа ножом — уже после этого. В связи с чем, количество крови, наблюдавшееся на местах преступления, не соответствовало масштабу анатомических упражнений. Сердце останавливалось и прекращалась циркуляция крови.
— Хотя у кого-то возникла версия, что якобы убивали женщин где-то совсем в другом месте, а уж потом привозили в Уайтчапел и там бросали. Причём, согласно некоторым сомнительным свидетелям, привозили их в карете с гербами. Этими транспортировками как бы объясняется недостаток крови на местах преступления. — дополнил Патель.
— За исключением, конечно же, комнаты последней жертвы — Мэри Келли, которую он фактически на куски разрезал, — продолжал Хендерсон. — Там творилось такое… Но ни разу не было найдено отчетливых следов пальцев или верёвки, или ещё какого-либо инструмента, на горле убитых. Я говорю «отчётливых», потому что тогда у Ярда никакого оборудования не было, многое могли и упустить. И упускали. Что же касается Рахмана — тут тот же самый случай: смерть наступила от удушья. Но никаких следов насильственного прекращения потока воздуха не обнаружено. Не то, что следов пальцев, а вообще каких-либо следов. Как будто Рахман сам, по собственной воле, перестал дышать, чтобы поклонник Джека Потрошителя мог с точностью воспроизвести модус операнди своего кумира.
Всё, о чём говорили Хендерсон и Патель, пролетало над моей головой, как дикие гуси поздней осенью.
— Я ничего не понял из того, что вы тут наговорили, Стив, — признался я. — Для меня вся эта история с Джеком Потрошителем — полный туман. Набор маловразумительных теорий и путаных легенд.
— Вы ничего не знаете о Джеке Потрошителе? — изумился Патель.
Хендерсон комически схватился за голову.
— И это начальник группы. Ужасающая некомпетентность. Срочно снять вас и нас с этого дела и передать обратно Смеду!
— Нет, ну что-то я знаю, конечно… Во-первых, мы немного о его преступлениях проходили в Академии. Мне стоило только взглянуть на фотографии Арлингтона и Рахмана, чтобы вспомнить, где я всё это уже видел… Во-вторых, я фильм смотрел! — защитился я. Хендерсон захихикал. — По Би-би-си, между прочим. Несколько серий. Очень серьёзный фильм. Не какая-нибудь голливудская ерунда.
— Видел я этот фильм. Мало общего с историей. — прокомментировал Патель. — Вам надо с Мервином поговорить. Он книгу пишет на эту тему.
Мервин Джонсон был нашим начальником архивов. Он был популярен в самых широких журналистских, писательских и даже научных кругах, как крупнейший авторитет по уголовной истории Великобритании. Мервин уже написал несколько книг на соответствующие кровавые темы под разными устрашающими псевдонимами и бессчётное количество раз выступал консультантом различных кино- и телевизионных проектов.
— А разве все архивы по Джеку Потрошителю не в Кью Гарденс? — Хендерсон имел в виду Общественные Архивы Правительства Её Королевского Величества, куда передавались с прошествием времени все старые документы с целью обеспечения беспрепятственного общественного доступа.
— Оригиналы — там, но для нашего музея и для самого себя Мервин скопировал каждый клочок, который не пропал. Хочет книгу написать, чтобы опровергнуть всякие современные вымыслы и дурацкие гипотезы. Вот например, недавно, кто-то выдвинул идею, что Джеком Потрошителем на самом деле была сумасшедшая акушерка…
— Постойте, Виджей, — прервал я Пателя, который имел склонность увлекаться. — Что значит, «каждый клочок, который не пропал»? А что, какие-то клочки пропали? И давно?
— Никто не знает. Когда пошла вся эта мода на Джека Потрошителя в восьмидесятых годах, а архивы Ярда открыли для публичного доступа, то нескольких файлов с материалами просто недосчитались. Их точно кто-то украл, потому что время от времени в Ярд приходили анонимные посылки то с одним документом, то с другим. На протяжении последних двадцати лет.