Какое потрясающее и неожиданное открытие! Пиши теперь, подруга, диссертацию. Оксфорд и Кембридж — сдавайтесь без боя…
«Несколько мелких серебряных монет, затесавшихся в «клад» Джона Вилльямса, происходят именно оттуда — из Прованса и Лангедока. Каждая из таких монет может стоить до пятидесяти фунтов!».
Что-то зацепило меня в этих коряво написанных строчках. Почему-то упоминание юга Франции выбивалось из общей канвы. Не только географически и хронологически (откуда в викторианском тайнике монеты восьмисотлетней давности, а главное, почему?), но и на каком-то глубоко-подсознательном, неуловимом уровне. Что-то вспыхнуло в тёмных закоулках памяти и тут же погасло, оставив после себя ощущение досадной потери, как будто я только что держал в руках шпаргалку с верным ответом на какой-то исключительно важный вопрос, но налетел неожиданный ветер рассеяности и забвения, вырвал её и стремительно унёс с собой в неизвестном направлении.
«Но Джон не сдаётся. Он уже решил выставить коллекцию монет на аукцион нумизматов этой осенью! Успехов, Джон! «А есть ли что-нибудь интересное в найденном вами журнале?» — спросила я его: «Не может ли он быть дневником самого Джека Потрошителя? Или очевидца страшных преступлений того времени?» Увы… К сожалению, такой редкой удачи не случилось. Написан журнал едва разборчивым почерком и содержит большое количество закорючек и каракулей, нацарапанных скучающим автором. И говорится в нём о совсем повседневных вещах: погоде, прогулках по Ист Энду, покупках, обыденных разговорах. И так на протяжении трёх лет — с 1887 по 1890 год. Удивительно, что среди записей за 1888 год не встречается ни одного упоминания страшных преступлений Джека Потрошителя.»
Далее страдающая хроническим энтузиазмом журналистка перешла к обсуждению цен на недвижимость в районе Ливерпул стрит и Шодича и к сплетням о том, какие новые переоборудования старых жилых домов в нео-минималистские пентхаузы планируются в ближайшее время. К таковым относился и функционировавший до середины 1990-х годов ночлежный дом на Брашфилд стрит — почти напротив дома Вилльямсов.
Я не знаю, почему эта статья была отмечена восклицательным знаком. В ней не содержалось ничего, что могло бы пролить свет на историю с Джеком Потрошителем. И, тем не менее, Ди хотел что-то мне сказать этой статьёй. А может быть, просто отметил её как нелепость? Курьёз на периферии Потрошителианы?
Я решил спрятать журнал «Дом и сад» в портфель и ещё раз перечитать статью как-нибудь потом, на досуге. Только потому, что тревожил меня этот дурацкий очерк. Это было не более, чем инстинктивное ощущение. Или предчувствие. Так или иначе, я решил, что вернувшись в Лондон, наведаюсь к этим Вилльямсам и взгляну на их журнал, монеты и прочий хлам. А вдруг они знакомы с этим Ди? А «Дом и сад» надо будет в итоге передать в лабораторию. На предмет отпечатков пальцев. Пусть прогонят через базу данных Интерпола. На глянцевой бумаге отличные отпечатки получаются…
Я ухватился за журнал носовым платком, закрыл его и уже подхватил, чтобы ввергнуть в недра портфельчика, как вдруг моё внимание привлекли характерные вмятины на задней обложке. Такие счастливые для следователя находки случаются нечасто… Я наклонился к окну и повернул журнал под острым углом к свету: это была действительно редкая удача! Кто-то, возможно сам Ди, использовал журнал, как подкладку под листок бумаги, когда записывал номер телефона. На глянцевой поверхности обложки чётко видны были углубления: восемь цифр, разделённые дефисами: 7836-43-43. Я тут же занёс этот номер в мобильный телефон. Затем спрятал журнал в портфель и позвонил Мёртл. Я попросил её связаться с Бритиш Телеком и выяснить, чей это номер.
Мёртл попросила меня подождать на линии. Через пару минут она снова возникла в эфире.
— Колин, я позвонила в справочную Би-Ти. Это телефон приёмной гостиницы Савой.
— В Лондоне? — на всякий случай спросил я.
— В Лондоне. На Стрэнде.
Где находится памятник архитектуры арт-деко — отель «Савой» — я знал. Я даже знал, что гостиница стоит на месте того самого раннесредневекового Савойского дворца, который и дал ей своё название, впоследствие использованнон во всех странах мира для самых шикарных и дорогих отелей. Меня теперь интересовало другое. Был ли номер Савоя записан самим Ди, или же человеком, не имеюшим к делу никакого отношения.
— Мёртл, я попрошу вас сделать вот что. Когда кто-нибудь из наших оперативников появится, попросите его или её съездить быстренько в Савой — это десять минут на машине — и взять список всех остановившихся там за последнюю неделю. Включая выбывших. В особенности выбывших сегодня! Меня интересуют только мужчины, причём только европейцы и североамериканцы. Пусть спросит — но строго конфиденциально — может ли кто припомнить толстого мужчину лет сорока. Мог зарегистрироваться под фамилией Ди. Если такой фамилии не обнаружится, пусть прогонит весь список через базу данных. Путь предупредит их охрану чтобы не стирали видеозаписи за последнюю неделю. Они нам могут понадобиться в любое время.