Египет того времени поддерживал оживленные торговые связи с Грецией. Царь персов Артаксеркс I (465–424 до н. э.), который правил в те времена страной на Ниле, даже отправлял египетских мальчиков в Грецию для обучения местному языку! И наоборот, греческие «гастарбайтеры» трудились в Египте. Немало было там и купцов из этой страны. Геродот, который не говорил на египетском, вынужден был пользоваться услугами переводчиков, которых находилось предостаточно. Его собеседниками были жрецы всех рангов из храмов Мемфиса, Гелиополя и Фив, библиотекари и даже египетские аристократы, охотно разговаривавшие с пришлым греком.
Геродот хорошо различал народные предания и официальную историю Египта, которая фиксировалась на папирусах, хранящихся в библиотеках и храмах. Когда жрец зачел ему имена трехсот тридцати одного фараона, он скрупулезно записал их. Однако когда ему рассказали о корове Микерина[5], он пометил это сообщение: «Глупая болтовня». Ученый внимательно выслушивал подробные повествования о подвигах давно умерших фараонов, однако весьма скептично воспринимал простонародные истории — к примеру, о том, как при строительстве пирамиды было выдано 1600 серебряных талантов на покупку редьки и лука.
Слушая, Геродот не просто записывал все, что ему рассказывали, но дополнял услышанное собственными замечаниями, причем каждый раз четко указывал, где заканчивается рассказ, а где изложено его собственное мнение. Вот составленное 2500 лет назад свидетельство очевидца (книга вторая, глава 148) [3].
«Они хотели оставить после себя грандиозный памятник и поэтому построили лабиринт, который лежит немного выше Меридского озера, где-то поблизости от Города крокодилов. Я видел его. Это не поддается описанию. Если бы в Греции собрать все сооружения такого типа, то окажется, что в них вложено не так много работы и денег, сколько в один этот лабиринт. С ним по праву могут сравниться храмы в Эфесе и на острове Самос. Определенно пирамиды встречались уже во множестве текстов. Каждая из них вздымается намного выше творений греков; лабиринт, однако, превосходит даже пирамиды. Он имеет двенадцать перекрытых дворов, входы в которые установлены напротив друг друга, шесть на севере, шесть на юге. Вокруг всех тянется одна-единственная стена. В этом здании встречаются две разновидности камер: подземные и над ними наземные, вместе три тысячи, по тысяче пятьсот от обоих видов.
Я побывал в надземных помещениях и говорю исходя из собственного опыта; что касается подземных камер, я позволяю себе рассказать только о том, что услышал от других: египетские смотрители не хотели ни в коем случае показывать их. По их словам, там находятся усыпальницы построивших этот лабиринт царей и погребальные камеры священных крокодилов. Таким образом, я могу говорить о нижних камерах только то, что я слышал; верхние, которые я мог видеть собственными глазами, являются прямо-таки нечеловеческими творениями… К углу в конце лабиринта примыкает большая, в сорок саженей, пирамида, в которой вырублены огромные фигуры, подземный проход ведет во внутреннюю часть пирамиды… Но еще большее чудо представляет собой так называемое Меридское озеро, на берегах которого сооружен этот лабиринт… Это творение рук человеческих выкопано искусственно, что отчетливо видно, ведь в середине озера стоят две пирамиды, выступающие на пятьдесят саженей из воды и так же глубоко в нее уходящие. На обеих пирамидах помещается колоссальное творение из камня — сидящая на троне фигура».
Бесспорно, Великая пирамида в Гизе является самым грандиозным сооружением в египетской истории, одним из семи чудес света. Как может Геродот, который очень хорошо знает эту пирамиду и подробно пишет о ней, говорить о лабиринте, что он «не поддается описанию» и даже превосходит пирамиду?! Может быть, Геродот перегрелся на солнце? Вероятно, поскольку в этом отрывке он четырежды подчеркивает такое наблюдение:
«…я видел все это сам… Это не поддается описанию… подземные помещения я не мог видеть собственными глазами и говорю по чужим словам… верхние, которые я мог видеть собственными глазами… видны отчетливо…»
Спасибо Геродоту — он всегда устанавливает границы между тем, что он сам с изумлением воспринимает, и тем, что ему сообщают: «что касается подземных камер, я позволяю себе рассказать только о том, что услышал от других: египетские смотрители не хотели ни в коем случае показывать их…». Если верить Геродоту, этот лабиринт должен был быть невероятным сооружением, даже если он представлял собой только 1500 надземных помещений, перекрытые крышами дворы и стену, которая окружала этот циклопический комплекс. Фантастическая постройка — не говоря об огромном искусственном озере, над которым возвышаются две пирамиды.
5
Корова Микерина — согласно легенде дочь фараона Микерина была погребена в пустотелой деревянной статуе коровы, и раз в год эту статую выносили из дворца.