Я теряюсь в догадках, когда пытаюсь вообразить себе, каким образом такое мощное сооружение бесследно исчезло с лица земли. Допустим, что осенью 448 г. до н. э. оно еще существовало. Можно предположить, что последующие поколения растащили комплекс блок за блоком и использовали для других построек. Но кто это были? В Египте во времена Геродота и позже не возводились никакие грандиозные сооружения, эпоха пирамид давно минула, храмы разваливались. Пришедшие на эту землю римляне, затем христиане и арабы ничего особенного не построили. Должно же быть хоть какое-то объяснение! Можно разобрать великие монументы предков на строительство домов и дорог, как это делалось во всех частях света. Но тогда где же находятся эти каменные дома, сложенные из огромных блоков великого лабиринта? Где эти улицы, созданные из отесанных блоков, украшенных скульптурами богов?
Геродот сообщает о внутреннем убранстве чудесного здания:
«Выходы через залы и крытые галереи и поперечные проходы через дворы с их пестрыми красками являли одно чудо за другим. Из дворов есть входы в залы, из залов — в колонные залы и в другие камеры, из них снова в другие дворы. Всюду потолок из камня, также и стены; стены испещрены рельефами, каждый двор окружают тщательно вытесанные мраморные колонны».
Такие роскошные, украшенные рельефами блоки никогда не использовались египтянами в дорожном строительстве и при постройке домов. В эпоху Птолемеев и в период владычества римлян религия предков «не уничтожалась». В этом плане римляне не были варварами. К тому же разграбление такого удивительно красивого и ни с чем не сравнимого сооружения летописцы наверняка зафиксировали бы для потомков. Но ничего похожего в преданиях не сохранилось. Может быть, лабиринт разобрали мусульмане и возвели из его камней свои мечети или цитадель в Каире? Сегодняшний Каир возник на базе военного лагеря в середине VII в. При этом не были использованы никакие богато отделанные или особенно мощные конструкционные элементы. Когда султан Саладин в 1176 г. приказал возвести внушительную крепость, ни одна душа давно уже ничего не слышала о грандиозном лабиринте. Кроме того, ничего не говорилось не только о демонтаже несравненного сооружения (которое, по Геродоту, «превосходит даже пирамиды»), но и о транспортировке колоссальных блоков гранита, мраморных колонн и других «гигантских изделий из камня». Ничего этого не осталось ни в устных преданиях, ни в каких-либо записях. Такие перевозки происходили только во времена фараонов и никогда больше не случались.
Может быть, лабиринт Геродота поглотили пески? Возможно, ведь когда-то песок пожирал целые пирамиды и даже великого Сфинкса в Гизе. Но где могут быть спрятаны под землей 1500 помещений с могилами 12 царей, о которых сообщает Геродот?
Говорят, что у меня необузданная фантазия, что я могу выдумать даже дворец из сказки 1001-й ночи. Но какая же нечеловеческая производительность труда может упрятать под землю 1500 помещений? У проходчиков туннелей в то время не было ни буровых инструментов, ни динамита. 1500 помещений под землей богато отделываются, снабжаются рельефами и скульптурами — ведь речь идет ни много ни мало как о могилах целой дюжины царей! Чем же были освещены 1500 подземных помещений? Какая система вентиляции применялась при выемке грунта? Что за картины и письмена украшали стены? Как глубоко располагались царские саркофаги? Какие послания из далекого прошлого ждут своих дешифровщиков?
Мысль об этом лабиринте должна надолго лишить сна любого египтолога! Где еще в мире имеется хоть что-либо подобное? Даже если не сохранились упомянутые Геродотом 1500 помещений «над» землей, то уж остатки гигантской стены, фундаменты колонных залов и, вероятно, поперечные балки ворот должны где-то находиться!
С тех пор как записи Геродота навсегда лишили меня покоя, я спрашиваю себя, почему никто из археологов ровным счетом ничего не предпринял для поисков этой царской усыпальницы? Почему тайной пренебрегают? Почему сенсация встречает полное безразличие?