Я знаю причины бездействия ученых, которым просто лень думать. Есть археологи, которые оправдывают себя тем, что сообщение Геродота недостоверно. Большинство египтологов считает, что лабиринт давно открыт. Для доказательства сведений Геродота потрачено много чернил: написаны не только академические брошюрки в несколько десятков страниц, но и объемистые тома. Я весьма признателен каждому ученому, кто приходит к согласию с Геродотом, ценя его честный труд, но любая оценка деятельности «отца истории» (Цицерон) остается в конечном счете субъективной, поскольку никто из нас не знаком с ним лично. Мы можем делать только косвенные выводы о характере Геродота. Был ли он несговорчив? вспыльчив? кроток? Был ли он молчаливым слушателем и соавтором? В ученом споре он приравнивается к усердному собирателю материала, любезному рассказчику, полуобразованному любителю и даже баснописцу. Хвалят его «блестящую память» и критикуют «определенное тщеславие» [4]. Как говорил еще в 1926 г. немецкий философ Вильгельм Шпигельберг, Геродот пересказал египетские предания так, как он их слышал, и в этом отношении ему можно полностью доверять [1]. А историк О. А. Кимбалл в 1985 г. приходит к выводу: «Лабиринт Геродота никогда не существовал в настоящей египетской истории» [5].
Несколько более благосклонно к трудам Геродота относится географ Ханно Бек:
«Поскольку Геродот не знал языков тех народов, которых он посещал, не говорил на них, с ним неизбежно случались недоразумения, и это время от времени приводило к преувеличениям или совершенно неверным сообщениям, которые иногда попадали в его произведения. В целом Геродот нуждается в проверке сведений» [6].
Наконец, Фридрих Эртель, автор солидной книги о Геродоте, резюмирует:
«Мы приходим к выводу, что в описаниях Нижнего Египта нет ничего такого, что свидетельствовало бы против достоверности сведений Геродота» [4].
Самому мне после тщательного изучения трудов Геродота стало ясно, что отрицательные оценки даются теми учеными, которые исходят из сегодняшнего уровня знаний. Если тот или иной факт на сегодняшний день не известен, значит, Геродот ошибался. Но что такое наш уровень знаний перед 5000-летней историей? Китайская пословица гласит: каждый умен — одни «до», другие «после».
Геродот не выдумал лабиринт с искусственным озером: о нем сообщал в I в. до н. э. и Диодор Сицилийский (первая книга, гл. 61).
«После смерти этого царя египтяне снова добились независимости и возвели на трон Мендеса, которого некоторые называют также Марросом. Этот не предпринимал, правда, никаких военных действий, однако построил себе мавзолей, так называемый лабиринт, который был известен даже не столько из-за великолепия своей постройки, сколько из-за своих невиданных свойств.
Тот, кто входит в него, не может найти выход, если при нем нет весьма сведущего проводника. Некоторые также рассказывают, что Дедал прибыл в Египет, любовался качеством этой постройки, а затем создал для Миноса, царя Крита, лабиринт, похожий на египетский, в котором, по преданию, содержали Минотавра. Теперь лабиринт на Крите исчез полностью, неясно только, властитель снес ли его или его дело довершило время. Тот, что в Египте, сохранился во всем своем великолепии до сегодняшнего дня целым и невредимым».
Через пять глав Диодор рассказывает ту же историю о двенадцати царях и их общем надгробном памятнике, что и Геродот. Кроме того, Диодор подтверждает, что лабиринт стоит «в устье канала на Меридском озере». Качество этого сооружения, по Диодору, «делало превосходство невозможным».
Через 423 года после Геродота на том же самом месте побывал другой свидетель — греческий географ Страбон. Он предпринимал длительные поездки, одна из которых в 25 г. до н. э. привела его в Египет. Исторические сочинения Страбона утрачены, однако большая часть его 17-томной «Географики» сохранилась. В семнадцатой книге, главе 37 Страбон пишет:
«Меридское озеро приспособлено благодаря глубине своей принимать приливы во время наводнений… в обоих руслах канала, однако, находятся также шлюзы, которыми архитекторы умеряют вливание и исток воды. Кроме того, имеется здесь также лабиринт, равняющееся пирамидам сооружение, и при нем надгробный памятник царя, который строил лабиринт… много окруженных колоннами и стоящих друг над другом залов дворца, все в одном ряду и все по одной стене… перед входами лежат длинные перекрытые проходы, так что без сопровождающего любому иностранцу вход или выход из каждого зала дворца найти невозможно…