«Знаете ли вы, собственно, как делают папирус?» — поинтересовался у меня Ахмед, когда мы наконец оказались в машине — нам пришлось буквально пробиваться к ней сквозь толпы туристов и торговцев. «Папирус не делают, он растет на берегах Нила», — ухмыльнулся Вилли с заднего сиденья и похлопал Ахмеда по плечу.
«Я имею в виду, как из растения получается гибкий, похожий на пергамент лист».
Ахмед умело маневрировал между людьми, верблюдами и машинами и быстро вырвался из всей этой толкотни на улицу, ведущую в Саккару. Перед ткацкой фабрикой мы сделали короткую остановку. Юные девушки в ярко-красных юбках расправляли нежными детскими руками разноцветные нити, голоногие мальчишки с иссиня-черными волосами, в белых с сероватым оттенком рубашках, уверенно обслуживали скрипящие деревянные станки. Подростки были довольны, они смеялись и пели и совершенно спокойно обходились без обычного вознаграждения за свою работу. Ахмед объяснил, что дети сами придумывают рисунки для ковров и их цветовые композиции.
Через два километра показалась одна из папирусных фабрик, обычных в долине Нила. Технология обработки этого влаголюбивого растения не менялась на протяжении тысячелетий.
Стебель разрезается на куски длиной примерно 20 см, зеленая кора удаляется. Раньше из этой эластичной коры делали пояса и сандалии, сегодня она служит топливом. Белая сердце-вина внутри стебля режется ножом на тонкие ленты и помещается на шесть дней на водяную баню. Так происходит насыщение водой и окрашивание полос. Затем ламели (т. е. пластины) расплющиваются валиком или прессом и укладываются крест-накрест на шерстяной платок, всегда одна лента горизонтально, а другая — вертикально. Сверху все накрывается следующим платком, на который вновь кладутся полосы папируса и так далее. Платки нужно часто менять — до тех пор пока это подобие шахматной доски из папирусной ленты окончательно не просохнет. Так как сердцевина папируса содержит желатин, высохшие ленты приклеиваются друг к другу. Приблизительно за шесть дней эластичный и прочный лист папируса готов. Его без труда можно раскрашивать любыми красками.
На протяжении тысячелетий египтяне доверяют папирусам свои послания. Почему же в них не сказано ни единого слова о строительстве пирамид? Почему нигде не упомянут создатель самых удивительных в мире сооружений? Мы можем только гадать, нашей логики здесь явно не хватает. Предполагают, что Хеопс приказал не погребать себя в собственной пирамиде, а захоронить в каком-то другом месте. Почему он решился на это? Все же «его» усыпальница была самым надежным местом на земле. Когда именно возникла подобная идея? Нетрудно догадаться, что к этому решению он пришел не на ранней стадии строительства пирамиды. Архитекторы и жрецы были бы весьма признательны! Хеопс со своим сооружением оставил неизгладимый след в окружающем ландшафте. Просто невероятно, чтобы он упустил неповторимый случай увековечить себя на вечные времена. Эти обстоятельства, собственно, оставляют нам только три варианта ответа:
а) склеп Хеопса давно разграблен;
б) склеп до сих пор не найден;
в) решение о захоронении в другом месте принимал не Хеопс.
Я еще вернусь к пунктам а и б. Третье предположение противоречит фактам. В конце концов, пирамида Хеопса постоянно запиралась мощными монолитами и решетками. Так было на протяжении тысячелетий. Может, случилось так, что пирамида не была закончена к моменту смерти Хеопса, и будущие поколения прокляли фараона-тирана, не поместив его мумию в пирамиде? Но почему тогда пирамида была закончена? Никто бы пальцем не пошевелил ради проклятого тирана, а у наследников Хеопса были собственные планы строительства.
Либо Хеопс лежит в своей пирамиде, либо пирамида принадлежит не Хеопсу.
Только через 200 лет после Хеопса в Египте правил последний властитель V династии, фараон Унас (2356–2323 до н. э.). Его пирамида в Саккаре с боковой длиной 47 м и первоначальной высотой 43 м выглядела не так мощно, но тем не менее подарила археологам сенсацию.
Стены в склепе, в «вестибюле» и проходы к центральной камере оказались буквально усеяны иероглифическими текстами. На плотно стоящих колоннах справа налево и сверху вниз начертаны письмена. Это самые древние, но не единственные надписи в пирамиде.