Я ощущала — просьбы, обращенные к небесам, примиряют мой разум и чувства… Но, увы! целиком и полностью отдаться живительной силе молитвы я могла только здесь, на старых развалинах, наедине с собой и Богом…
День клонился к закату, затягивая розовой перламутровой дымкой округу вплоть до горизонта. Безмолвие и тишина воцарились в мире…
Я не заметила, как губы перестали шевелиться в тихой мольбе, а взгляд бездумно следует за неспешно плывущими облаками, причудливо меняющими свою форму…
Очнувшись, я огляделась…
Взор невольно остановился на зарослях кустарника в окружении вековых деревьев чуть поодаль от развалин. Старый погост…
Вспомнилось, как в юности забрела туда с подругами. Ничего интересного для себя мы тогда не открыли — мраморные обломки старинных надгробий, облезлые оградки не столь давних захоронений…
Дикое, забытое место…
Но юности не присущи сентиментальность и грусть.
Сейчас же я смотрела на погост совсем иными глазами: где-то там последний приют Екатерины Зотовой, чьё имя я сегодня впервые произнесла в своих молитвах.
Свеча давно догорела, оставив на камне крошечное пятно воска. Её волшебный огонь, молитва, безмолвное богослужение, бесконечно творимое моим воображением, само присутствие в этом месте сотворили свое благое дело: с меня словно содрали липкую серую паутину, сплетенную обстоятельствами жизни.
Каждый раз, покидая развалины, я ощущала, как глубоко внутри, в самых потаенных уголках сознания происходит магическое очищение, даря душе тихий покой и умиротворение.
Уходя, я вновь невольно задержала взгляд на старом погосте… Ранее старалась не замечать его — грустная обитель давних воспоминаний… А сегодня какая-то новая неведомая сила, природу которой я была не в состоянии разгадать, тянула туда меня…
Простое любопытство, связанное с Екатериной Зотовой? Вполне возможно…
Но не только это… В желании навестить забытый погост было нечто ещё, касающееся лично меня…
Не долго думая, направилась в сторону покосившихся крестов и полуразрушенных монументов, едва различимых среди буйно разросшихся кустов сирени.
Поразительное зрелище открылось мне — покинутый людьми крошечный уголок земли, островок старины в окружении цивилизации.
Как давно не ступала сюда нога человека?… По всему видно — давно…
Трава по пояс, заросли сирени, боярышника, раскидистые березы с огромными стволами и кронами, закрывающими небо… Было время, когда они ещё совсем молодые, хрупкие и тонкие, покорно сгибались под порывами ветра, словно скорбя по кому-то…
Когда это было?…
Я с трудом продиралась сквозь траву, больно раня ноги об её острые края, спотыкалась об обломки камней и полусгнившие останки поваленных деревьев, невидимые под густым покровом зелени…
Вот и первый крест, покосившийся, почти сгнивший… Надпись разобрать невозможно… Только различалось место, где была прибита иконка.
Далее — нечто напоминающее ограду, а за ней обелиск из источенного временем гранита.
Стоп! Здесь сохранились обрывки надписи! Не Бог весть что, но всё же….
Читаю: " З…овъ Ни…й Алексеевичъ". Далее- цифра17, стерто, 1, стерто 3.
Значит: рожден в тысяча семьсот каком-то году, умер — сказать трудно…
Рядом — расколотое мраморное надгробие…
"…..ова Наталия Фед….". И опять — 17, стерто,3, стерто,24…
Выходит, дворяне Зотовы испокон веков заканчивали свой земной путь на родной земле, в Зотовке. А это значит, Екатерина, моя знакомица из теперь уже позапрошлого века…
Надо полагать, именно здесь её последнее пристанище…
А душа?… Обрела ли, наконец, покой её страждущая, измученная душа?
Захотелось разыскать её могилу….
Полностью или почти разрушившиеся монументы, кресты…
Шла, ничего не видя вокруг, только переводила взгляд с одного камня на другой, пытаясь различить на одном из них знакомое имя…
Резкая боль заставила меня громко вскрикнуть: я ударилась носком о невидимый в зарослях высокой травы полусгнивший ствол поваленного дерева. Скинув туфлю, присела на большой гранитный камень, отдаленно напоминающий осколок обелиска, инстинктивно потирая ушибленное место…
Глава 11
— Ты сидишь на том, что осталось от её надгробия…
Волна жара прокатилась с головы до ног. Я онемела от страха и неожиданности, будучи уверена, нет, я точно знала, что вокруг — никого. Тогда откуда этот голос?
Панический ужас сжал сердце, будто беспощадные тиски инквизитора… Стараясь спрятать свои чувства, парализовавшие каждую клеточку моего тела, медленно подняла глаза: неподалеку, у ствола старой березы стоял человек, странник… Иного слова для определения я бы не подобрала, как ни старайся.