— Чувства не меняются…
Я уже не удивлялась- страннику было известно всё.
— А теперь слушай внимательно. Третьего августа сядешь на автобус до Березкино.
"Березкино…Совсем в другую сторону от Зотовки."- вспомнила я.
— Верно. — подхватил странник мою мысль. — Так вот, попроси водителя остановить на сорок шестом километре. Запомни, на сорок шестом… Есть такая остановка. На ней редко кто выходит: место глухое, безлюдное, лес кругом и до деревни далековато. Но ты выходи, не бойся.
Совсем недалече увидишь прогалину меж деревьями, ныряй в неё. Тропка едва заметна, она и приведет тебя куда нужно. Не стоит ничего опасаться, захочешь — не заблудишься. К избе рубленой выйдешь- считай, добралась. А там…
Я выжидающе смотрела на него. Интересно, что ждет меня "там"? Однако, странник проигнорировал моё любопытство, засуетившись в поисках чего-то в зарослях ежевики. — Вот держи. — он сунул мне в руку полусгнившую палку с обломанным, заостренным концом. — Тебя Катя Зотова за живое задела. А ведь неспроста. Видишь, как всё сходится? Подойди-ка сюда. — он указал мне на едва заметный холмик густо поросший травой. — Вот здесь траву разгреби и копни палкой.
Я нерешительно подошла, удивленно осмотрела место, на которое указывала его рука:
— Зачем?
— Увидишь…
Я начала разгребать траву, частично вырывая её с корнями.
Острый конец палки вонзился в землю. Мягкие комья земли полетели во все стороны.
Меня охватил азарт кладоискателя. Чувствовала, что ещё одна тайна стоит на пороге, ожидая, когда приоткроется завеса, скрывающая её доселе от глаз людских.
Я остановилась- что-то блеснуло на кончике ветки. Показалось? Осторожно стряхнула с палки налипшую землю. Ничуть не бывало — рука наткнулась не гладкий предмет. Я подхватила его ладонью, разжала пальцы и ахнула скорее от восхищения, чем от неожиданности — старинное кольцо! Оно было поистине великолепно: два сердца, усыпанные мелкими алмазами, вкрапленными в ажурный рисунок, а в месте их соединения — большой бриллиант необычной продолговатой формы. Он блестел в лучах заходящего солнца, разбрызгивая разноцветные искорки, — символ крепости и нерушимости уз, связывающих эти сердца.
Я осторожно стряхнула остатки земли кончиками пальцев и, как завороженная, едва заметной сменой положения руки в пространстве изменяла угол попадания света на мелкие алмазы, отчего те, подмигивая мне, играли и переливались всеми цветами радуги. Это занятие полностью поглотило меня. Я не могла налюбоваться на кольцо, чувствуя, что грежу наяву…
— Кольцо предназначалось Екатерине Зотовой… — голос странника неожиданно раздался за моей спиной.
— Вот как? — я резко обернулась, глядя на него с нескрываемым любопытством. — А как оно очутилось здесь?
— Её жених мечтал надеть его на руку своей любимой, но… Впрочем, тебе известно, чем закончилась их грустная история. Он подарил-таки кольцо своей невесте, только далеко не так, как миллионы раз представлял себе в своих мечтах. Оно дождалось тебя…
Он взял кольцо из моих рук, и… не успела я моргнуть глазом, как оно уже сверкало у меня на пальце.
— Нет! — я с негодованием сдернула кольцо. — Оно принадлежит не мне! Я не имею права…
— Имеешь! — перебил мою гневную тираду странник. — Причем, только ты!
Я отрицательно замотала головой, наклонилась и положила кольцо на прежнее место, в раскопанное мною небольшое углубление на могиле Екатерины.
— Бытует поверье: ничего не носи с кладбища- счастье унесёшь…
К чему сказала- сама не знаю. Просто нужно было что-то сказать.
Мой странный собеседник лишь улыбнулся в ответ:
— Поверье, говоришь? Раз считают, так оно и будет…
— А что, бывает иначе?
— Бывает… Причина не в примете, а в вашем отношении к ней. Вера материализует…
Кстати, налицо пример создания негативной реальности. А пока закопай колечко, да на всякий случай место приметь…
Я засыпала ямку, прикрыла травой. Потом отыскала необычной формы камень, невзрачный на вид, но приметный, отдаленно напоминающий грубо вытесанное распятие, положила его поверх. Закончив, выпрямилась. Странник стоял напротив, глядя на меня спокойно, немного грустно.