Я нажала на газ: гроза двигалась мне навстречу, словно пытаясь вмешаться в мою судьбу и отложить на неопределенное время разгадку тайны, которую много лет хранил для меня старый погост…
Бросив автомобиль у ворот дома, я вбежала по ступеням, распахнула дверь, ища в темноте коридора кроссовки.
Времени оставалось совсем ничего: раскаты грома с каждым новым ударом становились все ближе и ближе, молния рассекала небо пополам почти над самой деревней.
Первые капли дождя упали мне на голову, когда я прикрывала за собой калитку.
Не обращая внимания на угрозы стихии, я бросилась в направлении развалин старой церкви.
Там, чуть в стороне, на погосте, окруженном вековыми деревьями, хранилось подтверждение того, была ли жизнь- воспоминание реальностью, или воспаленное воображение сыграло со мной злую шутку, подписав беспощадный приговор моему разуму.
Вся промокшая, дрожа от нетерпения, я, наконец, упала на колени возле знакомого холмика, густо поросшего травой. Капли дождя и слезы смешивались на моих щеках, превращаясь в поток влаги, катившийся по лицу.
Я сразу узнала это место!
" Ты сидишь на том, что осталось от её надгробия…" Знакомый голос отчетливо прозвучал в голове, заставив непроизвольно вздрогнуть. Вот он, осколок обелиска, который пощадило время. Последней приют Екатерины Зотовой… Возможно, именно здесь я найду своё спасение…
Мои руки лихорадочно зашарили в мокрой траве.
Корявый камень! Я не могла поверить в свою удачу! Пальцы легли на шершавую поверхность, медленно сжимаясь на его краях, изгибы которых образовывали некое подобие креста.
Не долго думая, я отбросила камень в сторону. Передо мной зиял чернотой небольшой клочок земли.
Заранее вооружившись палкой, я принялась за работу. Сначала убрала верхний уже изрядно промокший слой почвы, а затем, не доверяя своему неказистому орудию труда, пустила в ход пальцы, тщательно разминая в руках каждый комочек влажной земли, извлеченный из уже образовавшейся ямки.
Загадочный странник… Если бы не он…
"Кто Вы?"
Я вспомнила как вопрос, мучавший меня с самого первого момента нашей встречи, невольно сорвался с губ.
" Не догадалась?" — странник лишь улыбнулся в ответ.
" Печать забвения…. Реальность, в которой ты есть ты"
Я сжимала в руках кольцо Екатерины Зотовой. Моё кольцо…
Потом разжала ладонь и подставила его под поток воды, льющий с небес. Порывы ветра и оглушительные раскаты грома заглушали рыдания, вырывавшиеся из груди, словно некие оковы, наконец, лопнули от напряжения, выпуская на волю бурю моих эмоций, сдерживаемых доселе путами рассудка, привыкшего во всем искать здравый смысл.
"Кто Вы?".
Я усмехнулась сквозь слезы. Вспомнила удивительно молодые, иконописные глаза так похожие на мои…
Кажется, с этой загадкой, мучавшей меня столько времени, в конце концов, покончено- теперь я знала ответ….
Решительно надев кольцо на безымянный палец, я огляделась по сторонам.
Путь домой мне преграждал поток грязи, несущейся вдоль дорожки, которая недавно привела меня на старый погост.
Стемнело. За стеной дождя я едва различала развалины церкви.
Гроза отошла, оставляя за собой обложенное тяжелыми тучами небо. Дождь обещал зарядить на всю ночь. К тому же сильно похолодало, меня трясло то ли от резкого падения температуры, то ли от нервного перенапряжения, державшего меня в своих тисках с того самого утра, когда, проснувшись, я очутилась в точке соединения двух реальностей одной жизни.
Я стояла в полной растерянности среди старых могил, не имея ни малейшего представления о том, как выбраться отсюда, и оказаться, наконец, под крышей родного дома.
Животный страх перед разбушевавшейся стихией острыми клещами сжал моё сердце. Я знала, что паника всегда наихудший советчик в подобных ситуациях, однако, справиться с ней мне было не под силу — перспектива провести ночь на старом погосте в одиночестве, к тому же в насквозь промокшей одежде обещала довольно плачевные последствия.
Дед Евстафий!!! Точно помню, что три дня назад, во время нашей последней встречи с тетей Катей, не спрашивала о месте его захоронения.
Резко обернувшись назад, я увидела, ещё не успевшую порасти травой, могилу старика. Помню, как покрыла её когда-то свежесрезанными розами из своего сада…
Именно он, Евстафий Игнатьевич, поведал мне мрачную историю любви Екатерины и Петра. Разве могла я тогда догадаться, что это была и моя история тоже?…