Ник отлично пообедал в маленькой гостинице, всего в двух шагах от старого Шильонского замка. Некоторое время он думал о мрачном стихотворении Байрона, затем выбросил его из головы. После краткого извержения Молана день все еще был очень красивым, и Ник хотел насладиться им. Он сделал маленький глоток своего вина Clos Vougeot и максимально растянул момент отдыха. Он подумал о баронессе.
Он должен был признать, что она повлияла на него больше, чем любая женщина. И не из-за ее буйного нрава, не из-за красоты и не из-за загадочности. Даже ее несчастливая жизнь до сих пор не была причиной этого чувства к ней. В глубине души Ник Картер не был таким уж сердечным человеком. Он знал разницу между чувствительностью и сентиментальностью. Мир был навозной кучей, на которой народы и отдельные люди вели ожесточенную борьбу за существование. От поражений у Ника осталось мало слез.
С абсолютной честностью, на которую он был способен в одиночестве, Ник задавался вопросом, влюблен ли он в баронессу. Абсурд! Шпионы AX не влюблялись. Эта нежность и страсть были для простого человека. Он был не таким. Для шпиона влюбиться было бы не чем иным, как катастрофой.
Тем не менее, Ник Картер какое-то время сидел в задумчивости за своим ст. Солнце уже село, когда он направился к вилле.
Была темная и ветреная ночь. Луна скрылась за низко нависшими облаками. С солнцем закончилась и прекрасная погода. В усиливающемся ветре Ник почувствовал влажный запах очередной бури. Это было не так уж плохо, подумал он. Темная ночь, подходящая для темных дел.
Он был где-то в пригороде Женевы. Было мало улиц и не так много фонарей. Он был здесь неизвестен и несколько раз заблудился, прежде чем обнаружил яркие огни маленькой ярмарочной площади, которую он уже видел прошлой ночью. Он использовал их как маяк и в конце концов нашел узкую дорогу, которая вела к озеру и выходила прямо перед островом и виллой. Он оставил «ягуар» в конце тропы под рощей серебристых берез. Очевидно, это было место, где встречались влюбленные, но, к счастью, сегодня оно не использовалось. Он подошел к берегу озера. Напротив него был остров с виллой. Свет бил из всех окон.
Ник задумался, когда увидел весь этот свет. Миньон, кто сопротивлялся темноте и одиночеству? Миньон, у кого может быть вечеринка с кем-то из ее друзей? Ник нахмурился. Это сделало бы вещи намного сложнее.
Он прислушался к звукам карусели на маленькой ярмарке, потом пожал плечами и начал искать. Иногда он использовал свой тонкий фонарик. Он думал, что Рейдер и его люди уже на острове.
Ему потребовалось пять минут, чтобы найти то, что он искал, — рыбацкую лодку, пришвартованную к маленькому гнилому причалу. Пока он тихо воровал лодку, он заметил, что сегодня вечером на озере было еще несколько лодок. Их белые, красные и зеленые огни рассеялись по темной поверхности воды, словно крошечные сверкающие драгоценности. Рядом с островом их не было. Оказалось, что большинство из них плыли к берегу, потому что ветер продолжал усиливаться. Дальше по побережью Ник мог видеть светящиеся прожекторы того, что казалось большим эллингом клуба. Большинство лодок направились в этом направлении. Взяв весла и попав в озеро, Ник подумал, что Райдер и его люди, вероятно, уйдут оттуда. Если только организация Райдера, которая все больше и больше впечатляла Ника, тоже не была оснащена моторными лодками. Но он все равно в этом сомневался. Он также сомневался, что Рейдер приедет на виллу лично. Он был слишком хитер для этого.
Ник обогнул остров, чтобы подойти к нему со стороны озера. К счастью, уключины были хорошо смазаны маслом, и он издавал очень мало шума. Минут пять он покачивался у берега. Он посмотрел на остров и прислушался. Лодка покачивалась на медленно вздымающихся волнах, которые ветер гонял по озеру. Это был переменчивый ветер. Каждую минуту он менял направление, и когда он выбрался с острова, Ник услышал тихую музыку. Миньон Франшетт слушала радио?
Он подвел лодку к грязному берегу и вытащил ее. В пятнадцати метрах начинались скалы. Наконец, с фонариком, Ник обнаружил неровную проторенную тропинку, ведущую вверх. Через пять минут он уже был среди деревьев за виллой и смотрел в ярко освещенные кухонные окна.