— Он все равно собирался убрать тебя с дороги, — усмехнулся Ник. — Он сам мне это сказал. Я посоветовал ему погрузить тебя глубоко в это озеро, Хондо. И навесить на тебя тяжелый груз.
Хондо скривился от боли и коротко застонал. Он сказал: «У вас есть пословица — не продавай шкуру, пока не подстрелил медведя ». Райдер знает это, и ты тоже! Это правда, что без моей половины ключа я ничто. Но как только я верну этот кусок, все будет по-другому. Тогда я снова понадоблюсь Райдеру. Мы возьмем этого тигра и расстанемся, и дело с концом. Но больше никакой болтовни, Картер. Я устал и плохо себя чувствую. Где моя половина этого ключа?
— Там, где ты никогда её не найдешь, — холодно сказал Ник. — Почему бы тебе не прекратить блефовать, Хондо? Ты знаешь, что не можешь позволить себе убить меня. И я это тоже знаю. Так что ты не можешь меня напугать. Вы ничего не добьетесь с этим. Лучше опусти пистолет и используй свой ум. Может, нам есть о чем поговорить. Ты ведь хочешь отомстить Райдеру, не так ли? Все это было довольно толсто, и у Ника не было особой надежды на то, что Хондо попадется на эту удочку. Но был шанс.
Ему не повезло.
Лицо черепа Хондо напряглось. Он ткнул Ника пистолетом, чтобы подкрепить свои слова. — Ты пытаешься выиграть время, Картер. Я не понимаю почему. Здесь не стоит ждать никакой помощи. И мое терпение не безгранично. Ты лучше скажи мне, где этот ключ - по крайней мере, теперь ты можешь говорить спокойно. Ведь скоро ты закричишь. Ты будешь умолять меня убить тебя. И я, Картер, не буду этого делать. Вам покажется самое прекрасное, что есть - смерть! Но ты не получишь её, пока не скажешь мне, где этот ключ! Нет, пока я не убедил себя, что ты не врешь. Тогда, когда я буду в хорошем настроении, Картер, я могу убить тебя! У Ника начали немного уставать руки. Только немного. Но он держал их над головой, не двигая ими. Он не хотел давать японцу повода стрелять в него. Последние слова Хондо заставили его похолодеть. Маленький ублюдок казался чертовски уверенным в себе. Ник вспомнил, что слышал о Хондо от Хоука и во время последнего инструктажа. Маленький зверюга любил обезглавливать пленных американских солдат. А меньше чем в шести футах от нее на кухонном полу лежала Миньон Франшетт... Он взглянул на ее мертвое тело. Может быть, ему удастся заставить Хондо говорить еще несколько секунд.
Ник кивнул в сторону мертвой девушки. — Тебе пришлось убить её? Она была совершенно безобидной фермерской девушкой. Она не имеет к этому никакого отношения.
Хондо даже не моргнул и посмотрел прямо на Ника. Он даже не взглянул на девушку. — Она мешала, — сказал он. «Она испугалась меня и начала кричать и сопротивлялась. И она была сильной - мне понадобилась вся моя сила, чтобы задушить ее. Если бы я отпустил ее, она бы вызвала полицию. Но какое это имеет значение? Она ничего не значит.
Хондо застонал, подтягиваясь. — Но ей повезло, Картер. Она умерла очень быстро. Это намного лучше, чем то, с чем вы будете имееть дело. Если только ты не скажешь мне, где этот ключ. В настоящее время! Сразу! И избавь себя от необходимости лгать, потому что мы со всем справимся. Ты сам отдашь его мне.
Ник позволил выражению отчаянного страха заполнить его лицо. — А если я это сделаю?
Хондо медленно кивнул. — Конечно, я убью тебя. Но я сделаю это милосердно. Вы получите пулю в ваш мозг.
— Не очень заманчивая сделка, — сказал Ник. "Что, если я не буду говорить?"
Улыбка Хондо была слабой, но очень злой. «Я гарантирую, что вы пожалеете, что не сделали этого. И вы в конечном итоге сделаете это в любом случае. А теперь никакой болтовни, Картер. Если ты скажешь еще хоть слово, я всажу тебе пулю в самое больное место. И снова Хондо направил свой пистолет на промежность Ника.
«Я буду считать до десяти», — продолжил японец. — Я буду считать до десяти очень медленно. Если ты не скажешь мне, где этот ключ, и не соврешь, я ударю тебя туда. Ты не умрешь. По крайней мере, не в первые несколько часов. Когда ты будешь корчиться на полу с криками, я начну игру, которую задумал. На моей родине это называют Смертью от Тысячи Порезов!
Лицо Хондо скривилось в гримасе полнейшей лжи, смешанной с садистским удовольствием. «Извините, мне придется сделать это немного быстро. У меня не так много времени, как хотелось бы. Мне придется сделать это смертью сотен порезов - но этого будет достаточно. Не сомневаюсь в этом. Тогда, я уверен, вам этого будет достаточно.
Хондо осторожно отступил назад. Он ни на мгновение не сводил глаз с агента AX. За его спиной Япончик открыл ящик буфета и достал длинный и блестящий мясницкий нож. Свет мерцал на лезвии, когда он махал им взад-вперед. «Сто порезов», — сказал он. «Каждый раз я буду отрезать от тебя крошечный кусочек, Картер. Здесь кусок мяса, там кусок мяса. Ухо. Кусочек носа. Кусочек губы. Сколько от тебя останется, Картер, к тому времени, когда ты захочешь открыть рот?