— Да что ты, конечно, столько самим не набрать! Мы только главные травки сбираем, чтобы разбавить сборы, да себе на жизнь. А так скупаем у местных. Вот сейчас бузовник пошёл цвести. Если я скажу во дворе, что беру столько-то кило по такой-то цене — завтра у меня хоть вагон цвета будет под дверью лежать. Работы у нас в городке не так чтобы много, никто от лишней денежки не откажется. Особенно детям и подросткам радость. Чем так целыми днями на улице шататься, так поработать немного и сладкого себе купить.
— Ясно.
— Ага. Только нам работать всё равно за троих приходится. Этот вагон цвета, собранного другими нужно обязательно разбавлять своим. Хороший цвет только ведьма сорвёт.
— Мы с Дашей можем сходить, — сказала Катя. — Завтра с утра. Я ей покажу.
— Не рановато? Может ещё денёк подождём, пока в цвет войдёт? — Засомневалась Раиса, почесав переносицу. Потом сняла, наконец, свою косынку. Её кудрявые волосы вырвались на свободу и встали дыбом, голова стала похожа на шар с проволокой.
— Нет, нормальная уже. Я одна собиралась, ты же знаешь, а вдвоём лучше будет. Даша привыкнет быстрей.
— Хорошо, идите тогда вдвоём.
Дашка с тоской посмотрела на шарлотку, которую Раиса приготовила к чаю. Половина пирога осталась. Вот бы ещё кусочек, но не лезет, да и незачем к мучному привыкать.
— А почему вы занялись сборами? — спросила она Раису.
— А чем же ещё? Нравится мне с растениями работать, душа, что называется, лежит, а работы другой у нас всё равно не было. Да и что я ещё умею?
— Интересно, можно в таком месте быть самой собой? — Снова спросила Дашка, выглядывая в окно, где за домами виднелся лес. — Ну, как раньше. Построить избушку в чаще, протоптать тропинку, по которой люди будут ходить за помощью.
— Ага, и за НЕ помощью. — Фыркнула Катя.
— Какой?
— Ну, по тебе видно, какая ты наивная. Размечталась, чтобы ходили за помощью! А большая часть ходит, наоборот, когда извести врага желает или приворожить кого хочет. Даже ребёнка в утробе убить до сих пор бывает ходят, хотя контрацептивами все аптеки завалены.
— Таким бы отказывали!
— Тогда и работы бы не осталось. — Хихикает Катя. — Пришлось бы мхом да корешками питаться.
— Нашли о чём языками молоть, — беззлобно ответила Раиса. — Избушки в прошлом остались, спасибо цивилизации! Прогресс не остановить. А кто думает, что в избушке романтишно живётся, тот пусть неделю в гараже поживёт, воду таскает с колонки да тряпочкой вместо душа обтирается. А, ещё еду пусть на костре готовит. И всё это зимой, — подумав, добавила Раиса.
Катя покачала головой.
— Нет, мне слабо, я без интернета не смогу.
— Что там вам в этих интернетах, медом что ли намазано? — Наиграно прошепелявила Раиса. Даша уже знала, что хозяйка большую часть сбыта делает именно благодаря интернету, значит, шутит.
— Хорошо тут, — Дашка посмотрела в окно и невольно вздохнула. — Служители в такие места, наверное, не заглядывают.
— В такую дыру, ты хочешь сказать? — Спросила Катя.
— К сожалению, у Служителей бывают рейды. — Раиса строго посмотрела и обе примолкли. — Они знают, что многие ведьмы часто пытаются скрыться в глубинке. Примерно половина наших считает, что нужно жить на виду в своё удовольствие, а другая половина из тьмы тараканьей носа не кажет. Кто из страха, кому в городах жить и бояться надоело, кому просто нравится… Так вот, Служители иногда собираются под видом авто путешественников на нескольких машинах, и едут. У каждой группы свой участок. Прочёсывают каждую деревню, даже брошенные. Так что, если будешь жить, как настоящая ведьма, сразу найдут. В каждом болоте болтливые жабы, только поинтересуется красивый видный незнакомец про женщин, о которых слухи разные ходят, местные сплетницы выложат всё что знают.
— Может, не выложат? — Дашка прикусила губу.
— Выложат, даже не сомневайся! Некоторые даже не со зла. У Служителей разные подходы имеются. С одними они комплиментами да улыбочками обходятся, а другим слезливые истории рассказывают про умирающего племянника, фоточки милых малышей на больничных койках показывают и просят хоть какую-то помощь оказать, ведь они слышали, что тут какая-то знахарка живёт. Не откажут же в помощи ребёнку? Ну, сердобольные и не отказывают. Так что жить как ведьма опасно, сразу найдут.
— Как-то подло, — прошептала Дашка.
— Ну как сказать, — Раиса спокойно сложила руки на груди. — У них это, верно, просто способ достичь цели. У них же великая цель — изничтожить ведовство, тут можно и обманом, и подлостью, всё допустимо.