Чем ближе она подходила, тем ярче горели цветы. Все по-разному. Некоторые только слегка светились, как маленькие лампочки на ёлочной гирлянде, а некоторые сверкали как мощные прожекторы.
Самые яркие, значит?
Дашка протянула руку и сорвала первый. Он так и сиял. Отправила в мешок. Повторила.
Казалось бы — что такого сложного в сборе цветочков? Однако через час пакет заполнился всего на половину, а руки и спина ощутимо заболели.
— Может, перерыв? — Вздохнула Даша.
— Размечталась! Когда полные наберём, тогда перерыв.
— Да что же они такие неудобные, мешки эти! И цветы!
— Работать, говорят, вообще неудобно. Удобно не работать.
Дашка надулась и дальше собирала из чистого упрямства.
Но так или иначе, они собрали по мешку цвета, пообедали и собрали по второму. На самом деле если примять, цвета было не так чтобы много, он больше объёма занимал, чем веса, но всё равно работа была проделана просто титаническая.
— Часа четыре, — сказала Катя, посмотрев на небо. — Пора, если к озеру хотим зайти.
— А мы хотим? — простонала Дашка, которая ничего уже не хотела. Сидеть на ресепшене в салоне красоты было значительно проще. И руки при этом не покрывались царапинами и натёртостями.
— Хотим.
Катя запаковала по мешку в рюкзаки, ещё по мешку предлагалось повесить себе на плечо.
— Пошли! Потом спасибо скажешь.
— А если нет? — Вяло поинтересовалась Дашка, забрасывая на спину рюкзак и мешок.
— Тогда можешь вечером со мной никуда не ходить и дома сидеть.
— Правда?
Конечно, Дашке в голову тут же пришла идея приврать, что обещанный сюрприз ей не понравился и таким образом избежать вечернего мероприятия. Катя усмехнулась, словно видела её насквозь.
— Вперёд.
Они быстро пересекли поляну и полезли по зарослям. Сразу же спугнули две большие птицы, похожие на индюков, которые возмущённо заклокотали.
— Тетерева, — не оборачиваясь, сказала Катя. — Вкусные они. Как-нибудь угощу.
— В смысле? Как ты их поймаешь?
— Приманю и шею сверну.
Дашка вздрогнула. Одно дело общипанную курицу в магазине купить, совсем другое — свернуть живой шею.
— Не нужно, пусть живут.
Катя продиралась дальше. Сухие ветки трещали, трава скрипела, бурундуки так и прыскали из-под ног в стороны. Сверху то и дело на голову сыпалась древесная труха. Катю ничего из этого остановить не могло, она только изредка замедлялась, трясла головой, поправляла мешок и двигала дальше.
— Ещё чуть-чуть! Вон за теми кустами. Вот!
Придерживая руками рюкзак, Катя рванула вперёд и выскочила из плена кустов на берег озера. Дашка выбралась следом, потрясла ногой, чтобы отцепить приставшую ветку. Глаза не могли оторваться от озера, к которому они вышли.
Оно было неправильно формы, изогнутое, словно нарисованная капля воды.
Светлое, красивое озеро в опушке из трав и деревьев.
— Раздевайся.
Катя оставила рюкзак с мешком на траве и стала сбрасывать с себя одежду. Вжик — кофта слетела, следом штаны, футболка, кроссовки она с ног просто стряхнула.
— Зачем?
— Так проще.
— Не хочу я раздеваться!
— Ну как хочешь.
Катя уже осталась в одном белье: в серых трусиках и белом лифчике. Она прошла два шага и вступила с берега в воду.
— Иди становись рядом.
Дашка поморщилась, смотря как у Катиных ног со дна к поверхности поднимается чёрная муть.
— Там же тина. Она брр какая противная. Не хочу я в грязь голыми ногами лезть.
Катя не спорила, только недовольно сказала:
— Ладно! Снимай что можешь и становись рядом на траву.
Подумав, Дашка всё же большую часть одежды сняла, кроме белья оставила только футболку. Подошла к Кате и, как велено, встала рядом на берегу.
Кожа у Кати была усыпана родинками. Такие крошечные рыжие пятнышки на белом фоне, особенно густо разбросанные на предплечьях и на груди.
— Теперь открывайся и бери сладу. Много. Не бойся, я остановлю, когда нужно будет.
— Зачем?
— Давай, давай, — Катя словно не слышала. — Делай, что говорю.
Соблазн был велик. Всё равно что сладкоежке предложить зайти в кондитерскую и съесть столько сладостей, сколько влезет.
А собственно, зачем отказываться? Она вроде не на диете.
Дашка закрыла глаза, вздохнула полной грудью. Не было страха, боли или тоски. Всё отдалилось. Весенний солнечный день, лес, где безопасно, а рядом сестра-ведьма. Лучшего и быть не может.
Сашка? Тут же пришёл в голову вопрос. Дашина улыбка померкла, но не исчезла. Наоборот, она решила, что не станет портить такой чудесный день. Сдохнет, но не испортит!