— А сегодня у вас какой повод?
— Вчера мне исполнилось восемнадцать. Вот, решила отпраздновать с друзьями, — смутилась я.
— О, поздравляю! У нас не принято поздравлять без подарков…
— Нет, нет, нет! Что Вы! Вы уже сделали мне подарок, — я указала на сиреневую коробку со сладостями. — Этого более чем достаточно.
— В нашей культуре количество подарков равно количеству лет, — мягко возразили мне. — Так, что надеюсь, вы разделите со мной ваш свободный час и не откажете мне в своей компании.
— Ну, если только часок… — пробормотала я. С одной стороны, мне было очень любопытно пообщаться с Амасканцем. С другой стороны, он меня сильно смущал. Его речи были неоднозначны, и я попросту терялась рядом с ним.
Но любопытство взяло вверх. Когда еще выпадет такой случай.
— Вот мы и пришли, — я указала на белоснежное здание, верхние этажи которого терялись в облаках. — Кофейня называется «Земные Небеса». Ее особенность в том, что она занимает первый и последний этажи. Ну, и, конечно же, кофе, самый лучший в округе.
— А какой этаж предпочитает Вы?
— Когда как. Иногда хочется понаблюдать за жизнью других людей, а иногда хочется помечтать и насладиться небесным видом. Все зависит от настроения.
— И какое же настроение у вас сейчас, Лика?
Услышав свое имя, я покрылась мурашками. Никогда еще мое имя не звучало так…
— Лика? — возвращая меня в реальность, повторил Трай.
— Хм… последний этаж.
Лифт за несколько секунд поднял нас наверх. Дизайнерская фишка была в том, что весь этаж покрывал стеклянный купол, тем самым почти стирая грань между зданием и открытым небом. Сейчас зал был наполнен солнечным светом.
Мы заняли крайний столик и сделали заказ.
— Здесь действительно очень красиво, — заметил Трай.
— Вы еще не были тут, когда идет ливень, — улыбка появилась у меня сама по себе, — потрясающий эффект, когда находишься так близко к небу, и тонны воды окутывают тебя сплошной стеной. Незабываемые ощущения. Каждый раз от такого зрелища у меня захватывает дух.
— Обязательно воспользуюсь Вашим советом, — не отводя взгляда от меня, пообещал парень. — Итак, восемнадцать лет. Как собираетесь встретить такую знаменательную дату?
— Ничего грандиозного, — тихо засмеялась я, — позову пару близких друзей, выпьем по паре коктейлей.
— Не любите большие компании?
— Не особо… — тихо ответила я и принялась внимательно рассматривать тонкую вышивку на льняной салфетке и проверять ее на прочность.
Память мгновенно подбросила неприятные воспоминания.
— Простите, если мой вопрос как-либо задел Вас. Я не хотел, — его ладонь накрыла мою. Я забыла, как дышать. — Что бы искупить свою вину, предлагаю вам задать мне любой вопрос. Я отвечу. Честно — честно, — совсем по-мальчишески пообещал он и улыбнулся. Все это время его пальцы нежно поглаживали мою ладонь, успокаивая.
— Любой вопрос? — у меня загорелись глаза.
— Абсолютно, — кивнул головой в подтверждение своего намерения.
Мысли поскакали вскачь. Мало того, что тепло его ладони меня дезориентировало. Так еще и такой выбор.
— Оу… — выдохнула я, — такой выбор, что в моей голове сейчас фейерверк вопросов, и выбрать один крайне сложно.
— Неужели моя раса вызывает у Вас такой обширный интерес? — он удивленно поднял брови, но при этом улыбка не покинула его лица.
— Ну, понимаете… — замялась я, — про вас мы знаем ровно столько, сколько вы нам рассказали. Но мы не видим вашей обычной жизни, она скрыта от наших глаз.
— Понимаю, — кивнул он. — Но на самом деле никакой тайны нет. Мы просто не хотим вам мешать развиваться и идти по вашему жизненному пути.
Я кивнула в ответ, понимая, что это действительно самое простое объяснение.
— Но, — продолжил он, — если вам так интересно посмотреть на наш быт, то я приглашаю Вас к нам на корабль.
Что я там говорила про «забыла дышать»? Нет, то была репетиция. Вот теперь, я действительно забыла, как дышать. Так, вдох — выдох…
Наверное, на моем лице отобразилась вся гамма эмоций, которую я испытала за какое-то мгновение. От удивления, неверия и какой-то детской радости до промелькнувшего беспокойства.
— Лика, — Трай нежно взял мои ладони в свои, — мы обычные, наш быт мало отличается от вашего, и мы не питаемся хорошенькими девушками. Вам нечего боятся.
— А как же ваша позиция невмешательства? Может, я увижу, или узнаю нечто, что навредит этому. Вдруг, Вашим эм …. коллегам не понравится мое появление? — Боже, что я несу…
— Лика, Лика… — он тихонько рассмеялся и покачал готовой, — мои коллеги, как Вы выразились, точно не будут против Вашего присутствия рядом со мной. Это я Вам обещаю.