Тот кивнул в ответ, и я осталась среди незнакомых людей одна. Меня немного смущало сидеть рядом с ним, но в то же время он был единственным тут, кого я знала. Вскоре появились Хината с отцом. Я наблюдала за их движениями. Какая же она молодец! Так старается. В этом она и Саске были схожи: они хотели доказать своим близким, что могут больше, чем от них ждут.
- Возможно, наша гостья покажет нам свои навыки? - громко произнес какой-то пожилой человек.
Все взгляды в секунду остановились на мне.
- Говорят, что в деревне Лучей самые лучшие шиноби, - продолжал он.
Я не могла отказаться, потому что это бы сочли за трусость и так могли подумать про весь клан. В то же время не могла согласиться, потому что не знала, что мне надо делать. Тогда я не понимала, зачем они это делают. Неужели не знают о методах нашей подготовки? Неджи с тревогой посмотрел на меня. Пришлось сделать выбор: встать со своего места и остановиться напротив Хинаты. Я видела в ее неуверенности свою, когда принимала боевую стойку (мне, по крайней мере, казалось, что она боевая).
Хината ударила первый раз, видимо вкладывая всю силу. И я оказалась на полу, но тут же подскочила. Плечо пронзила острая боль. Удар, еще удар. Я опять поднималась. Было больно. Хината с тревогой обернулась на старших. Я же с трудом поднималась от очередного удара. Последний был не таким сильным, но его хватило.
- Хикари-сан, - она подбежала ко мне.
Бросив быстрый взгляд на Неджи, который хмуро смотрел на меня и сжал кулаки, я переводила взгляд на других, стоящих здесь.
- Спасибо, - улыбнулась Хинате, принимая вертикальное положение и опираясь на нее.
Казалось, что она сейчас сама расплачется. Вы хотели представления? Тогда смотрите. Я подняла ладошку к груди, концентрируясь на распределении чакры по всему телу и исцелении. Это заняло больше времени, чем обычно, потому что таких повреждений раньше не было. Когда открыла глаза, то уже спокойно могла стоять без помощи Хинаты. В глаза каждого отразилась лишь одна эмоция - удивление.
- Спасибо большое за тренировку, - поклонилась Хинате и всем остальным и вышла, прикрыв за собой дверь.
Пройдя пару шагов, я сорвалась на бег. В какой-то момент слезы обиды прорвались сквозь все старания держаться. Куда меня несли ноги, я уже не видела. Нет, я не винила Хинату, потому что понимала, что не она всё это придумала. Она была лишь такой же жертвой, как и я.
Остановилась уже тогда, когда не могла отдышаться, голова кружилась, а ноги подкашивались.
- Хикари? - откуда-то за спиной раздался голос Саске.
Я обернулась, несколько секунд смотрела в его глаза, а потом разревелась в голос. Видно было, что он смутился и растерялся.
- Что случилось? Тебя кто-то обидел? Что-то болит?
Я продолжала реветь, не в состоянии внятно что-либо ответить. Тогда он, вздохнув, обнял меня.
- Ниндзя не должны плакать. Ты забыла?
Но было это сказано не с укором, а с попыткой как-то по-своему поддержать.
Не знаю, сколько я плакала, но становилось легче, слезы сами высыхали, и дыхание выравнивалось.
- Прости, что ты это все видел. Я сама не знаю, как здесь оказалась.
- Кто это сделал?
Но я лишь молча покачала головой.
- Может, соберем тебе еще один букет?
Опять качаю головой.
- Лучше посмотрю на твои тренировки. Вдруг получится чему-нибудь научиться. Но сначала хочу кое-что подарить.
Я уселась на колени перед Саске. Он же заметно напрягся, внимательно следя за мной. Про эту технику я читала всего раз, но решилась воспользоваться только сейчас (хотя первым ее должен контролировать наставник). Обернулась к крыльям (угу, а плащик-то я как-то забыла захватить. Интересно, что думали жители деревни, когда мимо них бежала плачущая девочка с крыльями?), вытащила одно перо. Я попыталась сконцентрироваться на чакре, сделать ее более безопасной. С одним пером это было гораздо проще проделать, чем со всеми крыльями. Затем вытянула из основания нити и соединила их.
- Это тебе. В знак дружбы.
Саске как-то не особо доверчиво смотрел на подарок.
- Оно тебе ничего не сделает, - улыбнулась я. - Это просто символ дружбы и доверия. Ты - мой первый друг.
Он смотрел мне в глаза, ища там подвох, но все-таки взял перо.
- Ты же говорила, что опасно касаться твоих крыльев.
- Да, но не этого.
На этот раз Аима-сенсей пришла вместе с братом Саске.
- Хикари, нам нужно поторопиться. Мы покидаем Коноху, - как-то слишком серьезно она это объявила.
- Что?
- Пойдем.
Она взяла растерянную меня за руку, даже не дав толком попрощаться. Обернувшись, я видела удивленные лица братьев.
***
Плеск воды у наших ног и отражение чистого неба. Мы сидим спинами друг к другу на причале.
- Прости, Саске, - нарушаю молчание. - Я тогда еще не получила глаза Неба и не могла точно знать, но мои ощущения все равно не были негативными. Я не видела тьму в нем. Более того, чувствовала, что доверяю ему.
Усмешка с его стороны.
- И прости, что не была рядом... - еще тише добавляю.
- Ты все равно ничего не смогла бы сделать. Мы были детьми. Но что теперь видят твои глаза?
- Твою боль. И ненависть, - произношу эти слова и понимаю, что его изменили именно они.
- Достаточно ненависти, чтобы убить его?
- Достаточно боли, чтобы убить в себе того мальчика, которого я назвала другом.
Слышу, как он поднимается и идет прочь, но потом останавливается и спрашивает:
- Значит, мне нужно вернуть это?
Я поднимаю взгляд от воды. Саске держит на нити моей чакры перо, подаренное при нашей последней встрече.
- Нет. Я по-прежнему считаю тебя своим другом. И на этот раз смогу прийти на помощь.
- Теперь я могу справиться сам, - ухмыляется он, одевая перо.
- Проверим на экзамене, - улыбаюсь ему. Кажется, даже стало как-то легче оттого, что он не вернул мой подарок назад.
- Надеюсь, тебя все-таки научили основам и правилам шиноби, - отвечает он, поворачивается и уходит. В последнюю секунду удается заметить легкую улыбку на его губах.
Я какое-то время смотрю ему вслед. Хорошо, что мы поговорили, и он больше не винит меня (теперь знаю это точно, чувствую, что он все понял). Но как быть с ненавистью, которая в нем, которая сжигает все внутри?
Глава 10.
Поднявшись на третий этаж, мы без проблем находим нужную аудиторию, которая уже битком набита шиноби разных стран.
- Смотрите-ка, эти трусы решили вылезти из своих пещер.
Кто-то смеется, кто-то презрительно смотрит.
- Ты же помнишь, что мы обещали Юдзиро-сенсею? - напоминаю Катсуро.
- Помню, - почти рычит он в ответ.
- Вот и чудно.
Я уже замечаю знакомое лицо в толпе и целенаправленно двигаюсь к нему, игнорируя перешептывания (а иногда и выкрики).
- И как ты все это терпишь?
- Успокаиваю себя мыслью, что впереди будет экзамен. И что-то мне подсказывает, что он будет не письменным.
Парень на пару секунд задумывается, а потом как-то уж очень кровожадно улыбается.
- Привет, Неджи! - радости моей нет предела.
- Здравствуйте, Хикари-сан, - сдержанное приветствие и кивок.
Я теряюсь, потому что ждала немного другого.
- О! Вы из деревни Лучей? - спрашивает паренек с густыми бровями и в странном зеленом комбинезоне.
- Ага. Вы в одной команде? - перевожу взгляд на Неджи.
- Да, - отвечает за него густобровый. - Меня зовут Рок Ли, а это Тентен, - указывает на девушку, стоящую рядом с ними.
- Я Катсуро, а это молчаливая девушка Мика, - та даже не обернулась на свое имя, продолжая рассматривать остальных шиноби в комнате.
- А Хината тоже участвует в экзамене? - вновь обращаюсь к Неджи.
- Слышал, что да, но особо не в курсе, - все тот же холодный голос.
Оглядываюсь по сторонам. Вдруг она уже здесь. Интересно, изменилась ли Хината, как все кого я встретила или осталась прежней?
- Только мне не понятно, как Вы можете так относиться к ней после всего, что было?
Некоторое время смотрю ему в глаза. Да, знаю про его отца, но о нем ли он сейчас говорит? Вижу опять до боли знакомую ненависть, будто остальные его чувства заперты в клетку, и лишь она на свободе.
- Я слышала о твоем отце. Мне очень жаль.
- Речь не о нем. Вы уже забыли, что она сделала?
- Это сделала не она, - начинаю злиться, - и ты это прекрасно знаешь.
Дверь открывается.
- Смотри, Хикари, там твоя любимая команда.
Перевожу взгляд на вошедших. Действительно, команда Саске.
- И почему сразу любимая? - бурчу в ответ.
К ним подходят другие ребята. Наверное, их друзья. Я тоже решаю подойти, начиная проталкиваться сквозь толпу в обратном направлении. Когда уже оказываюсь почти рядом, слышу:
- Про Хикари из Лучей ничего неизвестно, - рассказывает какой-то парень в очках, рассматривая карточку с моей фотографией (интересно, что это такое?).
- Это чтобы сюрприз потом был, - предупреждаю я, а остальные почему-то вздрагивают.
Саске лишь снисходительно усмехается. Паренек задерживает на мне взгляд, поправляет очки и начинает дальше рассказывать. Надо признать, подготовился он основательно. Присматриваюсь и замечаю эмблему Листа. Но что-то в нем все равно настораживает, значит лучше его не выпускать из виду.
- Все участники очень сильны, - говорит Хината. - Мне что-то становится страшно.
- Эй, ты что струсила? - перебивает девушка с длинными светлыми волосами.
А Хината какой была, такой и осталась: все та же доброта в глазах и душе. Это я вижу даже без техник. Улыбаюсь, глядя на ее переживания. Стала ли она сильнее? И как на нее повлиял клан? Правда, не понятно, почему такое угрюмое настроение. Они знали, что идут не на праздник или в Конохе теперь отправляют на экзамен насильно?
- Слушайте все! - вздрагиваю от звонкого голоса. - Мое имя Узумаки Наруто! И я вам не проиграю! Вы слышите меня?!
Пару секунд перевариваю удивление, а затем уже не могу сдержать смех. Вот это настрой!
- Классная речь! - хлопаю его по спине.
- Что?! - раздается за спиной хоровой вскрик.
- Эх, зато легче стало, - радостно выдает Наруто.
Да, я определенно тебя запомню, потому что твой огонь разгорается все больше, захватывая всех остальных.
- Эээээ, извините, пожалуйста, он просто дурачок. Не воспринимайте его слова всерьез, - пытается как-то спасти положение Сакура.
А я уже чувствую, что атмосфера в зале накаляется. Улыбка сама по себе тает, стараюсь понять откуда ждать опасность. Быстрые движения, и в паренька в очках летят кунаи от шиноби Звука (какие шустрые!). Он успевает увернуться от них и прямого удара второго, но вдруг стекла в очках осыпаются осколками. Мне рано раскрывать свои способности, поэтому я замираю на месте. К нему подбегают Наруто и Сакура.
- Запиши в своих карточках, три звуковых ниндзя стали чунинами с первого раза.
- Самоуверенности вам не занимать, - выдаю я прежде, чем успеваю обдумать эту мысль.
- А кто говорил помнить слова сенсея? - шепчет на ухо Катсуро.
- И это говорит шиноби деревни, которая только и умеет прятаться? Видимо для вас прийти сюда уже большой подвиг.
Рука сама тянется к застежке плаща. Да, я могу драться и в нем, но для определенных техник все-таки нужны крылья и свобода действий.
- А теперь все заткнулись! - раздался голос.
Из дыма появился мужчина с лицом покрытым шрамами, в окружении шиноби Листа.
- Прошу прощения за задержку. Я ваш первый экзаменатор экзамена на ступень чунина. Мое имя Морино Ибики.
Похоже, не зря мы сюда пришли. Веселье только начинается!