– Ноа, – раздалось в эфире. – Да, мы налажали. Капитан просит вернуться вас на борт. Извинитесь перед колонистами за потраченное время.
Лейтенант выключил прибор и пожал плечами с улыбкой.
– А что у вас за груз? Может он тоже нам будет полезен? – спросил военный.
– Какие-то семена… – отмахнулся Ноа.
Ульрика вспомнила как выглядел их груз и страх прошиб её на сквозь. Их короб был в точности такой, что доставил на эту планету другой корабль.
«Мы везём фолькон!» – подумала она и поджала губы.
Ноа попрощался с колонистами, и они двинулись обратно. Она шла также за мужчиной и молча думала о том, сказать ли ему о своей догадке, хотя лейтенант тоже видел куб на погрузке. За их спинами завелись моторы машин и шум колёс о песок догнал уже потом.
Они были знакомы до этого полёта, проведя три года в одной академии. Ноа был на третьем курсе, когда на учёбу поступила Ульрика. Её привёз сам Март и многие хотели с ним познакомиться – не часто в академии появлялся боевой капитан. Ноа тоже выказал ему честь, и они разговорились, а после Ноа стал общаться с Ульрикой. Но девушка не слишком-то хотела завязывать дружбу с кем-либо, потому что ей казалось, что все будут поддерживать с ней отношения из-за Марта, тем более, иногда, лейтенант тренировался с капитаном. Ульрика знала, что Ноа хороший боец и подчинённый, но стоит ли ему доверять, не была уверена.
С той стороны, где стоял их «Фараон» резко взлетел другой корабль. Люди подняли на него свои глаза и замерли на месте. Махина поднялась в воздух, но не улетела, зависнув чуть выше их корабля. Это тоже был бриг, чуть больше, в виде наконечника стрелы: весь тёмный, с неаккуратными швами и заплатами других цветов металла, более светлого, чем основная обшивка. Ноа перешёл на бег и, не дожидаясь Ульрики, бросился к кораблю. Девушка чуть отстала, с непривычки ощутив вес костюма, но нагнала его через несколько секунд. От турбин дальнего корабля распространялся горячий воздух, заставляя мелкий песок кружить у ног и колен.
Возле ступеней «Фараона» стоял Теодор и Лора. На них тоже были костюмы, но эти двое были без оружия, будто выскочили на поверхность планеты, одевшись наспех.
– Ноа! – воскликнула Лора. – Эта работа меня доканает. Мы должны были доставить груз на этот корабль!
Женщина указала пальцем вверх.
– А не в колонию. Они были поблизости, слава Богу. Поднимайтесь на борт, капитан поседел ещё больше, пока разбирался с этой ситуацией!
Ноа спокойно прошёл мимо Теодора, даже не глянув на него, а вот Ульрика задержала на нём свой взгляд – мужчина улыбался. Эта улыбка, казалось, убила все живые клетки в организме девушки.
Они закрыли дверь шлюза, поднявшись на верх, и Ноа стянул свой комбинезон. Он «потрепал» свою рубашку, что прилипла к коже на спине и запричитал.
– Жара невыносимая! – мужчина вышел в грузовой отсек и пока дверь не закрылась, Ульрика увидела пустое место там, где был куб.
Тео и Лора стали молча раздеваться.
– Что это был за корабль? – спросила помощница капитана и сняла свой шлем.
Снаружи раздался звук турбин и второй корабль взлетел. Девушка убрала со лба прилипшие волосы.
Тео попрыгал не месте, сбрасывая с себя тяжёлые брюки.
– Да какая разница? Главное, что всё уладили! – штурман повернулся к Ульрике и улыбнулся.
Лора подняла все костюмы с пола и сложила их в боковой бокс для очистки от пыли и примесей. Она разрядила пушки, поднеся их к специальной выемке в стене и оружие притянувшись как магнитом, исчезло в недрах корабля.
Со стороны грузового отсека послышались торопливые шаги, будто кто-то бежал к ним. Дверь открылась и дикий взгляд Ноа остановился на девушке.
– Ульрика! – только и успел сказать мужчина.
Следом раздался выстрел и тело лейтенанта упало на пол. На его спине рубашка окрасилась красный цвет. Помощница капитана дёрнулась к нему, но Тео ударил её в лицо, и девушка потеряла сознание.
Очнувшись всё в том же стыковочном шлюзе, Ульрика поняла, что сидит на холодном полу, а по лицу у неё течёт струйка крови. Девушка попыталась встать, но её голова закружилась, превращая всё в туман. Она замычала, поддерживая свою голову рукой и, когда пространство перестало вертеться отдельно от девушки, она смогла сфокусировать взгляд. К их кораблю был «припаркован» другой, с людьми на борту. Ульрика видела их в первый раз, всех, кроме Лоры и Тео. Они стояли и разговаривали, не обращая внимания на помощницу капитана. «Кишка» что соединяла два корабля была прозрачной и было понятно, что они уже летят в космосе. Людей было где-то восемь или семь, они постоянно двигались по своему стыковочному шлюзу, отчего девушку начинало мутить.