Сдержанно он относился и к моим многочисленным просьбам, чтобы он выступил лично как Президент и осудил антиармейскую кампанию, проводимую в стране «новыми демократами». Мне казалось вполне логичным и правомерным в сложной внутриполитической обстановке выступление именно Президента в защиту такого организма, как Вооруженные Силы. Однако он если и выступал по этому вопросу, осуждая антиармейскую кампанию, то обязательно с оговоркой, что в армии и на флоте немало недостатков, за которые их критикуют справедливо. Нередко он говорил военным и так: «Защищайтесь. Выступайте в печати сами, разве вы не в состоянии сделать это?». Я считал такую позицию не лучшей, однако переубедить Горбачева так и не сумел.
Вместе с тем Президент очень внимательно относился к рассмотрению вопросов предстоящей военной реформы. При рассмотрении ее проекта высказывал ряд замечаний и дал указание обсудить ее содержание с высшим командным составом армии и флота. Это и было сделано на таком совещании в ЦК КПСС 28 октября 1989 г., а позже еще раз в 1990 году.
Внимательно им рассматривались и в пределах возможного положительно решались вопросы улучшения материального обеспечения офицеров. Как правило, он положительно реагировал на рекомендации выступить перед ними по тому или иному вопросу. В 1989–1990 годах он не раз встречался с высшим командным составом, участвовал в учениях и выступал перед офицерами на Северном флоте и в Одесском военном округе. Беседовал с военнослужащими — народными депутатами и с партийным активом армии и флота.
Справедливости ради должен сказать, что по мере приобретения опыта руководства государством и осложнения обстановки в стране (а я имел возможность в течение шести лет наблюдать этот процесс) М. С. Горбачев все больше стал осознавать роль и место в государстве армии и флота и соответственно усилил к ним свое внимание. И еще следует отметить. За все годы у него ни разу не возникало сомнений относительно доверия к армии и флоту. Он понимал, что высший командный состав и офицерский корпус в целом были политически зрелыми, преданными своему Отечеству.
Несмотря на большой разнобой мнений относительно обстановки в стране, огромное большинство генералов, адмиралов и офицеров понимало объективную необходимость перестройки нашего общества, поддерживало политическую линию, проводимую М. С. Горбачевым, и его лично.
Он понимал, что всякие утверждения «новых демократов» о возможности военного переворота были не чем иным, как политической спекуляцией, направленной на подрыв доверия народа к армии. Доверие к Вооруженным Силам у Горбачева было всегда, а по мере осложнения обстановки в стране оно все более крепло. В такой ситуации это было особенно важно, позволяло более спокойно работать как Президенту, так и военным.
Говорю об этом и потому, что мне приходилось нередко обсуждать с ним сложнейшие вопросы, связанные с нуждами Вооруженных Сил, с различными мнениями при оценке событий международной и внутренней жизни. И всегда анализ причин этих явлений воспринимался нормально, рассматривался по–деловому.
В эти годы я убедился, что выдержки и терпения у нашего Президента вполне достаточно. Приходилось мне доводить до его сведения и очень неприятные для руководства в целом и лично для него мнения и оценки, особенно исходившие от избирателей из Молдовы, но выдержка ни разу не изменила ему. Знаю, что и с другими товарищами у него бывали нелегкие беседы. Но он оставался неизменно корректным и выдержанным. Спокойствие и выдержка — одна из самых сильных черт характера М. С. Горбачева.
Когда я пытался убеждать его в целесообразности какого–либо решения, с которым он был не согласен, а так было не раз, он и тогда, отвергая мое предложение, вел себя ровно. Если же он с чем–то соглашался, то сразу давал указание, с кем связаться и что делать. Встречи наши были краткими и деловыми.
Разумеется, такие встречи проходили обычно с глазу на глаз. Участвовал я и в совещаниях, на которые он приглашал помощников и советников для рассмотрения какого–либо крупного вопроса — такие встречи и обсуждения продолжались порой несколько часов. На них свободно высказывались мнения, и обычно, несмотря на большое различие взглядов, в итоге большинство приходило к единому мнению по обсуждаемому вопросу. Причем не ощущалось какого–то большого давления со стороны М. С. Горбачева в защиту определенной позиции. Свое мнение он высказывал и давал соответствующие указания после обсуждения, при подведении итогов.