Торжественное волшебство момента было нарушено грубо и внезапно. Дверь храма распахнулась от непочтительного пинка и громко ударилась о противоположную стену. Пение оборвалось, наступила растерянная тишина. Молящиеся разом обернулись. Какой-то тёмный предмет, брошенный сильный рукой, пролетел по проходу через весь храм и, врезавшись в подножие алтаря, остановился. Кэм вгляделась в него и с изумлением узнала массивный крест, совсем недавно покоившийся на монументальной груди матери-настоятельницы.
В проёме показался высокий мужской силуэт. Он ненадолго замер на пороге, будто наслаждаясь всеобщим вниманием, а потом занёс ногу и ступил внутрь. Вслед за ним в церковь вбежало ещё с дюжину воинов с факелами в руках. Они тут же разбрелись по храму, зажигая настенные светильники. Вскоре в церкви стало светло настолько, что можно было различить искажённые ужасом и непониманием лица монахинь и воспитанниц. Послышались восклицания и сдавленные всхлипывания.
Мужчина тем временем шёл по проходу, легко и изящно переступая. Когда он приблизился, Кэм и все присутствовавшие смогли хорошенько его рассмотреть. Моложе тридцати, темноволосый, высокий и крепкий, ни единого изъяна, настоящий красавец. Он окинул взглядом столпившихся перед ним и внезапно театрально приставил правую руку ко рту, как если бы кричал через шумную площадь, а не вещал посреди гробовой тишины храма:
- Где ты, мой монастырский цветок? Отзовись! Твой рыцарь пришёл спасти тебя из лап престарелой драконихи!
Он снова окинул взглядом женщин, но ни одна не пошевелилась.
Незнакомец вздохнул и обернулся к своим помощникам:
- Варг, Вигго, приведите мою голубку!
Двое здоровяков кинулись расталкивать мощными плечами жавшихся друг к дружке женщин. Как и остальные, Кэм взвизгнула и отскочила. Но они не обратили на неё ни малейшего внимания, потому что нашли ту, кого искали. Схватив под руки хрупкую фигурку в плаще, они вывели её вперёд. Лицо мужчины озарилось улыбкой, словно ему только что сделали лучший в жизни подарок.
- А вот и ты, моя голубка! Что ж, возрадуйся, твоему заточению пришёл конец.
Не дождавшись ответа, он нахмурился.
- В чём дело, ты не рада своему избавителю?
Снова наткнувшись на молчание, он картинно вздохнул:
- Ах, как женщины ветрены и коварны!
Он рассмеялся, и от этого смеха все внутренности Кэм замёрзли. Да, он настоящий безумец!
Быстрым движением он откинул капюшон с лица своей пленницы. Корин.
Девушка растерянно озиралась, дрожа всем телом. Верхняя губа испуганно поднялась, сделав её похожей на бельчонка.
Пришедший, чьё настроение менялось ежесекундно, вдруг сделался серьёзным. Он спокойно посмотрел на Корин:
- Которая из них?
Корин продолжала молчать, глядя на него расширенными от ужаса глазами. Его зрачки внезапно затуманились, на висках выступили капли пота. Он вплотную приблизил к ней своё лицо и почти взвизгнул:
- Которая?!
Слово эхом разнеслось под сводами храма. Корин вздрогнула и неуверенно повернулась к остальным. Оглядев притихших женщин, она остановила свой взгляд на Кэм. Помедлив секунду, указала прямо на неё:
- Она…
Весёлое расположение духа вернулось к страшному человеку.
- Ну-ну, любовь моя, - он успокаивающе похлопал Корин по щеке, - прости мне моё нетерпение.
Он кивнул, и двое громил вмиг выросли по обе стороны от Кэм. Тот, что был справа, вытащил длиннющий нож. В церкви заголосили, кто-то запричитал, кто-то забормотал молитвы.
- Нет! – лицо Корин исказилось. Она с мольбой обернулась к мужчине, - Орм, я не узнаю тебя! К чему всё это? Ты меня пугаешь.
- Хм, я пугаю мою голубку, - мужчина приставил кулак ко лбу, будто впал в глубокую задумчивость. – Что же мне сделать, чтобы доказать свою любовь…вырезать сердце и подарить тебе? А, нет! У меня есть идея получше: я вырву сердце этого храма!
Корин непонимающе моргнула. Тот, кого она звала Ормом, повернул голову к алтарю, освещённому сотнями колышущихся огоньков.