— Лучше бы воры приблудную кошку унесли, — ляпнула Тэйра, не подумав. Она слишком расслабилась, подпав под обаяние своего будущего начальника.
— Если это то черное чудовище, что обшипело меня возле крыльца, то я не возражаю, — сказал Иден. — Бешеная она какая-то! Подумаешь… на хвост наступил!
Образница с облегчением улыбнулась, осознав, что ее слова не заставили сыскаря задуматься и насторожиться. Но впредь, похоже, лучше быть осторожнее.
— Когда мне надо явиться в департамент? — сменив тему, поинтересовалась Тэйра.
— Завтра к восьми тебя устроит?
— Да, конечно.
— Все необходимые бумаги я составлю, тебе останется только подписать. Заодно и с коллегами познакомишься.
После этих слов Иден встал из кресла, попрощался и осторожно направился к двери, непроизвольно морщась всякий раз, когда приходилось наступать на слишком скрипучую доску пола. Очевидно, ему совершенно не понравился ветхий домик Тэйры, он привык жить в других условиях. Девушка попыталась взглянуть на окружающее его глазами и поняла, что, наверное, большинство чувствовало бы то же самое. Они ведь не воспитывались в приюте, где быстро учишься не обращать внимания на обстановку и новизну вещей, чтобы зря не терзаться и не обострять чувство брезгливости.
Дома после ухода гостя Тэйра просидела недолго, отправившись за хлебом. А заодно решила купить вечернюю газету и посмотреть, что пишут про сегодняшнее убийство. К расследованию должны были подключить сыскарей, магов и инквизицию. Девушка иногда удивлялась, что ее до сих пор не поймали. Она ведь никогда специально и тщательно не убирала после себя все следы, не в том она была состоянии по утрам, чтобы думать головой. Если бы не настойчивые понукания темной стороны, Тэйра наверняка так и оставалась бы рыдать над телами там, где ее позже могли обнаружить и скрутить сыскари.
«Амулет купи, — вдруг посоветовал голос в голове, заставив образницу замереть на месте, взявшись за ручку двери. — От своих же поможет».
«И ночевать на крылечке дома вместо кошки? — так же мысленно съязвила девушка в ответ. — От других одержимых, которых придется ловить по работе, он меня не спасет. Я ведь не смогу отсидеться внутри, пока враги будут бесноваться снаружи. Вот одержимые повеселятся, когда я, удирая, вместе с ними буду наматывать круги вокруг домика!»
«Вообще-то под „своими“ я имела в виду сыскарей и инквизицию, — ворчливо заметила тьма. — Они быстро заметят, что в прихожей нет оберега. А у одержимых не бывает союзников и друзей, только враги и конкуренты, которых надо уничтожить до того, как они уничтожат тебя».
Сначала девушка снова хотела возмутиться, но потом подумала и поняла, что бесовка совершенно права. Амулет ведь не обязательно должен быть исправным и рабочим. Можно специально нарушить какую-то деталь, чтобы осталась одна видимость защиты от нечисти. И впредь придется быть осторожнее и помнить: есть вероятность того, что другие одержимые захотят устроить на Тэйру охоту. Конечно же девушка давно оставила мысль о мести за родителей, поняв, что ничего хорошего из этого не выйдет. Но… вдруг ей повезет? Если она не может руководствоваться чувством ненависти, то имеет полное право просто хорошо исполнять свой служебный долг.
— Так, значит, мне нужны хлеб, оберег и газета, — вслух сказала образница, открывая дверь.
«И нормальную одежду купи!» — раздался вопль в голове.
Девушка поморщилась, но принялась послушно прикидывать, хватит ли ей денег. Она прекрасно помнила, что утром собственноручно сожгла одно платье бесовки в камине. Уж лучше купить что-то, чем позволять темной силе кого-то грабить. И хорошо, если в это время хозяев не будет дома!
Не утерпев, Тэйра просмотрела газету прямо на улице. Однако информации оказалось удручающе мало — всего десять строк где-то на последней странице. По официальной версии выходило, что двое жителей города этой ночью стали жертвами… грабителей. Бесовка в душе весело хмыкнула, а девушке стало не по себе. Зачем власти скрывают, что происходит? Люди ведь становятся беспечными, если их время от времени не пугать. Правительство само облегчает одержимым работу! Вроде Тэйре полагалось бы радоваться этому факту, но она огорчилась. Шестьсот шестьдесят шесть жертв казались невероятной цифрой, пугающей и недостижимой. Если уж она так переживает из-за двадцати девяти, днем ей снятся их лица, то что будет еще через десяток лет?! Хотя, возможно, душой завладеет безразличие, сочувствие станет казаться глупостью.
Свернув газету, образница уложила ее в самодельную тряпичную кошелку и двинулась на магическое сияние вывески модной одежды в конце улицы. Тьма в душе мурлыкнула от предстоящего удовольствия, а девушке стало жаль заработанных денег, которые можно было бы потратить на другие нужды.