Но Кирене было все равно. Она изучала их: повадки, выражения, манеру вести разговор. Она впитывала, как губка новую для себя информацию. А также впитывала запахи, запоминала каждого.
Близился рассвет. Гости начали понемногу расходиться. В огромном доме для каждого нашелся свой уголок. Наргал повлек Кирену за собой прочь из залы, чтобы успеть насладиться ею до сна. Но на выходе к ним подошла Белладонна.
- Отец желает переговорить с твоей спутницей, - сказала она.
Наргал нехотя выпустил руку Кирены из своей ладони. Она пообещала, что скоро к нему присоединиться. Белладонна тут же вцепилась в руку вампира и прощебетала:
- Нам с тобой тоже нужно кое о чем поговорить.
Кирена проводила их прищуренным взглядом. Наргал лишь виновато улыбнулся, но дал увести себя светловолосой спутнице. Кирена фыркнула и пошла к Старейшине, сидевшим за столиком на веранде.
Ночь уже понемногу рассеивалась, теряла свою легкость и свежесть. В воздухе появились тяжелые запахи наступающего дня.
- Орлеа, ты можешь идти, - обратился Старейшина к стоящей неподалеку девушке.
Она была одета в брюки милитари, тяжелые ботинки и спортивную курточку, не прикрывающей пупка. В ушах было больше дырок, чем зубов во рту, а шею стягивало около полудюжины шнурков с кулонами. Лицо, не тронутое косметикой, было бледным и немного осунувшимся. На вид ей можно было дать не больше восемнадцати. Этакий агрессивный ангелочек. Но это впечатление было обманчивым. Кирена поняла это, когда увидела, как движется Орлеа. Расслабленная походка, была поступью тигрицы, готовой в любой момент прыгнуть и выпустить когти. Ее тело было слегка напряжено, всегда готовое к бою. Раньше, чем в мозг поступит информация, что грозит опасность. Она лишь вводила в заблуждение своим безобидным видом.
- Вижу, тебе понравилась моя девочка, - Старейшина усмехнулся, - Мой лучший теохранитель. Вы с ней подружитесь.
- Подружимся? - недоверчиво спросила Кирена, слегка прищурив глаза.
- Не буду юлить. За многие и многие годы своего существования уже успел отучиться от этой вредной привычки. Ты обладаешь способностью, которая очень сильно поможет нам во внешней и внутренней политике. И в других не менее важных делах, - Старейшина лодочкой сложил перед собой ладони.
Кирена без разрешения опустилась в плетеное летнее кресло напротив вампира и закинула ногу на ногу.
- Я готова вас выслушать, - с независимым видом сказала она.
Она вовсе не хотела себя так вести. Понимала, что Старейшина вовсе не тот, с кем можно играть и вести себя слишком нагло. Орлеа наверняка затаилась где-нибудь поблизости, да и слабо верилось, что древний вампир не сможет справиться с только что обращенной девчонкой.
- Я готов потратить n-ое количество средств, сил и времени, чтобы выучить тебя на убийцу и следопыта, - тихим голосом сказал Старейшина, - По окончании обучения ты войдешь в мою свиту и станешь моим личным телохранителем, который будет выполнять ответственные поручения.
Кирена молчала, обдумывая услышанное.
- Не буду скрывать, я возлагаю на тебя большие надежды. Твоя способность - довольно редкое явление, и сулит нам большие перспективы и решение многих проблем. Но только если ты будешь умницей и примешь мое предложение.
- А как же моя жизнь? Моя новая жизнь? Я даже не успела почувствовать себя новой, перерожденной. Насладить свободой и получить от нее удовольствие, - недовольно сказала Кирена.
- А кто тебе сказал, что ты перестанешь быть свободной? - Старейшина слегка приподнял правую бровь, - Конечно на время обучения ты потеряешь свободу, что тут скрывать. Но мое предложение лишь расширит для тебя горизонты, откроет новые возможности. Ты станешь одной из самых известных фигур, войдешь в высший свет, получишь полную независимость, как материальную, так и все прочие. У тебя, как у члена моей свиты, будет ряд привилегий, доступный лишь избранным единицам. Не думай, что я делаю столь выгодные предложения всем. Просто у тебя есть то, что мне нужно.