На улицах горели разноцветные фонари, и от этого сугробы снега тоже казались разноцветными. Во всех окнах весело приплясывали огоньки свечей. И вместе со светом, рисовавшим на синем снегу золотые окна, лились весёлые, счастливые голоса и смех.
Волшебник Алёша озабоченно оглянулся на джинна.
- Смотри не забудь мой книжный шкаф здесь, в сказке. Он мне совершенно необходим. Я не смогу работать без своих книг. Просто не смогу. Слышишь?
- О повелитель, конечно, не забуду! - с обидой проворчал джинн. Вечно ты придираешься к своему верному и преданному слуге.
- Поговори ещё у меня! - погрозил ему пальцем волшебник Алёша.
Джинн, угодливо изогнувшись, приоткрыл дверцы шкафа.
Они заскрипели привычно, знакомо.
Волшебник Алёша покрепче прижал к себе кота Ваську,
потянул Катю за руку.
Катя изо всех сил зажмурилась и шагнула куда-то в пустоту, куда тянул её за собой волшебник Алёша...
- Ну, долго ты будешь стоять так, с закрытыми глазами? - услышала Катя голос волшебника Алёши.
Катя открыла один глаз, потом второй.
Она была в комнате волшебника Алёши. Книжный шкаф,
как всегда, стоял в углу и казался таким же старым и немного запылённым.
Всё было точно таким же, и волшебный мел лежал на уголке письменного стола.
Кот Васька понюхал ножку кресла, лениво потянулся и отправился на кухню.
Оттуда донёсся его довольный голос:
- Молоко ещё не скисло! Напьюсь молока и пойду во двор, ладно, пушистый Алёша? Потом не говори, что я ушёл,
не спросясь... А в сказке молоко не такое! Водой они его, что ли, разбавляют?
Катя поморгала глазами.
- Приснилось? - недоуменно спросила она.
Волшебник Алёша молча покачал головой и указал на длинный кусок тончайшего кружева, обвившийся вокруг Катиной руки. Кружево мерцало и переливалось. Оно казалось чуть голубоватым и было похоже на цепь узорных снежинок.
- Миэль... - прошептала Катя.
- Ах да! Ведь, уходя, я остановил время! - воскликнул волшебник Алёша, открывая дверцы старинных часов и указательным пальцем подталкивая маятник. - Какой я, однако,
рассеянный! Время не любит стоять без особой нужды...
- Дядя Алёша! - позвала Катя. - Посмотрите!
На письменном столе рядом с недопитым стаканом ещё
не остывшего чая лежал рисунок Васи Вертушинкина.
На рисунке, по площади сказочного города, словно подхваченный танцем, кружился хоровод празднично одетых людей.
Катя увидела весёлую большеглазую девочку с ресницами длинными, как сосновая хвоя, в пышной голубой юбке. Улыбающуюся девушку с золотыми волосами, юношу в старом плаще, сероглазого мальчика...
- Как вы считаете, друзья мои, - сказал дядя Алёша,
разглядывая рисунок, - уж не записать ли мне всю эту совершенно невероятную историю? Пожалуй, ещё никогда со мной такого не случалось. Мне кажется, ребятам будет интересно узнать о наших приключениях. Как вы считаете? О,
несомненно...
- Ой, правда, конечно, интересно! - Катя радостно захлопала в ладоши.
- Зачем тебе попусту тратить время, о повелитель?уныло отозвался из угла джинн.
- Боишься, что другие джинны узнают? - прищурился волшебник Алёша. Да ведь джинны читать не умеют. Так что можешь не беспокоиться.
А теперь давай тихо-тихо закроем эту книгу.
Волшебник Алёша сел за стол и углубился в работу. Не будем ему мешать!