Жанна рывком села. Воспоминания принесли с собой и ощущение обнимающих ее рук, по телу прокатилась волна мурашек. «Спокойно, – скомандовала себе девушка. – Сначала дело, потом к Глебу…»
– Ну что, Арчи, с добрым утром. Хватит баиньки, пора вставать, – произнесла она вслух, обращаясь к обитателю могилы у себя под ногами.
Мальчик Артур умер около двух десятилетий назад в возрасте пятнадцати лет и как нельзя лучше подходил для уготованной ему роли грубой физической силы.
– Ты все-таки пришла, – раздался за спиной негромкий голос.
Ругнувшись про себя, Аббатикова оборвала канал силы, и начавший было шевелиться покойник снова замер бесформенной кучей костей. Отдача больно ударила в виски.
– Опять ты? – некромагиня обернулась, смерила насмешливым взглядом Диму.
– Это, мне кажется, неудивительно. Я же сам приглашал тебя сюда, – мягко заметил «кладбищенский нахал».
– С каких пор ты распоряжаешься кладбищем как своей квартирой? – Жанна иронически изогнула левую бровь. – Ты местный призрак, что ли?
– Ну, если призраки умеют так… – он как-то незаметно оказался совсем рядом, положил руку на талию некромагини и мягко коснулся губами ее шеи. – То я совсем не против быть им.
– Убе-и ла-ы! – Аббатикова двинула ему локтем в бок.
Дима засмеялся.
– Убе-и! Поаеешь… – некромагиня потянулась к его сердцу щупом силы.
– Ну что ты так волнуешься? – парень выпустил ее из объятий. – Как будто тебе неприятно.
– Неп-ияно, – нахмурилась Жанна.
– Ах, да, у тебя же парень есть… Все еще есть?
– Не ое ело!
– Ладно-ладно, – примирительно поднял руки Дима. – Не раздражайся ты так.
Девушка сердито передернула плечами. Она одновременно злилась и на нахала, который посмел распускать руки (и не только), и на себя. Потому что, в общем-то, он был прав: особого отвращения от его прикосновений она не почувствовала.
– Не сидела бы ты на холодном, кстати, – вдруг сказал парень.
– Заболею и умру? – хмыкнула Аббатикова, но с надгробия все-таки спрыгнула.
– Заболеешь, – абсолютно серьезно кивнул Дима. – Проблемы будут, если решите со своим благоверным детей завести.
– Не решим.
Наверное, в ее тоне было что-то такое, что заставило красноволосого замолчать и не развивать тему. Вместо этого он подошел к памятнику с другой стороны, наклонился, разглядывая фотографию паренька на нем.
– Кажется, я что-то о нем слышал, – заметил Дима. – Прыгнул с моста из-за неразделенной любви, что ли…
– Не выдумывай, – отмахнулась Жанна. – У него был менингит.
«Кладбищенский нахал» удивленно посмотрел на нее. Он наверняка не ожидал от нее такой осведомленности.
– Видела заметку в газете, – поспешно добавила некромагиня. Не могла же она признаться, что причина смерти любого существа на земле не может быть для нее тайной.
– А я надеялся придумать специально для тебя романтичную историю. Ведь умереть от болезни – это так банально…
– Не стоит, – Аббатикова дернула подбородком, чуть поморщившись. – Смерть не может быть привлекательной. Она просто естественное завершение жизни.
«И продолжение существования того, кто умеет пользоваться освобождающейся энергией», – закончила она мысленно.
– Многие народы верили в таинство смерти. Египтяне даже считали, что настоящая жизнь наступит после того, как твои бренные останки упокоятся…
– Современные люди давно перестали верить во всю эту чушь.
– Ты так говоришь «современные люди», словно сама себя таковой не считаешь, – заметил Дима.
Девушка отвернулась. Не объяснять же теперь, что думают по поводу верований Древнего Египта авторы трудов по магии смерти?
– Наверное, ты будешь смеяться, но мне кажется, что рациональное зерно во всей это «чуши», как ты выразилась, все же было, – протянул «кладбищенский нахал». – Если честно, я даже во что-то верю. Например, что существуют такие… Духи, что ли… Или просто создания, которые оберегают людей. Не ангелы-хранители, а что-то вроде берегинь. Что ты об этом думаешь?
– Что тебе надо меньше читать бульварную литературу, – огрызнулась Жанна.
– Нет, я серьезно. У тебя никогда не бывало, чтобы ты шла по улице, а вдруг тебя словно дернули, приказывая остановиться – и секунду спустя на то место, куда ты должна была шагнуть, падает кирпич?
– Нет. Я обычно по сторонам смотрю, так что спасаю себя сама.
– Да не о том! – Дима ударил кулаком в ладонь, досадуя, что никак не может правильно объяснить свою мысль. – Ну смотри. Что ты знаешь о берегинях?
– Что они не существуют.
– А если предположить, что они могут быть?
– Их не может быть.
– А кто тогда спас меня от кирпича?
– Кто-то не слишком разумный. Я бы на его месте так не сделала.
– Да говорю же тебе – мне словно шепнули «стой».
– Это называется интуицией. Человек может почувствовать опасность.
– Я отличу интуицию от чужого вмешательства.
– Может, ты еще и в НЛО веришь?
– Зеленых человечков я видел только на светофоре, – Дима покачнулся с пятки на носок. – В самом слове «берегиня» слышится корень «беречь»…
– А мне там слышится «берег».
– Почему ты так твердо уверена, что их нет?
– Я их не встречала.
– По-твоему, если бы мы не встретились, то и меня бы не существовало?
– Хорошая перспектива, мне нравится.
– Ты так и не ответила на мой вопрос.
– Их было слишком много.
– Что ты думаешь о берегинях? Что ты о них слышала?
Некромагиня вздохнула. Она поняла, что просто так не отделается, значит, придется воскрешать воспоминания детства, когда бабушка рассказывала ей сказки.
– Берегиня – добрый дух, живущий предположительно по берегам рек. К людям относится либо доброжелательно, либо нейтрально. В фольклоре упоминается редко. В какой-то степени схож со славянской русалкой.
– Ну вот же!
– В эти выдумки даже наши суеверные предки верили с трудом.
– Это ничего не доказывает.
– Доказывает. Ты забиваешь голову чушью.
– А если ты их увидишь, ты поверишь?
– Боюсь, я столько не выпью.
– Жанна! – парень схватил ее и встряхнул. – Ну что ты как ежик колючая?
В голове Аббатиковой звякнул тревожный колокольчик. Она совершенно не помнила, чтобы представлялась.
– Откуда ты знаешь мое имя? – она аккуратно высвободилась из его рук, сосредотачиваясь на тот случай, если придется отражать атаку.
– Откуда, откуда… – Дима вздохнул. – Сорока на хвосте принесла. А теперь слушай меня внимательно. Берегини существуют, что бы тебе по этому поводу ни говорили, и я докажу тебе это. И более того: они действительно могут помочь, сберечь, надо только их попросить – какие-то древние запреты, не знаю точно, сами они не вмешиваются, только наблюдают. Обратись к ним! Это куда лучше и действеннее, чем… – он кивнул на надгробие. – Через три дня на рассвете приходи в Пушкинский парк, они в последнее время там танцуют. С зарей появляются и с первыми лучами солнца пропадают, но, думаю, тебе хватит времени, чтобы все рассказать им. В другое время их невозможно увидеть, они очень скрытные и осторожные, как и все древние силы, опасающиеся за свое существование. Они не любят лишь одного: мертвой материи, что не лежит спокойно в могиле, а разгуливает по свету, так что, надеюсь, тебе хватит смекалки додуматься…
– А то ы акой?! – некромагиня попробовала подзеркалить, но наткнулась на чистый белый лист, с которого ее сознание скатывалось как капля воды.
– Друг, – «кладбищенский нахал» снова оказался рядом, чмокнул ее в губы. – Верь мне, Жанна. Обратись к берегиням!
Аббатикова отшатнулась от него, чем тот и воспользовался, быстро ретировавшись. Спустя несколько мгновений только легкий аромат одеколона, оставшийся на волосах и одежде некромагини, напоминал о Диме.