Свеколт внимательно посмотрела на него. Он не смутился, не отвел глаз, даже не моргнул ни разу.
«Сожгу все рисунки, – пообещал себе Глеб. – Хватит уже…»
Теперь, когда прошел первый шок (без которого можно было и обойтись), бывший некромаг вернулся к холодному спокойствию. Да, поступки и слова Аббатиковой задели его, но не настолько, чтобы потерять голову: разве стоила она того, чтобы хоть один лишний миг думать о ней?
«А что, нет?» – снова проснулся внутренний голос.
Насмешливый взгляд темных глаз из-под ядрено-рыжей челки, ядовитые слова, слетающие с ее губ с такой легкостью – ни одной пропущенной согласной, дикция предельно четкая, уверенность в каждом жесте – такой Жанны Бейбарсов давно не видел. И пусть все это проснулось лишь под действием магии, такая некромагиня словно бы казалась роднее.
«Ага, просто твоя копия в миниатюре, – внутренний голос вовсю отрывался. – Только челки у тебя нет. Кепка сойдет».
Вспомнив о многострадальном головном уборе, бывший некромаг потянулся его поправить… И вдруг понял, что на голове ничего не надето.
Задушив встрепыхнувшуюся панику, Глеб огляделся. Нигде в помещении кепки не было, ни под столами, ни на них. В университет он пришел в ней, это он помнил точно; когда заходил на кафедру, кепка тоже была при нем. Куда же она могла запропаститься? Вроде ни с кем же не дрался, как в прошлый раз.
– У Жанны, – вдруг сказала Лена. – Ее могла забрать только Жанна. И значить это может только одно.
– Свеколт, радуйся, что я теперь бесполезный лопухоид, – мгновенно окрысился Бейбарсов. – Еще раз меня подзеркалишь – я найду способ объяснить тебе, почему этого делать не стоит.
«Например, выну все силы из чертовой Шапки и размажу тебя по этому гребаному столу».
Вопреки его ожиданиям, эту мысль некромагиня не услышала – сомнительно, но, похоже, ему оставили право на личное пространство.
– Я найду ее, – пообещала Свеколт. – Наша связь все еще с нами, я чувствую ее, хоть и смутно.
– Ну замечательно. Почему бы тебе не отправиться прямо сейчас? Сидя здесь, ты только зря теряешь время.
– Ты уверен, что сам справишься с… – девушка кивнула на Настю.
– Было б с чем справляться, – Глеб пожал плечами.
Если Лена и заподозрила, что он не собирался заморачиваться с однокурсницей, то вида не подала. Вместо этого она серьезно кивнула и телепортировала прямо с того места, на котором сидела.
Убедившись, что он остался на кафедре один, Бейбарсов позволил себе немного расслабиться и облокотиться на стену.
Да уж, ну и дел он наворотил. Запаниковал на пустом месте, совершенно зря позвал бывших соратниц (быстро же все определения встали на свои места!), потерял то, что вполне могло оказаться такой нужной Шапкой… «Бейбарсов, ты идиот. Ты вообще забыл, кто ты? Что за истерики при виде крови и разложенных кишочков? Что за неспособность поставить на место зарвавшуюся девчонку?»
Стыд и позор, бывший некромаг! Опустился до уровня первокурсника Тибидохса, впервые в жизни осознавшего, что смертность всего сущего – не детские сказки, а суровая реальность. Никогда в нем такого не было, иначе бы у бабки в землянке он и двух дней не продержался. А ведь еще собрался с кромешниками торговаться, смешно подумать, уделать их хотел!..
Злость на себя и собственную слабость возникла в глубине, пошла наверх густой горячей волной. Пройдясь по комнате, как хищник по тесной клетке, Глеб в раздражении пнул отодвинутой Аббатиковой шкаф. Тот недовольно крякнул, но устоял, даже дверки не открылись.
«Возьми себя в руки и перестань вести себя как истеричная барышня, – посоветовал внутренний голос. – От того, что ты будешь себя корить, ничего само собой на место не встанет и не исправится».
Глубоко вздохнув, бывший некромаг постарался собраться с мыслями, хотя руки все равно непроизвольно сжимались в кулаки.
Время подбиралось к одиннадцати вечера. Лучшим сейчас было бы пойти домой, запереться в комнате и еще раз перепроверить все, что он успел за это время узнать о кромешниках. Если старые книги не врали, то духов, несмотря на всю их мощь первородной магии, все-таки можно было перехитрить, а то и заставить служить себя (пусть и очень ненадолго, и рискнувшего в конце ждала мучительная смерть при любом исходе). Итак, у Глеба не было Шапки – теперь уж наверняка, спасибо рыжей нахалке; зато была при себе уверенность, что он по-прежнему умнее многих существ в этом мире. Ему нужна была его сила, чтобы вновь почувствовать себя цельным, завершенным, а не безногим инвалидом, значит, он сделает все, что нужно, чтобы ее вернуть: ведь что может быть важнее собственного благополучия?
Жаль, конечно, что Жанна ему больше не союзник. Но, скорее всего, и не враг… Они ссорились, когда были маленькими, но ее никогда надолго не хватало, она все равно приходила к нему и клала голову на плечо, чем молча извинялась. Этот ритуал пошел еще с тех времен, когда они не могли слышать друг друга. Вот и в этот раз есть шанс, что она не выступит против него, а наоборот поддержит. Рассчитывать на это, разумеется, нельзя, но и из виду упускать – тоже.
«Позволила себе лишнего»…
«Предала тебя».
«Забыла».
Глеб прикрыл глаза на секунду. Ему нельзя было отвлекаться на такие мелочи.
Он подошел к Насте, окинул взглядом наметившиеся шрамы – Лена, как обычно, сработала хорошо. Не факт, конечно, что девушка сможет самостоятельно ходить или что останется в своем уме – врачевать души некромаги не умели никогда, их призвание было совершенно в другом.
В любом случае, это уже не имело значения. Этот этап был пройден.
Пора переходить к следующему.
Бейбарсов стремительным шагом вышел из комнаты, даже не потрудившись выключить свет.
Андрей вздрогнул всем телом, едва слышно застонал… И проснулся.
За окном было темно, словно прошедший вечером снегопад надежно отрезал их жилище от всего внешнего мира: даже не были видны соседние дома, где жило полно полуночников.
Мальчик прислушался к звукам в квартире. В комнате никого не было, кроме него; отец еще не вернулся с работы. Глеб, похоже, тоже где-то задержался. Темнота снаружи, казалось, сгустилась еще больше, словно бы проникая сквозь стекла и застывала твердыми сгустками по углам.
Андрей нервно сглотнул. Он был уже достаточно большим, чтобы не бояться темноты и одиночества, но что-то было не так. Во рту пересохло, одновременно с этим он вспотел. Потянувшись к всегда стоящей на столике у кровати кружке с водой, мальчик неловко дернулся – и чашка покатился по полу, расплескав все содержимое.
Ругнувшись себе под нос (папа запрещал ему использовать «нехорошие» слова, хотя сам порой и не так выражался, когда думал, что сын не слышит), Андрей встал с постели и начал наощупь пробираться к дверям комнаты. Когда он почти достиг порога, ему вдруг показалось, что сквозь него прошла какая-то холодная тень.
Ребенок остановился, моргнул раз, два. Прерывисто вздохнул, словно хотел всхлипнуть. Тряхнул головой. И наконец сдвинулся с места, но пошел не в сторону кухни, а в противоположную – туда, где была дверь еще одной комнаты.
Протянул руку, толкнул. Дверь не поддалась: что-то мешало. Закрыть внутреннюю задвижку снаружи было невозможно, так что же препятствовало? Мальчик толкнул дверь посильнее, упершись двумя руками, но только проскользил по полу. Он был слишком маленький, слишком слабый, слишком неловкий, чтобы открыть дверь силой.
Снова пробежал холодок.
Андрей чихнул и удивленно посмотрел перед собой, не понимая, как он здесь оказался.
– Мне тут нельзя, – шепнул мальчик самому себе. – Глеб ругаться будет…
Решительно развернувшись, он пошел за водой.
Он уже снова лежал в кровати, когда услышал звон ключей. Кто-то пришел.
========== Глава 14 ==========
So if you love me, let me go.
And run away before I know.
My heart is just too dark to care.
I can’t destroy what isn’t there.
Deliver me into my fate –
If I’m alone I cannot hate
Slipknot
Жанна недоуменно вертела в руках кепку Глеба. Она исследовала ее вдоль и поперек, разве что на молекулы не разобрала, но упорно не видела ничего, что могло бы указать на присутствие силы. Кепка и кепка, старая и потрепанная.