- Что, добыча соли хуже работы в этой вони?
- Тут главное работать с пустым желудком, а там от любой царапины соль оставит незаживающие язвы…
Теперь пришлось брать паузу мне. В принципе, я могу его обмануть, но мне нужен не кто-то временный, а настоящий, преданный делу человек.
- Мне быть честным с тобой?
- Ну хотелось бы. - горько усмехнулся этот несломленный ещё мужчина.
- Я не могу тебя отпустить. По крайней мере пока. Мне бы не хотелось, чтобы ты ушёл и привел сюда воинов какого-нибудь герцога или наёмников, которые тут всё выжгут. У тебя будет относительная свобода перемещений, под присмотром, и у тебя действительно может оказаться шанс оказаться на родине.
- Да кому это всё нужно… - тихо проговорил Гизельхер. - Тут брать нечего наёмникам, уж тем более благородным тут делать нечего.
- Всё равно. Ты можешь попросить что-нибудь другое.
- Тогда я хочу свободу в пределах ваших земель! Нет, — тут же поправился он. - Я хочу чтобы люди получили у вас те же права, что и крысы.
Для вида помолчал с минуту, вглядываясь как тучи быстро несутся над горизонтом. Там, вдалеке, среди такой же не слишком плодородной земли стояла группа курганов. Те земли были не нашими, а так не должно быть. Слишком близко к “столице”.
- Я принимаю твоё предложение. Если ты и те, кого я в дальнейшем буду набирать на помощь тебе, те, кого будешь набирать ты, поможете в моих целях.
- А какие цели?
- Цели… Пробиться к гномам и очистить пустоши от всякой мелочи. Тут должен остаться только один владыка.
Мы спустились в арсенал. Ну как арсенал - нора с нескольми сундуками, наполненными разномастным целым платьем разных фасонов, и стеной, где на плетеных из веток полках лежали остатки из того скудного оружия, которое удалось добыть и оказалось слишком хорошо для Мясорубки Хрезкача. Всё-таки и у него оказалось понимание, что всё вытаскивать из запасов не лучшая идея.
Гизельхер к этому моменту уже вымылся, и хоть от него ещё попахивло, как чуял мой нос, но уже ни в какое сравнение с тем, что было. Я заставил его выкинуть ту вонючую рвань, что на нём была и теперь он трясясь, нагишом копался в куче вещей.
В итоге он нашёл что-то относительно приемлемое. Пплюдерхозе — штаны-лохмотъя и плотная рубашка. Дальше вышла небольшая затыка - он выбрал красивый дублет, что мы утащили на месте побоища рыцарей и хаоситов, но на нём были вышиты какие-то метки. И мы не знали - узор это или какие-то знаки различия. Поэтому заставил его снять его и выбрать вамс - простую распашную куртку из шерсти с рядами дырок по нижнему краю под чулки. Вид со штанами был дурацкий, но был тут в округе кто-то, кто разбирался в моде?
- Оружие выбирай и надо уже браться за работу! Время-время! - поторапливал я Шлица, который сел у нескольких клинков и в дрожащем свете масляной лампы (отрытой специально для человека - крысам свет в норах не нужен был) не мог выбрать, что взять.
Глава 7.3
- Эсток, — он полюбовался на длинный, узкий меч с четырёхгранным клинком, и отложил в сторону - оружие против рыцарей для рыцарей.
- Хаудеген, мертвецкий меч - уважительно протянул он. - Специфическое оружие и требует определённого характера от обладателя сего клинка.
Я опять засомневался, всё ли он о себе рассказал.
- Сторта, — он держал в руке тяжелый клинок, напоминающий скорее тесак, с довольно богато отделанным эфесом. Отложил в сторону. - наверное от купца какого досталось, или разбогатевшего крестьянина. Куда им изящное оружие.
- Райтшверт, прелесть тяжелого конного всадника имперских сил.
- Какая-то степняцкая сабля… Наверное хорошая. - он небрежно отложил в сторону слегка изогнутый клинок.
- Шрокбальгер. - огоньки отразились на довольно широком сером простом клинке, попав в глаза нового наёмника. - Отличное оружие пехотного офицера и некоторых охотников на ведьм и нечисть.
Все эти клинки мы вытащили с убитого воина на месте, где потоптались на людях кентавры.
Он поискал портупею, не нашёл и начал вытаскивать другие клинки из ножен, но не найдя ничего подходящего, из двух ремней сделал простую портупею.
Я вывел спотыкающегося человека наверх. О, вот этот пойдёт.
- Эй, ты. - остановил я патрульного. - Снимай кирасу…
Общими усилиями всех тех, кто попался мне на глаза, мы обрядили Шлица в кое-какое подобие полудоспеха, но потом ещё Струх отправился с ним подвести всё болтающееся снаряжение под него. Все эти доспехи были первоначально откованы для людей и попав разными путями к крысам, сменив по пути множество хозяев, они несли на себе следы всех своих путешествий, зачастую непростых. Пока они возились в кузнице, я решил собрать всех тех, кто имел право голоса в моём присутствии, чтобы определиться с ближайшими планами. Струх без камня искажения всё равно провозится долго, так что прежде чем я успею вновь поговорить с Шлицем и привести его к присяге знамени отряда, времени достаточно. Хрехкач Горбатый, Скронк Резак, подхалим Викник и ещё несколько бригадиров, в том числе гоблины Скам и Торкос, один оказался незаменимым в качестве надзирателя за своими сородичами, а второй в качестве охотника - как на животных, так и на всевозможных шпионов-соглядателей. В применении подлых приёмов и безжалости даже к своим они стояли впереди всех и им было абсолютно плевать на всех своих соплеменников. Что говорить, если гоблинятина для них была одним из основных блюд.
Пока они рассказывали кто и что успел сделать за сегодня, я молчал.
- У меня тоже есть для вас новости. Чтобы мы лучше действовали, я хочу, чтобы вы были в курсе хотя бы части дел.
Мы собрались не до конца выкопанном ходе, стоя у импровизированного стола из всякого хлама. В стены воткнули пару светильников, поэтому сейчас по углам плясали отсветы света, слегка разгоняя подземный мрак, который теперь как будто стал от этого ещё темнее. Казалось что пальчики тьмы осторожно тянутся к пламени, а потом осторожно отдёргиваются. Свет нужен был, потому как мы соорудили на столе подобие карты. Или макета известных нам территорий.
- Итак. На данный день дела обстоят так. Вот тут мы. - я положил на стол монету. - Люди называю эту местность Глермзойской пустошью. Мы находимся вроде как в северо-восточной части и заняли ближайшие земли. На запад, юго-восток и юг мы ещё не двигались и все те, кто нам сейчас досаждают, находятся в той стороне. - я сыпанул тёмную горсть земли на стол, обозначая неизвестные нам территории. - Там, насколько известно, кучка мелких кланов грызутся за скудные ресурсы. Там, в глубине пустоши, этих ресурсов немного. Но есть свои плюсы - есть какие-то курганы, выход к Рафарифскому лесу на юге, и вроде совсем далеко на юго-западе выход на богатое Вогшеймское графство Империи и Ворданию грабь-рыцарей. Иногда оттуда, со стороны граничащих с пустошью городов высылаются большие группы воинов, чтобы сократить численность её обитателей, что нам на руку, так как некоторым местным становится не до нас.
Далее. На юго-востоке от нас есть город Глаттершталь, что стоит на берегу Эбо. - Я воткнул нож. - Кем управляется, есть ли в нём канализации и заселены ли они - неизвестно. Посылали туда нескольких разведчиков - они не вернулись. Возможно в городе присутствуют крысобои. - Крысы встрепенулись, прижали уши и ощерили резцы. - Да, это те, кто специализируются на отлове крыс. Город - бывший крупный центр, в последние десятилетия потерявший свою силу. Возможно из-за того, что торговый тракт на север, к гномам в Арнагшос, постоянно подвергался нападениям всевозможной нечисти - монстры, гоблины (я не стал подчёркивать, что крысы тут составляли немалую часть этой “нечисти”). А также к югу от него на меня напали крысооборотни. Ещё дальше на юг и через моря есть пираты, а ещё лесные эльфы.
Я положил череп маленькой полевой крысы у ножа.
- Старая торговая дорога, петляя, идёт на север. Мы в данный момент имеем контроль значительной части по своей территории. Недалеко от дороги находится и старое логово Костегрызов. К северо-востоку от него какое-то туманное болото, которое называю Намун, которое отделяет путь между горами и северной оконечностью огромного озера Эбо (Целлсирт, Варгиз). По слухам, когда болото не закрывал туман, там была тропа к городу Занкр и дальше во владения орков и каганат. В болоте обитает кто-то опасный, кто не прочь полакомиться тёплым мясом обитателей нор. Кто такой или такие - неизвестно, следов не оставлено. Чтобы они не доставали проблем нападениями, им оставляли связанную добычу на границе болот. Всё верно?