— Не знаю, — растерялся подросток. — Просто — нарисовал, и все…
— А зачем тот бритоголовый нарисовал руну на лице Ромы? И какое отношение гаитянские символы имеют к кельтским знакам и норвежским рунам? Как это все объяснить?
— Думаю, тут нам поможет Марина, — снизошел Белкин. — Мистика — это по ее части.
— Нет, — твердо отказалась Марина, пряча бумажку в карман. — Не помогу. Я устала, и хочу домой. Вызови мне, пожалуйста, такси…
— Я отвезу, — вызвался Славик, но Марина покачала головой:
— Нет. Лучше отвези Рому. У него родители, наверно, с ума сходят…
— И то правда, — согласилась Ника. — А если меня заодно подкинете, буду очень благодарна…
— Без проблем…
Все резко засобирались, засуетились — и тут Клеврет выпалил:
— Подождите! А как же сумка? Что в сумке?
— Ну да, — растерянно согласился Славик. — Надо бы взглянуть. А то я из-за нее чуть Ромчика не подстрелил…
Ромчик нервно рассмеялся, подхватил сумку и вытряхнул ее содержимое на стол.
Ламинированный свиток. Зажигалка «Зиппо». Пистолет.
При виде оружия наступила гробовая тишина.
— Нифига себе, — удивился Женька.
— «Чезет-75», — сказал Славик. — Хорошая машинка.
Ромчик развернул свиток — это оказался обычный лист А4, закатанный в толстый ламинат — и разгладил его ладонью. На листе был изображен череп в языках пламени.
— Похоже на дизайн байкерской татуировки, — задумчиво заметил Белкин.
— Я это уже видел, — сказал Ромчик, и они практически одновременно с Женькой произнесли: — Гараж Чоппера!
19
Дождь все еще лил, но без прежней ярости и азарта. Как будто тучи просто избавлялись от излишков воды. Мокрый и от того блестящий город словно вымер: даже вездесущих таксистов не было видно, и встали на прикол пустые аквариумы троллейбусов на остановках. А ведь было еще не поздно — около восьми вечера. Спонтанный консилиум у Белкина (точнее, у Славика, поправилась Ника, квартира-то его) затянулся… А там Радомский с Вязгиным, наверное, с ума сходят. Ну то есть, это Радомский сходит, а Вязгин, небось, уже поставил на уши и милицию, и СБУ, и подразделения космической разведки. И все без толку… Ника хмыкнула.
— Дождь, — извиняющимся тоном сказал Славик, неверно истолковав ее хмык. — Стихийное бедствие в Житомире. Где-то выбило подстанцию, где-то — залило трамвайные пути, потопы в подвалах, наводнения на улицах. Двадцать первый век на дворе. Буйство природы.
Он ехал медленно и осторожно. Резина у «Ланоса» и так была лысая, а после лихачеств Марины машину на поворотах слегка закидывало вправо — вот Славик и осторожничал. И правильно, кстати, делал, торопиться им было уже некуда…
— Да уж, — поддержал его Ромчик. — Нашим коммунальным службам, как и сельскому хозяйству, мешают четыре природных катастрофы: зима, весна, лето и осень.
Славик хохотнул, а Ника с недоверием покосилась на Рому. И этот пацан пару часов назад вцепился зубами в глотку своему похитителю? А Славик? «По-моему, я его убил…» А теперь они как ни в чем не бывало обсуждают работу коммунальных служб. Странная реакция на стресс. Это ведь только в кино матерые ветераны многочисленных войн сразу после боя острят и балагурят. В жизни они потом глушат водку стаканами, и не важно, первый это бой или сотый. Ника этого достаточно навидалась — как выходит страх из человека.
А этим двоим — как с гуся вода. Будто в компьютерную игрушку порубились. Игрушку… н-да.
— Ты отцу позвони, — велела она Ромчику.
— Не могу. Эти козлы телефон отняли. Да чего звонить, сейчас приедем… Чуть-чуть осталось. Тут направо…
Ехать им осталось и вправду совсем чуть-чуть. Преодолев Бердичевский мост, свернули в село Заречаны (по всей видимости, местный аналог Рублевки, в масштабе один к миллиону). За окнами замелькали совершенно убогие сельские домики вперемешку с аляповато-безвкусными коттеджами «а-ля рюс нуво». Этакое путешествие в прошлое…
— Здесь налево, — скомандовал Ромчик. Славик послушно свернул, тут же сбросил скорость и пробормотал:
— О-па. Куда это мы заехали? На дискотеку?
Поперек дороги стояла «скорая помощь», за ней — две машины милиции: обычный патрульный «уазик» и новенький «Фольксваген-Пассат». Сирены были выключены, а вот мигалки работали. Мелькание красно-сине-белых огней делало все происходящее похожим на дискотеку. Вот только люди не танцевали, а стояли у забора, сбившись в заинтересованную толпу, как обычно бывает на месте большой аварии.
— Я схожу посмотрю, —Ника вытащила из сумки «Кэнон». — А вы пока посидите здесь.
Воздух был холодный и свежий. Дождик едва моросил.
— Туда нельзя, — сказал пузатый мент, и Ника показала ему удостоверение PRESS. Мент пожал плечами и колыхнул пузом: — Все равно нельзя.
Ника не стала пререкаться и вскинула «Кэнон». На физиономии милиционера отразилась мучительная работа мысли. Насчет фотографов ему распоряжений не поступало; но, с другой стороны, общий принцип его работы (и смысл его нахождения здесь) сводился к формуле «не пущать и не давать»… Пока толстяк размышлял, Ника успела щелкнуть санитаров с носилками (они несли тело, накрытое простыней), ментов из оцепления, следователя в штатском, опрашивающего свидетеля, большого милицейского начальника, наблюдающего за действом из окна «Пассата», одиноко стоящего бомжа в военной шинели (у бомжа не было передних зубов, ни нижних, не верхних, из-за чего он был похож на инопланетянина) и — вот уж здрасьте! — Вязгина в длинной черной кожанке.
— Влад! — окликнула Ника.
Вязгин обернулся, посмотрел на нее, прищурясь, что-то сказал милицейскому начальнику, с которым до того беседовал, и подошел поближе.
— Ника? Вы что тут делаете?
— Я вам целый день пыталась дозвониться, — сказала Ника. — А вы не берете трубку.
— Пойдемте, — Влад взял ее под локоть и увел в сторону. — Вам лучше уехать отсюда, Ника.
— А что случилось?
— Много всего. Во-первых, Рому похитили…
— Это я знаю, — перебила его Ника.
— Вот как? — резко повернулся к ней Вязгин. — Откуда?
— Он сидит вон в той машине, — Ника показала на белый «Ланос».
— Ага, — Вязгин поиграл желваками. Глаза его хитро блеснули. — Значит, это вы были на складе перед нами. Так?
— Да. Но откуда вы?..
— Там была камера наблюдения на проходной. Рома цел?
— Целехонек. Мы его как раз домой везли.
— Не лучшая идея, — покачал головой Вязгин.
— Почему? Что здесь, в конце концов, произошло? — не выдержала Ника.
Вязгин выдержал паузу, смерив Нику взглядом, и сказал:
— Лучше один раз увидеть…
Он провел Нику сквозь оцепление, мимо машин, к обычному ларьку из тех, что двадцать четыре часа в сутки торгуют сигаретами и спиртным. Асфальт тут был мокрый, как и везде — но при этом еще и неприятно липкий. Под ногами чавкало.
— Вот, — сказал Вязгин и показал рукой на ларек. На стене было что-то нарисовано, но в полутьме Ника не могла разобрать, что.
Достав из кармана «Шурфайр», она нажала на кнопку. Яркий луч высветил глиф:
Нарисована пентаграмма была темно-красной краской… И тут до Ники дошло.
— Это… кровь? — спросила она.
— Да, — сказал Вязгин. — Тут убили человека.
— Кого?
— Какого-то бомжа…
— Как?
— Ножом.
— Кто?
— Пока не ясно. Они, — Влад кивнул в сторону милиции, — думают, что Радомский.
— Его арестовали?
— Пока задержали, — Вязгин тяжело вздохнул. — Да ладно, Ника, не берите в голову. Все это чушь. Романыч такой херней в жизни бы не стал заниматься. Мы его вытащим через пару часов, как только прокурора найдем. Он где-то, скотина, в бане парится с девками…
— Понятно, — сказала Ника.
— Вот что, Ника… Увезите-ка Ромчика отсюда. К себе. Я вам выделю охрану, хотите?