Ах, если бы не эта глупая борьба между тиранией догм и революцией влюбленности… Может, сейчас, в новогоднюю ночь, Серега бы со смехом стряхивал снежинки с Добрыниной бороды перед тем как поцеловать. Может, бесстыже дразнил бы его на глазах у всех — так, чтобы потом и до дома было тяжело терпеть. Может, это Зоряну пришлось бы изгонять из квартиры на ночевку к подруге, пока сам соревнуешься с праздничным грохотом за окном — кто громче… Если есть такая мечта, зачем идти, искать кого-то еще?
Добрынин надеялся, что Серега нашел его подарок (хотя другая половина молила, чтобы глиняное сердечко потерялось где-нибудь раньше). Он почти против собственной воли хотел замучить, замучиться, но увидеть, на что все же способно это молодое горячее чувство. А потому, проезжая последнюю остановку, все же не удержался — вышел в сеть, нашел их переписку и отправил простое, но бог знает чем выстраданное, отчаянное, счастливое «С Новым годом!»
Серый едва смог пережить новогодние выходные от нетерпения. А как же! Он же придумал новый ослепительный план по завоеванию Добрынина. Правда, заключался он в очередной раз лишь в том, что Зайцев собирался беспрестанно крутиться рядом и надоедать, назойливо жужжать над ухом. Неделю Нового года Серега потратил на попытки забыть Илью Александровича, отойти от его образа и отдохнуть. Но ничего решительно не вышло, как он ни старался заглушить тягу сердца в бесконечных радостях молодости: новых знакомствах, вкусной еде и выпивке. Возможно, именно поэтому после праздников среди первых университет посетили не какая-нибудь отличница Лидочка или старосты, а Серый. Он тут же направился в кабинет к Щукину.
Зайцев громко постучал в громоздкие двери, уверенно стискивая губы меж собой в одну прямую линию. И когда ему позволили войти, шаг его чеканил глухой стук пяток об пол.
— Здравствуйте, Михаил Владиславович! Я по вопросу дипломной работы.
— Да, Сергей? — Щукин поднял взгляд и поправил очки. На Серегу он смотрел с приветливой улыбкой — как смотрят на всех любимых учеников, будь они даже безалаберными троечниками. — Вы что-то подготовили за каникулы?
— Нет. Да вы что? Я ж нормальный, — усмехнулся Серый, почесав затылок. — Нет. Я хочу писать у Добрынина. Такое можно сделать?
— Что? — Щукин аж опешил. Хоть он и сидел, но нащупал рукой возле кресла трость — чтобы было за что держаться. — Зачем тебе, Зайцев? Ты понимаешь, что вместе с руководителем тебе и тему менять придется? Илья Александрович преподает в первую очередь архитектуру.
— Да. Я уже тему себе придумал, в принципе… И понимаю, что нужно будет сменить вектор. С другой стороны, я ничего не делал все это время, так что все бросить мне легко, — засмеялся Серый. — Так что… возможность поменять руководителя будет? Вы не сильно расстроитесь? Я просто нашел себя… ну… в архитектуре. Внезапно.
— Я не расстроюсь, — вздохнул Щукин. Конечно, он расстроился — хотя бы потому, что уход дипломника был равен перерасчету часов в учебном плане и, следовательно, вычету зарплаты. Но больше потому, что до сих пор гордился своим наставничеством над самым невозможным студентом. — Написать заявление можно. Мне, как заведующему кафедрой, разобраться с твоим поздним переходом — тоже можно. Но что там по планам у Добрынина — я не знаю… На неделе попробуем решить вопрос. Это пока не согласие, — Щукин погрозил пальцем.
— Спасибо большое! — Серый чуть не прыгал на месте от восторга. — Это очень хорошо. Даже попытка — это очень хорошо. Я вам отвечаю, я за это диплом сдам прямо на пять в любом случае. Простите, что все так скомканно и вдруг. Вы должны понимать, что именно вы мне показали иные пути развития. Без вас я бы и не понял, что могу что-то, кроме живописи, — решил умаслить напоследок Щукина Зайцев.
— Да-да, конечно, Зайцев, по итогам того факультатива все уже поняли, что исправительные работы оказались для тебя неожиданно приятными… — Михаил Владиславович, улыбаясь, энергично постучал тростью по деревянному полу. — И теперь ты красуешься на нашей выставке в новом амплуа. Но это совсем не моя заслуга, верно? Впрочем, я рад, что Илья Александрович оказался хорошим воспитателем. Если он станет для тебя залогом старательности и на финише, лично я не против передать тебя ему.
— Моей мало. Я бы сам туда не пошел… Ну, как знаете, — заулыбался Зайцев и пожал руку уважаемому Щукину, прощаясь с легким сердцем. Правда, покуда Серега решал эту проблему играючи, другим приходилось туго.
— Илья Александрович, — окликнул Щукин Добрынина, когда оба они оказались на кафедре во время «окна». — Напомните мне, вы ведь доцентом у нас стали, а студентами старших курсов еще не руководили?
— Нет, — выпрямился Добрынин. Вопросу он удивился: давно уже все тонкости его предстоящей работы были решены в той или иной степени. — Так со следующего года собирался, Михаил Владиславович.
— Ну, а с этого начать не хотите? Студент у нас есть один, к вам хочет. Вернее, было их больше, как мы помним с начала этого года… Но самый желающий — один.
Илья напрягся, нахохлился немного. Была у него догадка — недобрая. Зима уже прошла, а мысли в голове все одни копошились.
— Ну и кто же?
— Так Зайцев! Променял рисование на вас. Вот, только с утра заходил. Тема у него, говорит, есть уже…
— Да вы шутите, — перебил Добрынин, нервно пригладив бороду. И сердце тут же екнуло.
— С чего вы взяли? Я вполне серьезные вещи вам говорю, — возразил Щукин. — Как вы, сможете в свой план его вписать?
— Да, смогу… — совсем неуверенно ответил Добрынин. Он пребывал в смешанных чувствах: и желание тут было, и волнение, и даже злость. — А что, дадут? Поздно ведь. Тему менять — еще куда ни шло, но руководителя…
— Уж об этом я позабочусь, Илья Александрович. Ну, мы тут все свои. Не переломимся. Вы, главное, особо сильно не распространяйтесь, чтобы шибко много желающих не обнаружилось. Одного студента я с себя еще стряхну… Ну, в общем, мне свободное время тоже не помешает… А остальные пусть на месте сидят.
Щукин заговорщицки улыбнулся, а потом спрятал взгляд в бумагах. Добрынин вскоре последовал его примеру. Словно в разложенных на столе лекциях можно было найти ответы на свои вопросы.
«Ну, Зайцев, погоди…» — думалось Илье. Его вдруг взяла обида какая-то — да и немудрено: Серега лишал покоя, снился и мечтался, и все бы хорошо — но и в реальность он теперь снова ломился даже тогда, когда не ждут. Все, чего хотелось теперь — затаскать мальчишку с дипломом, чтобы спать не мог. А там уж видно будет, насколько сильна их тяга…
К беде или к счастью, но Щукину все же удалось договориться о переводе Сереги к другому научному руководителю. В пятницу он уже писал заявление. А на понедельник, ставший по какой-то негласной традиции днем встреч с Добрыниным, была запланирована первая консультация.
Илья ждал в своем скромном углу в дальней части кафедры. Он напустил на себя привычный расслабленный вид и мягко гладил бороду, уткнувшись взглядом в новенький учебник по архитектуре из тех, что заказали на этот семестр, но в действительности чувствовал себя так, будто сидит в окопе и ждет, когда наконец пройдет бомбежка. Рядом был Щукин — какая-никакая опора, но прикрытие ненадежное, да еще преподавательница истории искусств, которую в эту самую минуту осаждали ее студенты. Это значило, что Зайцев будет вести себя хотя бы скромнее, чем возможно, и совершенно точно не будет никаких лишних разговоров. Но — все равно.