– Володя! А что у тебя в руках? – спросила Наташа. – Это же красная глина. Зачем она тебе?
– Я нашёл её у кузницы, дядя Ваня на неё наступил.
«Может быть, это мой Глинянин», – подумала Наташа.
– Ты можешь отдать её мне? – обратилась она к Володе. – Я попрошу печника слепить фигурку человечка.
– Да он у тебя снова убежит, – засмеялась Наташина мама.
– Это правда! Он живой, – ответила Наташа чуть не плача.
– А я слышал о таких человечках, – сказал Володя. – Живут они где-то в карьере.
«Такой взрослый парень, а верит в сказки», – подумала Лидия Васильевна и улыбнулась.
Наташа, взяв кусочек глины у Володи, вошла в дом. Палыч заканчивал очередную порцию раствора и, увидев Наташу, сказал:
– Ты пришла вовремя. Будем лепить твоего человечка.
Наташа передала Павлу Павловичу свою глину. Подержав и помяв её, печник покачал головой и ухмыльнулся.
– Что случилось? Плохая глина? – спросила Наташа. – Глинянин не получится?
– Глина хорошая, – ответил печник, – но он от тебя снова убежит.
– А мама моя не верит, что он живой. Расскажите мне, пожалуйста, об этом.
– Фигурку человечка я слеплю, а расскажет всё моя дочка, когда приедет к вам в гости.
Человечек получился красивый. Наташа поблагодарила печника и, взяв в руки фигурку, вышла во двор показать её Володе, но он уже ушёл.
– Наташа! Ты помнишь, что мы едем сегодня на фарфоровую фабрику на экскурсию? – спросила мама. – Иди быстрее переодевайся. Сейчас за нами должен заехать папа.
Наташа вернулась в дом, поставила Глинянина под кровать, переоделась и вышла ждать папу.
Глава 2. Побег. Вторая попытка
Глинянин вылез из-под кровати. Дома никого не было: все уехали на фабрику. Выглянув во двор, Глинянин заметил, что начало темнеть. Вдруг он услышал шум за курятником. Обойдя его, глиняный человечек увидел, что какой-то зверёк делает подкоп. Заметив Глинянина, он бросился бежать.
Глинянину было не до него. На этот раз он решил направиться в другую сторону. Дорога шла через лес. Быстро темнело, но Глинянин не боялся: ему очень хотелось скорее добраться до карьера.
«Сколько ещё нужно бежать? – подумал Глинянин. – Уже так темно. Надо остановиться и дождаться утра».
Подойдя к краю дороги, он оглянулся и увидел в кустах две светящиеся точки. Неожиданно оттуда что-то выскочило и набросилось на него. Оно было лохматое и напоминало зверька у курятника.
– Да! Это я тебя здесь поджидаю. Ты выбрал правильную дорогу: она ведёт к карьеру. Все ваши здесь пробегают, а я их отлавливаю. Мешаете мне кур воровать, – сказал хорёк, прижимая Глинянина к земле.
Вдруг из-за поворота выехала машина, освещая дорогу фарами. Хорёк испугался и бросился в кусты. Глинянин поднялся. От испуга он не знал, что делать, и стоял как вкопанный.
Машина резко затормозила и остановилась. В ней ехала семья Соловьёвых, которые возвращались с экскурсии. На заднем сиденье спала Наташа. Она очень устала и заснула сразу, как только села в машину. Елена Павловна, дочь Павла Павловича, организовала эту экскурсию для их посёлка. Она работала главным технологом фарфоровой фабрики. Наташа побывала во всех цехах и увидела, как изготавливают посуду, различные фигурки и украшения.
Среди фигурок она увидела похожую на Глинянина, только раскрашенную.
– Елена Павловна! А кто это? – спросила Наташа. – У меня такая фигурка тоже есть, только она не раскрашена.
– Твою фигурку, наверное, мой папа слепил? – спросила Елена Павловна. – Это очень интересная история, но о ней я расскажу, когда приеду к вам в гости, а сейчас мы должны продолжить экскурсию.
От резкого толчка Наташа проснулась. Она услышала мамин голос:
– Володя, посмотри, что это там такое? Зверёк какой-то. Видимо, он испугался света и шума машины.
– Папа, – вскрикнула Наташа, – что случилось?
– Ты уже проснулась? – спросила мама. – А мы думали, что тебя придётся нести домой на руках.
Выйдя из машины, Владимир Николаевич направился к тому месту, где находился зверёк, который вдруг выскочил из кустов, схватил что-то похожее на фигурку человечка и скрылся.
– Папа, – вскрикнула Наташа и заплакала, – это же мой Глинянин. Хорёк украл его у меня и притащил сюда.
– Успокойся. Ты наверняка ошиблась, – сказала мама. – Зачем хорьку твоя фигурка? Он же только кур ворует. Хорёк – хищник, и ему надо как-то жить.
Наташа не могла успокоиться. Она была уверена, что это Глинянин. Он был такой красивый, не то что первый, которого девочка слепила сама.