– Наташа тоже ходит в секцию? – спросил как-то Володя.
– Да, я с первого класса с ней занимаюсь, – ответил Владимир Николаевич.
– Тогда понятно, почему я проигрываю. Я обязательно приду на занятия.
– Володя! Я так тебя жду! – громко сказала Наташа. – Мы не будем сегодня играть в шашки, а пойдём искать Глинянина, если ты не против, мама мне разрешила.
– Какого Глинянина? – удивился Володя.
– Ты что, забыл? Ты же сам сказал, что слышал о живых человечках из красной глины. Значит, ты меня обманул, – обиделась Наташа.
– Я просто хотел тебя поддержать.
– Так ты пойдёшь со мной или нет?
В это время из дома вышла Лидия Васильевна.
– Здравствуйте, тётя Лида, – поздоровался Володя.
– Здравствуй-здравствуй, Володя. Как твоё здоровье? Работа у тебя тяжёлая, поэтому за выходной надо хорошо отдохнуть. Я сказала Наташе об этом, но она хочет сходить на то место, где мы видели хорька, это метров пятьсот от нас. Только в лес глубоко не заходите и возвращайтесь быстрее.
Радостная Наташа схватила Володю за руку, и они выбежали со двора на улицу. Подойдя к тому месту, где девочка видела хорька, Наташа и Володя ничего не нашли, но услышали шум в кустах.
– Хорёк, выходи! Мы тебя не тронем, – крикнула Наташа, – только верни моего Глинянина.
Хорёк уже давно сидел неподалёку, ждал Наташу и надеялся, что она придёт. Он осторожно выполз из укрытия, но, увидев рядом с девочкой мужчину, вновь спрятался.
Наташа, заметив хорька, громко крикнула:
– Это мой друг! Не бойся, выходи, он тебя не тронет. Верни мне моего Глинянина, и мы уйдём.
Хорёк вылез из кустов и подбежал к Наташе, склонив мордочку вниз.
– Можно я тебя поглажу? – спросила девочка.
Хорёк кивнул.
– Ты нас здесь ждал, чтобы вернуть Глинянина? – продолжила Наташа. – Зачем ты его украл?
– Извини, девочка! Я сделал это назло тому человеку, который хотел меня убить.
– Это мой папа, и он не собирался тебя убивать. Ты не давал себя освободить из капкана, поэтому нам пришлось тебя временно усыпить, чтобы отнести в лес, – сказала Наташа.
– Да. После капкана я ничего не помню, а очнулся я только в лесу, – ответил хорёк.
– А ты помнишь, где спрятал Глинянина?
– Все глиняные человечки сидели у меня в норке за решёткой, туда же я запихнул Глинянина.
– Зачем же ты их отлавливал? Откуда их столько? – удивилась Наташа.
– Они появлялись там, где во дворах лежала красная глина и кирпичи. И когда я пытался проникнуть в курятник, человечки из глины кричали. Куры просыпались, поднимали шум, и мне приходилось убегать. Но больше я не буду воровать кур, потому что хочу вернуться в семью.
– Хорошо, – сказал Володя, – если ты поможешь найти Глинянина, мы тебя простим.
– Твои норки далеко отсюда? Ты нас туда проведёшь? – спросила Наташа.
– Норки недалеко, но там уже никого нет. Глиняные человечки убежали.
– И где же нам теперь их искать? – спросил Володя.
– Я не знаю. Давайте поищем вместе, – предложил хорёк.
– Ты хочешь быть нашим другом? – спросила Наташа. – Как тебя зовут?
– Я очень этого хочу! Мы обязательно найдём Глинянина, – обрадовался хорёк. – Мама зовёт меня Хорик.
– Но прежде мы должны сходить к тебе домой, – напомнил Володя Наташе, – и предупредить твою маму.
Втроём они вышли на дорогу и отправились к Наташе.
Глава 5. Белый и Буратино
Глиняные человечки шли по лесной тропинке друг за другом. Тропинка была очень узкой: наверное, её вытоптал мелкий зверёк. Впереди шёл Белый: он обещал вывести всех на дорогу. Глинянин не доверял ему, потому что тот был хвастуном и зазнайкой. Белый постоянно утверждал, что слеплен из благородной глины, и изделия, изготовленные из неё, нравятся людям, а из красной глины только горшки делают. Глинянин не обращал внимания на оскорбления. Он решил поближе познакомиться с глиняными человечками.
Двое из них были в бумажной одежде: один с длинным носом, колпаком на голове и книгой из картона с надписью «Азбука» в руках, а вторая – очень красиво одетая девочка.
– У тебя есть имя? – спросил Глинянин у человечка с длинным носом. – И откуда у тебя красивая одежда?
– Меня зовут Буратино. Так назвала меня девочка Оля, – ответил тот. – Пока её мама клеила мне одежду, девочка читала книгу «Приключения Буратино».
– И о чём эта книга? – поинтересовался Глинянин.
– Книга о деревянном человечке, – начал рассказ Буратино. – Папа Карло выстругал его из полена, которое было говорящим.