– Подожди. Разве полено может говорить? – остановил его Глинянин.
– Полено не может, а красная глина может? – засмеялся Буратино.
– Да, ты прав, – улыбнулся Глинянин, – продолжай дальше. Мы слушаем.
– Купил папа Карло ему азбуку и отправил в школу, – рассказывал Буратино, – а дальше Оля обещала прочитать завтра, но мы с Дюймовочкой убежали.
– Это, наверное, тебя так зовут? – обратился Глинянин к девочке в красивой одежде.
– Да, – ответила она. – Почему так назвала меня Оля, я не знаю.
– А почему вы решили убежать? – спросил Глинянин. – Если судить по вашей одежде, вас любили.
– Это так, – ответил Буратино, – но нам хочется домой, так же как и тебе.
День заканчивался, а глиняные человечки всё ещё бродили по лесу. Стало понятно, что Белый им не поможет, и надежды на то, что он выведет их на дорогу, уже не осталось.
– Белый, – обратился к нему Глинянин, – ты говорил, что дорога рядом, но мы ходим весь день и не понятно, где находимся.
– Видимо, вышли не на ту тропинку, – ответил Белый, – даже не знаю, куда теперь идти. Извините, я хотел вам помочь.
– Мы на тебя надеялись, а ты нас подвёл, – упрекнул его Глинянин.
Глиняные человечки притихли, но молчание прервал Буратино:
– Пока не потемнело, надо найти укрытие.
Пройдя ещё немного, они увидели норку, над которой был навес из прутьев. Она была похожа на норку хорька, поэтому глиняные человечки решили подождать. Белый предложил пошуметь и посмотреть, кто выйдет из норки. Хотя все были на него обижены, решили сделать, как он сказал. Из норки вылез хорёк и, оглянувшись по сторонам, крикнул:
– Если это ты, Хорик, то можешь уходить, мы тебя не примем. Пока ты будешь воровать кур, домой не возвращайся. Если кому-то нужно укрыться от дождя, не бойтесь, подходите. У нас есть навес над норкой, где вы можете переждать ночь.
Глинянин прошептал друзьям, что выйдет один и поговорит с хорьками, а если всё будет нормально, он их позовёт. Хорёк, увидев глиняного человечка, сказал:
– Если вы один, то можете переночевать в норке с нами.
Глинянин, помолчав немного, спросил:
– Наверно, это ваш сын затащил меня и других глиняных человечков в норку с решёткой?
– Видимо, это он, в нашем лесу больше нет семей хорьков.
– Мы мешали вашему сыну лазить по курятникам, и он решил нас отлавливать и сажать в норку с решёткой, – обиженно сказал Глинянин.
– Извините нашу семью за это, – грустно ответил хорёк. – Мы можем вам помочь.
– Вы покажете нам дорогу, которая ведёт к глиняному карьеру?
– Я не знаю, где находится карьер, но по следам Хорика могу привести вас в посёлок. Думаю, это надо сделать утром.
Глинянин подумал, что лучше вернуться в посёлок, чем бродить по лесу, и крикнул своим друзьям, чтобы выходили.
Глава 6. Живая глина
Лидия Васильевна занималась во дворе подготовкой к засолке огурцов на зиму. Семья Соловьёвых во многом сама обеспечивала себя продуктами питания. Они держали кур и двух поросят. У них был огород и сад с фруктовыми деревьями, а ещё Лидия Васильевна любила заниматься цветами и все, кто проходил мимо дома, любовались ими. Занимаясь засолкой, она думала, почему Наташа решила, что слепленный из глины человечек – живой. Она ведь должна знать, что такое бывает только в сказках.
Открылась калитка, и во двор вошли Наташа и Володя.
– Вы нашли своего человечка? – спросила Лидия Васильевна.
– Ой! Осторожно! Сзади вас хорёк! – испуганно крикнула она.
Хорёк шёл за ребятами, но, услышав крик, спрятался за дровами.
– Мама, ты напугала его. Это наш друг, – сказала Наташа.
– Откуда он у вас? Домашних хорьков держат только в городе.
– Он не домашний. Этот хорёк утащил моего Глинянина и спрятал его в норке с другими человечками.
– А кто они?
– Такие же живые глиняные человечки.
– Наташа! Ты снова за своё, – упрекнула её мама, – такое бывает только в сказках.
Хорёк лежал за дровами и не знал, что делать: убежать или оставаться, но его позвала Наташа:
– Хорёк, иди к нам. Не бойся, это моя мама, она тебя не обидит.
Хорёк подбежал к Лидии Васильевне и спросил её:
– Вы не обижаетесь на меня за то, что я залез в ваш курятник?
Лидия Васильевна удивилась, но подумала, что это сказал Володя, и попросила его больше не шутить.
– Я сам удивляюсь, но это действительно сказал хорёк, – обиделся Володя.
– Лидия Васильевна! – заговорил хорёк. – Я украл у Наташи Глинянина, но он убежал вместе с другими глиняными человечками, а я хочу помочь найти их.
Лидия Васильевна молчала. Она не понимала, что происходит. Живая глина и говорящий хорёк. Это, наверное, был сон.