Глава 7. Грибники
Хорёк, как и обещал, по следам Хорика довёл глиняных человечков до дороги, ведущей к посёлку. В какую сторону идти дальше, они не знали. Общего мнения у глиняных человечков не было, и они предложили выбирать Глинянину.
– Спасибо за доверие, – сказал он и начал рассуждать. – С хорьком мы встретились здесь, и он сказал, что я бежал правильной дорогой, значит, нужно идти в противоположную сторону от посёлка, но так, чтобы нас не видели.
– Спасибо, – поблагодарил Глинянин хорька. – Вы, наверное, сразу вернётесь домой?
– Я побуду здесь немного, подожду, может, Хорик появится, – ответил он. – Мы ходим только по своим тропинкам.
Глиняные человечки медленно двинулись вдоль дороги, скрываясь за травой и мелким кустарником.
– Стойте и молчите, – прошептал Белый. – Я слышу шаги людей, надо остановиться и замереть.
По дороге шли мужчина и женщина. В руках у них были корзинки, а за спиной – рюкзаки.
– Давай здесь зайдём в лес, – сказал мужчина.
– Алексей! Ты знаешь лес и грибные места, – ответила женщина, – а я за тобой, как хвостик.
Они свернули с дороги и увидели глиняных человечков.
– Вика! Откуда они здесь? – спросил Алексей. – Не с вашей ли фабрики их украли и спрятали?
– Ты что, у нас не воруют. Ты ведь знаешь, у нас работают только художники и скульпторы, зачем им воровать.
Глиняные человечки затихли и стояли, как неживые.
– А вот этого беленького я лепила, – указала Вика на Белого. – По записи в журнале его вернули на доработку, но он куда-то пропал.
– А фигурки из красной глины тоже ваши?
– Вот этот красивый, – указала Вика на Глинянина. – У нас я видела похожего человечка, только тот был раскрашен.
– Фигурки в бумажной одежде тоже красивые, – сказал Алексей. – Они похожи на Буратино и Дюймовочку.
– Да, очень, но они не наши. Мы фигурки только раскрашиваем, а одежду не мастерим.
Поразмыслив немного, Вика предложила отвезти эти фигурки на фабрику.
– Я согласен, – ответил Алексей, – но когда будем возвращаться, а пока я прикрою их ветками.
– Но свою фигурку я здесь не оставлю, – сказала Вика и положила Белого в корзинку, наполовину наполненную белыми грибами.
Укрыв ветками глиняных человечков, Вика и Алексей отправились вглубь леса.
Глиняные человечки зашевелились, начали разгребать ветки, чтобы вновь выйти на дорогу. Выбравшись, они не знали, спасать им Белого или уходить без него.
– Вы знаете, что мы теперь хорошие друзья, – сказал глиняный человечек с бородой. – Может быть, Белый и хочет вернуться на фабрику, но нам он об этом ни разу не сказал.
– Ты прав, Борода, – поддержал его Глинянин. – Он наш друг, и мы должны как-то вытащить его из корзинки.
– Я заметил, – сказал Буратино, – женщина положила его на самое дно. Вот если бы с нами был хорёк… Зубы у него острые, он прогрызёт корзинку, и Белый сбежит, если захочет. Надо кому-то вернуть хорька.
– Я хоть и бородатый, – сказал Борода, – но не старше других. Меня не отговаривайте, я побегу за ним.
– Может быть, ещё кто хочет? – обратился к друзьям Глинянин.
– Только я могу его вернуть, – громко сказал глиняный человечек с длинными ушами, – мы с ним немного подружились. Я даже знаю, как его зовут. Он мне доверяет.
– Но ты маленький, Ушастик, – возразил Глинянин, – и бежать будешь долго, а у нас мало времени.
Ушастик, приняв обиженный вид, ответил:
– Я уверен, что сделаю это лучше всех.
– Глинянин! Пусть идёт, – сказал Буратино. – Я думаю, он прав.
– Ну давай, только побыстрей, – предупредил Глинянин.
– Я побежал, – ответил Ушастик, – но у меня одна просьба: вот эти два неказистых человечка (их, наверное, лепили маленькие дети) очень скромные и стесняются своего вида. Берегите их и не обижайте.
– Ушастик! Мы это знаем, – заверил его Глинянин. – Постарайся найти хорька.
Спрятавшись в траве у дороги, глиняные человечки стали ждать возвращения Ушастика.
В это время Виктория и Алексей решили вернуться обратно.
– Извини, Алексей, – обратилась Вика к мужу, – я переживаю за эти фигурки. Надо их забрать.
– А что с ними может случиться? Они укрыты ветками, никто их не найдёт. Мы далеко от города, и людей здесь практически не бывает.
– Я боюсь, что их растопчут зверьки или лоси, которых здесь много.
– Хорошо, завезём их ко мне в мастерскую кукольного театра. Между прочим, у нас сегодня дают спектакль «Дюймовочка».