Он это сделал отнюдь не для того, чтобы восторжествовала справедливость, и не из чувства жалости к обедневшему населению. Он это сделал для того, чтобы привлечь на свою сторону мелких собственников и тем самым упрочить свою власть и свои внешнеполитические позиции.
Время было бурное и тревожное. Двуречье, раздробленное на множество мелких государств, непрерывно воевавших друг с другом, переживало период упадка. Процесс разорения крестьян и ремесленников, попадавших в кабалу к богатеям, шел очень быстро, и Билалама понял, что если он не оградит чрезмерную жадность ростовщиков, то скоро окажется у разбитого корыта. Нельзя было рассчитывать на успех во внешнеполитической борьбе, пока не будет наведен «порядок» внутри своей собственной страны.
Пленные, обращенные в рабство, с колодками на шее и завязанными назад руками.
Это же стремление «упорядочить» эксплуатацию средних и низших слоев свободного населения (рабы, конечно, не в счет, судебник рассматривает их только как вещь) пронизывает и остальные статьи сборника. Вот, например, статья 37. Она гласит: «Если кто-нибудь ослабел [имеется в виду — ослабел экономически, то есть обеднел] и продал свой дом за серебро, то, когда покупатель будет перепродавать, прежний хозяин может его выкупить».
Речь идет о преимущественном праве выкупа. И сделано это для того, чтобы свободный человек не потерял своей собственности, пусть даже крохотной и ничтожной, но которая возвышала его над массой рабов и батраков и делала надежной опорой рабовладельческого строя.
В других параграфах регулируются взаимоотношения между хозяевами и наемными работниками. Устанавливается размер оплаты погонщика волов, лодочника, жнеца и сеяльщика.
Характерный штрих: работник, договорившись с хозяином, не мог уже уйти от него, пока не выполнит всей работы. Закон предусматривал, что жнец, бросивший своего хозяина во время уборки, платит штраф в десять шекелей, в то время как сам получал за весь сезон всего один шекель. Штраф, десятикратно превышавший примерно месячный заработок, накрепко привязывал работника к своему работодателю.
«Наемная плата осла — 1 сут [около 8 литров] зерна и наемная плата его погонщика — 1 сут зерна. Вечером он его должен пригнать».
Так гласит статья 10-я судебника. Как видно, закон не делает различия между ослом и человеком…
Частная собственность — священна и неприкосновенна. Посягательство на нее карается огромным штрафом или даже смертной казнью. Защите частной собственности посвящен ряд статей судебника. Вот, к примеру, статья 40-я:
«Если кто-нибудь приобрел раба, рабыню, быка или всякую другую покупаемую вещь, но не может указать продавца, то он — вор».
Ловкий раб мог бы, завладев добром своего хозяина, по дешевке сбыть краденое неразборчивому покупателю. Закон предусматривает такой случай и говорит: раб неправомочен. С рабом или рабыней нельзя вступать ни в какие сделки. У них ничего нельзя покупать или принимать на хранение. Ведь они не могут обладать чем бы то ни было… «Тамкар [торговый агент] и шинкарка не должны принимать серебро, зерно, шерсть и елей из рук раба или рабыни», — предупреждает статья 15-я.
Пахота на волах. Одновременно через специальную трубку в борозду опускаются семена.
Целых восемь статей посвящены семейным отношениям. При этом законодатель исходит из того, что невеста — товар, а брак — торговая сделка между родителями жениха и невесты. Нарушение брачного договора одной из сторон влечет за собой уплату большого штрафа.
Закон освящает право ростовщика взимать 20 процентов за ссуду серебром и 33⅓ процента за ссуду зерном.
Статья 18а гласит: «За 1 шекель серебра он должен прибавить 1/6 шекеля и 6 шеумов серебра процентов; за один гур зерна он должен прибавить 1 массиктум [60 сила] и 4 сат [40 сила] зерна процентов».
Более того: ростовщик мог забрать зерно первого обмолота. «Тот, кто дает в долг, может заставить должника отдать долг на току», — говорится в статье 19-й.
Произвол ростовщиков достиг, очевидно, чудовищных размеров, если понадобилось вводить в судебник специальные статьи, запрещавшие ростовщикам врываться в чужие дома и хватать в качестве залога людей, которые им ничего не должны. Вот одна из таких статей: «Если, не имея за ним никакого долга, он взял в залог жену мушкенума или сына мушкенума, задержал залог в своем доме, а затем убил, то это — уголовное дело…»