Разрушение крепостной стены тараном, поднятым на искусственную насыпь. Вдали виднеются фигуры пленных, посаженных на кол.
Неожиданную поддержку ассириологи получили со стороны науки, которая, казалось, не имеет к ним никакого отношения. Речь идет об астрономии.
При разборе табличек, найденных в Куюнджике, было обнаружено, что на некоторых обломках упоминаются небесные светила. Копии с них были посланы известному астроному, разбиравшемуся в клинописи. Из сотни прочитанных отрывков он подобрал три таких, которые, по его мнению, некогда составляли один текст. Об этом говорили сделанные им астрономические вычисления.
Астроном сообщил свои выводы Британскому музею, где хранились таблички. Каково же было удивление ученых, когда, сложив три глиняных обломка, увидели, что они подходят друг к другу так точно, будто табличка только что разбилась.
Великий русский химик Дмитрий Иванович Менделеев предсказал существование химических элементов, которые еще никому не были известны. Более того, он подробно описал их свойства, определил атомные и удельные веса и температуру плавления, как будто видел их своими глазами и исследовал в своей лаборатории. Прошло несколько лет, и новые, ранее неведомые элементы были открыты. И свойства их оказались в точности такими, как описал их Менделеев.
Изучая движение планеты Уран, петербургский астроном Лексель обнаружил, что ее путь не совсем совпадает с тем, который предполагался по теоретическим расчетам. В чем тут дело? Отклонение было, правда, ничтожное, но ведь должна же быть причина этого! Тогда он высказал предположение, что виною тому — некая неизвестная планета, под действием притяжения которой Уран и отклоняется от правильного пути вокруг Солнца.
За вычисления сел французский математик Леверье. Путем сложных расчетов он установил то место на небе, где неизвестная планета должна находиться в данный момент. И что же? В 1846 году именно на этом месте немецкий астроном Галле обнаружил с помощью мощного телескопа неизвестную дотоле планету. Это был Нептун. Оценивая этот замечательный случай, Ф. Энгельс писал, что Нептун был открыт «на кончике пера».
Эти удивительные примеры научного предвидения невольно приходят на ум, когда знакомишься с историей открытия древневавилонских законов. И здесь имело место научное предвидение, правда, более скромное.
Среди тех же глиняных табличек нашлись осколки, на которых сохранились обрывки каких-то постановлений. Раулинсон решил, что они были составлены Ашшурбанипалом, так как были найдены в его дворце. Но другой ассириолог — Делич, — внимательно исследовав эти документы, решил иначе:
— Это не ассирийские законы, а вавилонские. И составлены они более чем за тысячу лет до рождения Ашшурбанипала. Автор этих законов — вавилонский царь Хаммураби. Несомненно, существует целый свод законов, целый кодекс.
Царь Хаммураби (слева) принимает законы из рук бога солнца и правосудия Шамаша. Изображение на верхней части базальтового столба.
Прошло три года, — и был найден черный базальтовый столб с начертанными на нем 282 статьями законов царя Хаммураби. Над текстом было высечено изображение их составителя.
Можно ли было после всего этого сомневаться, что ассириология стала подлинной наукой! Благодаря ей мы можем сейчас заглянуть в далекое прошлое человечества, которое еще совсем недавно было книгой за семью печатями.
1857 год, когда был проделан блестяще удавшийся опыт с запечатанными конвертами, принято считать годом рождения ассириологии — науки об ассирийских и вавилонских древностях. С этих пор началась горячая пора раскопок. Копали всюду, где только могли быть найдены какие-нибудь восточные древности, — в Ираке и Малой Азии, в Иране и Армении, в Сирии и Египте.
Чуть ли не каждый день приносил вести о новых находках.
Раскапывали целые города с великолепными дворцами и храмами, широкими улицами и многоэтажными башнями. Находили статуи и барельефы, оружие и домашнюю утварь, инструменты ремесленников и царские украшения. На территории Двуречья, кроме столицы Ассирии — Ниневии, — были раскопаны Вавилон, Ашшур, Аккад, Ларса, Ур, Урук, Шуруппак, Лагаш и другие города. В свое время многие из них были столицами крупных государств, как, например, Аккад, Ур, Вавилон.