Так торжественно и напыщенно начинает свои анналы владелец ниневийской библиотеки. Нельзя сказать, что они отличаются особой скромностью. Анналы заполнены хвастливыми описаниями военных походов, перечислением богатой добычи, рассказами о кровавых и жестоких расправах с непокорными.
Всё это сдобрено большой дозой высокопарных заявлений о том, что период его правления был золотым веком для Ассирии, что всюду царило благоденствие и довольство.
Остается только удивляться, почему покоренные народы отнюдь не испытывали признательности Ашшурбанипалу за массовые убийства и насилия, сожжение городов и разграбление их имущества, за превращение цветущих областей в пустыни… Напротив, они непрерывно восставали, стремились сбросить ненавистное ассирийское иго, всё более расшатывали военно-паразитическую империю Ашшурбанипала и в конце концов привели ее к полному крушению.
Ашшурбанипал был последним крупным ассирийским царем. Через два десятка лет после его смерти Ассирия была разгромлена и навсегда перестала существовать.
Это может показаться тем более удивительным, что именно в период царствования Ашшурбанипала и его предшественников, за какие-нибудь сто тридцать лет, Ассирия достигла вершины могущества и силы. Поглотив всех своих соседей, ближних и дальних, и не только на азиатском, но и на африканском материке, Ассирия казалась несокрушимой. Одно ее имя наводило трепет на все окружающие народы. И вдруг такое стремительное падение… Полный военный и политический разгром, от которого она уже не могла оправиться.
Как же это произошло? Почему была неминуема гибель ассирийской державы, первой в истории человечества претендовавшей на мировое господство?
И на этот вопрос дают ответ глиняные книги.
В 745 году до нашей эры на ассирийский престол вступил Тиглатпаласар III. Его воцарение ознаменовалось крупными социальными, военными и политическими реформами. Цели ассирийского государства оставались прежними — ограбление своего и главным образом чужих народов. «В Азии, — писал К. Маркс, — с незапамятных времен существовали лишь три отрасли управления: финансовое ведомство, или ведомство по ограблению своего собственного народа, военное ведомство, или ведомство по ограблению соседних народов, и, наконец, ведомство публичных работ».[9] Но методы, которые применял Тиглатпаласар III для достижения этих целей, существенно изменились.
Прежде каждый воин должен был являться в армию с собственным вооружением и обмундированием. Более того, он должен был сам себя прокормить. Понятно, что поступать на военную службу могли только состоятельные люди.
Тиглатпаласар III создал постоянную армию, которая содержалась за счет государства. Он широко открыл двери в свои полки для массы обедневших граждан. Таким путем ему удалось в короткий срок создать многочисленную армию, какой Ассирия не знала до него.
Ассирийские копьеносцы и стрелки из лука.
И организационная структура войск Тиглатпаласара выгодно отличалась от прежней. Раньше каждый боец вооружался чем мог, в зависимости от средств, которыми располагал. Знать приходила в армию со своими колесницами, запряженными парою добрых коней. Менее состоятельные приводили верховую лошадь и становились всадниками. Люди среднего достатка пополняли тяжело вооруженную пехоту. Большинство же являлось совсем налегке — с луком и стрелами, а то и просто с палицей — тяжелой дубиной с утолщенным концом. Соотношение между колесничими, всадниками и пехотой было чисто случайным.
Тиглатпаласар III установил строгое соотношение между различными родами войск. На одного колесничего приходилось теперь два всадника, четыре тяжело вооруженных и восемь легко вооруженных пехотинцев.
Такая организация необычайно повысила наступательную мощь ассирийской армии. Она стала грозой всего древневосточного мира.
Наиболее подвижным родом войск была конница. Ей теперь придавалось особое значение. Всадники врезáлись в ряды вражеской пехоты, сея вокруг смерть и смятение. Они рубили и кололи врагов, давили их копытами своих лошадей, расстраивали их боевые порядки.
Наступление ассирийской конницы было неотразимым. Громадную роль она играла и при преследовании разбитого и отступающего неприятеля. Конница стремительно гналась за ним, не разбирая дорог, вплавь переправляясь через водные преграды. Уйти от нее было невозможно.