— Ну и приборчик, — благоговейным шепотом произнес Терехин, обводя восхищенным взглядом зал. — Этакая штука, видимо, стоит не одну копеечку.
— На нее денег не жалко, — заметил Гржимайло. — При помощи нее наши специалисты собираются создать новое вещество.
Терехин посмотрел на инженера с удивлением.
— А я думал, что вещества делаются другим способом. В школе на уроках химии я видел, как из двух веществ делается третье. Там все это происходило в пробирке или в колбе. Не верится, что для получения нового вещества нужно строить такую махину. Здесь, насколько я понимаю, расщепляют атомное ядро.
— Ну вот! — воскликнул Гржимайло и засмеялся. — Ядро давным–давно уже расщепили. Здесь дело не в расщеплении, а в получении нового вещества. Только я не знаю, что это за вещество.
Они по мостику прошли над тороидом, спустились в центр здания и приблизились к инжектору.
— Это здесь, — сказал Гржимайло. — Кулагин говорил, что течет третий вентиль.
Согнувшись, механик и инженер подползли под электромагнитом и оказались возле бронзовой двери, прижатой к раме четырьмя огромными никелированными гайками.
— Что нужно делать? — спросил Терехин.
— Сейчас мы откроем камеру и посмотрим, не растрескалась ли вакуумная прокладка. Возможно, внутрь камеры попал кусок резины, и она газит. Из‑за этого два дня машина не работает.
Они стали молча отвертывать гайки. Затем Терехин потянул ручку двери.
— Включи боковой свет, — попросил Гржимайло.
Терехин щелкнул рубильником.
— Вроде все в порядке, — сказал Терехин, заглядывая внутрь.
— Все, да не все. Смотри, на кольце вмятина. Может быть, течь именно здесь.
— Тут можно положить замазку из сплава. А мне кажется другое. Смотри, противоположная стенка камеры на месте сварного шва немного прогнулась. Может быть, там есть трещина?
Они влезли внутрь камеры и стали внимательно разглядывать сварной шов.
— Что вы здесь делаете? — вдруг услышали они голос за своей спиной.
Оба резко обернулись и увидели дежурного — инженера Абрамова.
— Добрый вечер, Василий Анисимович! Вот, с вентилем что‑то не в порядке, — произнес Терехин. Гржимайло продолжал рассматривать камеру изнутри.
— Как вы собираетесь действовать?
— Вот сейчас немного повозимся, что можно, сделаем, а потом включим для пробы насосы.
— Ну, хорошо. Только перед включением насосов позвоните мне. Я приду посмотреть.
— Хорошо, товарищ начальник, — ответил Гржимайло, не глядя на дежурного.
Тот бесшумно обошел камеру, нагнулся и исчез под башмаком электромагнита.
— Между прочим, очень неприятный тип, — заметил Терехин и влез в камеру. Там он достал из кармана небольшой пузырек с жидкостью и, намочив в ней фланелевую тряпку, протер сварной шов.
— Ну и камера. Целая квартира. И подумать только, из нее за пять минут выкачивают весь воздух, — сказал он, освещая шов ультрафиолетовыми лучами портативной лампы. Шов ярко засиял желтым светом.
— Ага. Вот, есть. Трещина! — воскликнул он.
Действительно, вдоль шва ярко светилась, узкая полоса.
— Ну, это просто. У тебя есть паста? — спросил Гржимайло.
— Нет. Оставил в мастерских, — ответил, растерянно Терехин.
Гржимайло посмотрел на механика и улыбнулся:
— Ворона! Идешь на работу без замазки.
— Да я сейчас сбегаю, мигом, — заторопился механик.
— Мигом. Легко сказать. Бежать почти полкилометра.
— Я быстро. В два счета.
Терехин вернулся только минут через пятнадцать. К его удивлению, дверь в павильон оказалась, запертой, и на его стук никто не отозвался.
Перед ним выросла фигура вахтера в брезентовом плаще.
— Вы Терехин? — спросил вахтер.
— Да, — растерянно ответил механик. — Вот, бегал за материалом, а тут заперлись.
— Медленно бегали, — сказал вахтер. — Ваш начальник, наверное, все исправил и ушел домой.
Терехин оторопел.
— А насосы запускали?
— Этого я не знаю…
Ничего не понимая, Терехин направился к проходной. Он решил, что действительно ходил в мастерскую очень долго. Неудобно получилось. Инженеру пришлось делать его, механика, работу. Но даже если так? Почему он не подождал минут пять? И разве можно проверить вакуум за такой короткий срок? Качать нужно было бы минимум минут двадцать.