Дмитрий запнулся и покраснел. Проговорил уже серьёзно:
- Извини. Так это ты был? Извини, правда, просто вдруг вспомнилось - и вот... - он развёл руками.
Я фыркнул - совсем в стиле Даши.
- Ты ещё скажи, что я с тех пор подрос.
Дмитрий хмыкнул - и рассмеялся.
- М-да... Нет, правда, извини. Слушай, а ведь тогда, кажется, сообщали, что парень из Норы? Журналисты, я помню, обтрёпывали эту тему. А ты...
- Не похож? Ну и слава богу. Нет, я отсюда вообще-то. Но в Норе жил некоторое время. Недолго. Вышло так.
- М-да... - снова протянул Дмитрий.
Вот вроде уже и трепались по-свойски, а молчание получилось неловким. Я ощутил эту неловкость и поторопился сказать:
- Я пойду, наверное. Ты подумай. Я тебе номер комма оставлю - позвонишь, если...
- Погоди! - отозвался он резко. - Погоди, - и добавил решительно, будто рубя концы: - Я тебя беру.
- С испытательным сроком?
- Кой хрен мне этот срок, - ответил технический директор фирмы "Интеркон". - Если ты меня подведёшь, я тебя без всяких сроков уволю.
И улыбнулся.
6.
Помещение, которое в фирме все почему-то называли "цехом", располагалось в подвале того же здания и на цех совсем не походило. Скорей - на небольшой склад с элементами полукустарной мастерской.
В этой мастерской под руководством пожилого техника, мастера и по совместительству кладовщика Андреича я весь день постигал науку сборки-разборки, установки и механической отладки разнообразных антенн.
Начал свою лекцию Андреич с требования:
- Ну-ка быстренько посчитай мне, какую скорость приобретёт к моменту падения болтик, уроненный тобой, скажем, с тридцатого этажа.
Я добросовестно заскрипел мозгами.
- Ну, чего молчишь? - брюзгливо поинтересовался мастер. - Школьный курс забыл?
- Не знаю, как сопротивление воздуха считать.
- Ишь! - Андреич недовольно поджал губы. - Сопротивление... Умный сильно? Я тебе без всякого сопротивления скажу! Быстро полетит! Голову случайному прохожему запросто прошьёт! И тогда - что?
- Что?
- И тогда ты - за решёткой! - радостно сообщил мне этот добрый человек. - А значит - что?
- Что? - переспросил я устало. - Я не должен ронять болтики?
- Э-э, парень, - Андреич откровенно захихикал. - Если бы мы только на это рассчитывали, давно бы все небо в клеточку наблюдали. Нет. Сие означает, что, прежде чем любую работу начинать, ты обязан включить магнитную ловушку. Вот это я в тебя буду вбивать до автоматизма, пока не запомнишь лучше, чем то, что надо чистить зубы по утрам. Прежде всего - ловушку! Это основы! Дисциплина! И пока я не буду убеждён, что это вошло в твою плоть и кровь, я тебя на монтаж не выпущу! Даже не мечтай!
- А вот интересно. Тест этот, за табличками я лазил... Вроде, никакой ловушки...
- Болт потерял? - сразу растеряв пафос и съехав с лица, настороженно и серьёзно спросил мастер.
- Нет, я...
Он взялся за сердце.
- Ё-моё... Неужели ключ? Из полиции не приезжали ещё?
- Ничего не потерял, - разозлился я. - Но странно. Рискованно ведь.
- Ха! - сказал Андреич, неудержимо расплываясь в улыбке. - Купил тебя? Не сикай. Там у Димки стационарка стоит. Он её сам из кабинета включает. А что, проняло? Небось, уже кандалы на себя примерил? Ну-ну. Это полезно. Дисциплинирует.
Нет, мастер ничего не знал о моей судимости. Просто такая у него была манера обучать.
Весёлый, в общем, мужик попался.
Ничего сложного в этом деле действительно не оказалось, и уже назавтра я приступил к работе.
Работали мы в паре - техник по оборудованию и я. Техника звали Артур. Перед первым выездом он смерил меня оценивающим взглядом и сразу расставил точки над "i":
- Значит, так. Со страховками я тебе по-первости помогаю. Подсказываю, проверяю и тэ дэ. Лезть на стену меня даже не проси. Я классный специалист, но со стенами - это не ко мне, понял? Так что спрашивай по связи, если нужно, а не вникнешь - потащишь блок назад, усёк?