О л е н а (показує на серце). Бо тут повно і щастя, повно й сліз!
Х р и с т я. Не розумію я тебе! Ох, як же я забалакалася з тобою, прощай, сестричко! (Пішла).
О л е н а (одна). Щаслива ти, доки серцем ще живеш, доки на думці чорні брови милого та карії очі; тепер тобі тілько й гадки, щоб побачити милого, почути його любую розмову, пригорнутись до його серця!.. А й ні гадочки ж тобі об тім, що згодом станеться, що спіткає опісля? І я ж така була щаслива! А й чи давно то було, а вже той рай заростає терном колючим; минулося безпечне та світле щастя, мов пташечкою пролинуло, мов вихром пронеслося… Тілько іноді замиготить перед очима веселая гадка про те щастя й піддурює хворе серце, а через хвилину знов у душу заповзає смутна думка і заквітчує її отрутою-зіллям! Знов невсипуче щоденне бідування з'ятриться у душі незгоєною болячкою і придаве її, мовби скибою важкою. Тяжко жити у світі з щирим коханням! Нащо бідній людині у грудях чуле серце? Легше б було жити без почуття і бідкатись з холодним серцем!.. (Задумалась).
ЯВА 6
Виходять Б и ч о к і С т е х а.
С т е х а (вже під чаркою). Воно правда, добродію, що краще, як хата добре вкрита, а свита гарно… Ну, та вже коли хвортуна плаче…
Б и ч о к (побачив Олену). Здоровенька була, Олено Юхимівно! (Сміється). Загордувала, що вже й не вітаєшся зо мною!
О л е н а. Чому ж не привітатись? (Уклоняється). Та й чим би то я мала гордувати? Мамо, йдіть мерщій додому, бо там вже й до скрині добираються.
С т е х а. А дулі їм з маком! Осьдечки гроші. (Показує бумажні гроші). І теличка-первісточка буде у хлівці, і одежинка у скриньці! Зась їм та дуля з маком!.. Ох, дитино моя люба, дитино моя паняночко, краще б мені було бачити тебе за нелюбом у розкошах та у добрі, ніж за милим, та в нужді! Прощайте, Йосип Степанович! Пошли вам господь щастя й віку, і куди тілько думка ваша сягне, щоб усе так сталося, як забажається. (Пішла).
ЯВА 7
Б и ч о к і О л е н а.
Б и ч о к. Але ж ти ще краща стала, як дівкою була!
О л е н а. То нехай воно при мені й зостанеться.
Б и ч о к. Чого ж ти так скоса на мене поглядаєш, ніби ягнятко на вовка?.. (Усміхається). Хіба у мене такий страшний погляд?
О л е н а. Ні, погляд у вас лисичий, та вовча думка!
Б и ч о к. Ай-ай-ай! А рученята які стали чорнії.
О л е н а. Он у вас і білі руки, а душа…
Б и ч о к. Живе тобою, тобою дише!..
О л е н а. Чи вам же пристало балакати про кохання? Від вас вже землею смердить!
Б и ч о к (сміється). Не сердься, моя квіточко! (Хоче її обняти). Золото — не молодиця!
О л е н а. Ну-ну, рукам волі не давайте! Ач які! Перед людьми вдаєте з себе святого та божого, а наодинці — бісові рідня?
Б и ч о к. Нащо ж господь і дає красу, як не на те, щоб на неї задивлялися?
О л е н а. Та хоч би й так, то не вам вже про кохання казати!
Б и ч о к. А я все-таки кажу, що люблю тебе, як… дочку, як…
О л е н а. Знаю я вас!
Б и ч о к (зітхнув). Ти все-таки не віриш, що я добрий чоловік!
О л е н а. Добрий! Як спите, то їсти не просите!
Б и ч о к. Ти усе шутками та жартами? І дай боже шуткувати, аби б не сумувати! (Зітхає). Боже милий! Усім людям я люб'язний, тілько тобі, моя горличко, моя квіточко… Чого ж знов шпигаєш мене гострим поглядом? Вір не вір мені, а я скажу напрямки, що один твій ласкавий погляд— і пан я над панами!
До нього тим часом підкрався М а р т и н.
ЯВА 8
Ті ж і М а р т и н.
М а р т и н. Йосип Степанович, кумцю любезний, я на вас десять разів ласкаво гляну, тілько позичте мені ще на відро горілки!..
Олена пішла.
Б и ч о к (із серцем). Чортяка тебе піднесла!
М а р т и н. Не гнівайтесь! А гарна молодичка, га? А мати її ще краща була, на все село, та й навкруги не було кращої дівчини… Та панич звів з ума! Ех, кумцю, кумцю, бодай вас курка вбрикнула! Давай п'ять рублєй та й бери полові, хочеш?
Б и ч о к. Ох, переплатю, либонь, трохи, але нехай вже!.. (Б'є по руці). Піди ж до волості та напиши розписку.
М а р т и н. Що? Куди? До во-ло-сті:! Овва! Стало бить, нема вже Мартинові віри, нема? Так от же з місця не зворухнуся — не попхнуся!.. Давай, кажу, п'ять рублєй!.. Не даєш?.. (Кричить). Юдко, гей! бери чемерку[1], бери шапку, бери чоботи!.. Гей, збирайсь, голота, Мартин гуляє! (Сів долі й роззувається). Ого-го, у Мартина ще буде на що пити, ще буде та й буде!.. Юдко, бери сорочку, бери чоботи, бери!»